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飞舟在王城城外提前降落。
舟身擦过一片枯黄的芦苇荡，落在一处无人的土坡后面，秦无夜收了舟，四人沿着官道步行入城。
靖司泽在城门口亮了皇子令牌，守城的校尉瞥了一眼，立刻认出人来，慌忙单膝跪地行了一礼，随即小跑着安排了一辆青帷马车将他们送往王宫。
车轮碾过石板路，发出细碎而均匀的辘辘声。
秦无夜掀开车帘一角往外看。
靖司王城的建筑比大胤的线条更圆润些，屋檐翘起弧度也更平缓。
路上的行人穿着颜色偏深的服饰，男子多着窄袖收腰的长袍，女子的发式也比大胤繁复些。
街边店铺的幌子也多以深蓝、墨绿、暗红为主，与大胤那边惯用的大红亮金色截然不同。
安南也在看，目光从街边商铺移到远处宫墙的轮廓线上，像是在把这些细节一一收进心里。
马车穿过两道宫门。
第一道是外宫门，守门的银甲侍卫只扫了一眼靖司泽的脸便放了行；
第二道是内宫门，查验比第一道严了不少，领头的侍卫长甚至探头往车厢里看了一眼，确认坐在角落的秦无夜和安南只是低眉顺眼的随从打扮，才挥手放行。
马车最终在一处宽阔的殿前广场停下，前方是一座朱红大殿，飞檐如翼，琉璃瓦在午后的日光下泛着沉沉的釉光，殿脊上蹲着一排形态各异的镇兽，比大胤皇宫的多了几分粗犷之气。
靖司泽跳下马车，整了整衣袍，又抹了把脸，深吸一口气才迈步朝殿内走去。
秦无夜和安南跟在后面，微微弓着腰，一副护卫随从的模样。
勤政殿内。
靖司国的皇帝靖司宏坐在那张龙椅上，身形瘦削，宽大的龙袍罩在他身上显得有些空落。
面色蜡黄、眼窝微陷，眼窝底下一层青灰色的阴影，像是很久没有睡过一个好觉。
案几上堆着一摞奏折，最上面那本摊开着，墨迹已经干了，显然放了有一阵子。
殿角站着两个宫女，垂手而立，连呼吸都放得极轻。
靖司泽在进殿前已经让门口的太监公公通传过了，跪下之后便把事先对好的话一字一句地说了出来，耷拉着脑袋不敢抬。
“儿臣私自出宫……带人去了青玄谷，途遇机关陷阱和贼人埋伏，沈供奉与林长老等人……殉职了。”
殿里安静了好一会儿。
靖司宏的目光落在靖司泽头顶，既没有震怒，也没有关切。
半晌他才开了口，带着一种不太上心的敷衍：“你一个半吊子大灵师境，也敢出去胡闹？”
靖司泽把头埋得更低了：“儿臣知错。”
靖司宏似乎并不想在这件事上多费口舌，抬手随意地挥了一下：“禁足一个月。滚下去好好反省。”
靖司泽猛地抬头，嘴唇动了动，声音里带着一丝难以置信和按捺不住的委屈：“父皇……您不……”
他是想说“您不问问沈长老他们是怎么死的”不问问“你孩儿遇到了什么险境？”，但话到嘴边又咽了回去。
因为他看见靖司宏的目光已经从他身上移开，重新落在了案上那叠奏折上，眉头拧着，像是那上面写着比儿子更棘手的东西。
“罚你有用吗？”靖司宏头也没抬地补了一句。
靖司泽垂着眼，不再说话了。
靖司宏像是这才想起还有两个外人在场，抬了抬眼皮，目光在秦无夜和安南身上淡淡扫了一圈：“这二位就是你说的救命恩人？”
靖司泽连忙点头，把事先对好的后半段词跟出来：“对，是他们出手救了儿臣。儿臣想着他们修为不俗又无处可去，就……自作主张带回来了。”
靖司宏又多看了秦无夜一眼。
此刻的秦无夜除了面部易容之外，修为也刻意压制在了灵尊初期。
靖司宏的目光在他身上停了不到两息便挪开了，像是没有引起任何多余的警觉：“灵尊初期？倒是不错。既然救了皇子又无处可去，就留在宫中做个客卿护卫吧。你的道侣也一同留下。退下吧。”
秦无夜躬身拱手，声音压得低沉而恭敬：“谢陛下。”
靖司宏没有再多说，再次摆了摆手示意他们退下。
秦无夜转身往外走的时候，余光扫见皇帝的这副神态，心中微微一动。
这人身上压着的事，恐怕远不是几份奏折那么简单。
像是有极重的心事压在他心头，让他对周遭的一切都提不起兴趣。
安南也在同一时刻给他神识传音：“那皇帝似乎心事重重。”
秦无夜脚步没停，传音回道：“我也察觉到了。”
“会是什么事？”
“不知道。但肯定和比管教儿子更重要。”
出了勤政殿，靖司泽长长吐出一口气，擦了擦额角的汗。
靖司明在殿外廊下等着，见他们出来便迎了上来：“殿下，陛下怎么说？”
靖司泽扯了扯嘴角，像是在苦笑：“禁足一个月，没别的了。”
他顿了顿，微微低头，带着一种连他自己可能都没意识到的沮丧。
“父皇他好像……根本没心思管我。我说沈长老死了，他连眼睛都没多眨一下。”
最后一句话他说得很轻，像是对自己说的。
靖司泽带着三人穿过几道回廊，拐进王宫西侧一片相对僻静的偏殿。
与前面勤政殿那片开阔气派的格局不同，这边的巷子窄了些，墙根生着暗绿的苔痕，一溜儿过去没遇见几个宫女太监。
院门上挂着一块匾，写着“泽明殿”三个字，字迹潦草，像是七皇子自己题的。
殿前的石阶上长着几丛青苔，看起来有些日子没人打理了。
门口连个侍卫都没有，冷清得不像个皇子住处。
“这是本殿下的住处了。”靖司泽推开殿门，声音里带着几分自嘲，“你们住西边的客卿小院吧，独立门户，出入方便。”
他指了指西侧一扇月洞门，门后露出一角青灰色院墙。
秦无夜迈步进了院子，目光自然地向四周扫了一圈。
院子不大，地面铺着青砖，砖缝里长着几簇矮草，正厅的门窗漆色已经有些斑驳。
他的视线扫到院墙角落的时候忽然停住了。
那里长着一棵老树。
树干粗壮，一人合抱不住，树皮皴裂层层叠叠地堆叠上去，颜色暗沉发青，纹理细密而规整，像一件精心雕琢过的器物表面。
那些纹路沿着树干盘旋而上，分叉、聚合、再分叉，彼此之间的间距均匀得不像天然生长的树木所能达到的，倒更像是某种符文的自然延伸。
秦无夜的目光定在那纹路上，脑子里刹那间想到了那物。
这棵树的纹理几乎与青魃身上的木质纹路如出一辙！
靖司泽见他停住脚步盯着那棵树看，也跟着瞥了一眼，随口道：“这树啊，听说是我爷爷那辈就有的，少说也有三百多年了。宫里人说是棵灵树，能镇宅辟邪。”
三百多年。
秦无夜的目光微微沉了一下。
和那场内乱，同一个时间点。
是巧合吗？