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第十六章魍魉暗作祟,轻手破阴私(第1/2页)
午后日头渐盛,庭院里的海棠落了满地残红,风一吹,细碎花瓣簌簌落在青石阶上。
沈清鸢将萧聿辞送来的东宫密名单仔细收好,叠得整整齐齐收进妆匣暗格。有了这份名单,萧景煜暗中蛰伏的所有势力,她便尽数了然于心,再不必被动提防。
春桃端着冰镇莲子羹进来,眉眼舒展:“小姐,天热,喝点羹汤解暑。如今咱们手握证据、掌着家权,柳氏被禁足,太子被思过,总算能安稳几日了。”
沈清鸢拿起银匙轻轻搅动羹汤,淡淡摇头:“安稳不了。柳氏在相府扎根十几年,亲信遍布各处,她绝不可能坐以待毙。如今她被禁足封院,明面上动不了我,必定会在暗处搞小动作。”
话音刚落,院外便隐隐传来细碎的议论声,几个扫地的丫鬟仆婢凑在一起,压低了声音窃窃私语,神色间透着几分古怪。
春桃耳尖,听得真切,瞬间皱起眉头:“这些人在乱说什么!居然造谣说小姐掌家之后心狠抠门,刻意克扣各院月例,连下人份例都层层压榨,比从前柳姨娘管事的时候苛刻百倍!”
沈清鸢眸色微冷,指尖的银匙轻轻磕在瓷碗边,发出一声轻响。
果然来了。
柳氏不敢明面与她抗衡,便想用最卑劣的法子,散播流言蜚语,败坏她在府中下人的口碑。一旦下人人心浮动、私下怨怼,久而久之,人人都会觉得她苛待下人、刻薄寡恩,哪怕手握管家权,也落得一身坏名声。
“不用急着去训斥。”沈清鸢起身,理了理衣衫裙摆,“越是急着辩解,越容易落人口实。咱们去前院账房,当众对账。”
她心里早已猜到源头。能煽动府中底层下人、拿捏月例份例发放的,只有后厨兼管杂项的刘管事。这人是柳氏一手提拔的死忠亲信,往年靠着柳氏包庇,在府中捞了不少好处,也是柳氏如今留在府中最得力的暗线。
二人快步去往外院账房。
此刻账房外已经围了不少管事、仆役,人心惶惶。刘管事正站在人群中央,唉声叹气,故意高声诉苦:“诸位也别怪我,如今府中大权在大小姐手里,新规矩下来,月例减半、份例缩减,我也是按规矩办事,实在为难啊!”
一番话,直接把所有矛盾全都引到了沈清鸢身上。
一众下人纷纷面露怨言,低声抱怨不停。
就在群情汹汹之际,沈清鸢缓步走来。
喧闹的人群瞬间安静下来,所有人下意识垂首站定,不敢再言语半句。
刘管事心底一慌,随即强装镇定,躬身行礼:“大小姐。”
沈清鸢目光淡淡扫过众人,最终落在刘管事身上,声音清亮,字字清晰:“刘管事方才说,是我下令缩减所有人月例份例?”
刘管事硬着头皮点头:“回大小姐,近日份例发放确实减半,府中人人皆知,老奴只是如实告知众人。”
“好一个如实告知。”沈清鸢唇角勾起一抹冷弧,转身示意账房先生,“把近三日的管家调令、份例账目、我的亲笔签批全部取来,当众念给大家听。”
账房先生不敢耽搁,立刻翻出卷宗,高声诵读。
账目清清楚楚,白纸黑字。
沈清鸢接管中馈之后,非但没有克扣半分下人份例,反而体恤夏日酷暑,特意给粗使仆役、值守小厮额外添了凉茶、冰品、月例补贴,所有待遇只增不减,所有调令都有亲笔落款,条理分明,无半点疏漏。
反观刘管事经手的发放账本,赫然记录着全额支取份例银两、物资,却只给下人发放了一半,剩余尽数凭空消失!
真相大白,全场哗然。
“原来是刘管事私吞了咱们的份例!”
“居然还倒打一耙,污蔑大小姐苛待下人!”
“太黑心了!靠着柳姨娘的关系,贪了府里多少年好处!”
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下人们瞬间醒悟,满腔怨气尽数调转,纷纷怒视着脸色惨白的刘管事。
刘管事双腿一软,扑通跪倒在地,浑身发抖:“不……不是的!是小人记错了,是账目出错了!”
“账目出错?”沈清鸢步步上前,眸光凌厉,“连续三年夏日份例、冬日炭银、采买银两全部出错?错的每一笔,都刚好落进你的私囊?”
她早有准备,这一日对账,不光核对了近日账目,更是翻出了往年旧账,桩桩件件,全是刘管事借职权之便,联合柳氏贪墨府中银钱的实证。
恰在此时,老夫人与闻讯赶来的沈敬山一并抵达。
听完前因后果、看完实打实的账目证据,沈敬山气得面色铁青。他最恨下人贪腐作乱、挑拨内宅关系,更何况此人还敢污蔑嫡女、扰乱府中人心!
“胆大妄为!”沈敬山厉声怒喝,“仗着旧主私情,贪墨主家的财产、造谣生事、构陷主子!即刻革除管事之职,杖责三十,查抄私产,逐出丞相府,永不录用!”
左右仆役立刻上前,拖走哭喊求饶的刘管事。
一场精心策划的流言风波,被沈清鸢不动声色、三两招彻底瓦解。
不仅洗清了自己的污名,还顺势拔除了柳氏安插在府中多年的核心亲信,断了她最重要的一条暗线。
围观下人个个心惊,再无人敢私下嚼舌根、轻视这位新晋掌家的嫡小姐。如今人人都明白,大小姐看似温和从容,实则心思缜密、杀伐果断,绝非好欺负的软柿子。
而深锁的凝香院内,透过窗棂,看着外头下人匆匆走动、听闻刘管事被重罚驱逐的消息,柳氏狠狠攥碎了手中丝帕,指节泛白。
“废物!没用的废物!”
她咬牙低骂,眼底满是狰狞不甘。
本想借着下人流言,败坏沈清鸢的名声,搅乱她掌家的根基,让她治家不严、落个苛待下人的罪名,被老夫人和老爷追责。
没想到沈清鸢如此沉稳老练,不吵不闹,直接拿账目实锤,反手将她一军,白白折损自己一员心腹!
沈轻柔吓得浑身发抖:“娘亲……现在咱们身边的人越来越少了,下次、下次咱们别再动手了好不好?”
“不动手?”柳氏转头瞪她,眼底是近乎疯狂的偏执,“不动手,就等着被她一点点查清算账,等着死!我不甘心!我苦心经营十几年,凭什么输给一个刚醒过来的丫头片子!”
她深吸一口气,压下滔天怒火,眼底闪过阴狠算计。
明的暗的都试过,全都失败。
那她就换一条路。
沈清鸢最在乎的,无非是生母的清白、沈家的安稳。
既然如此,她便从源头入手,搅乱旧事,混淆视听,让她永远查不清当年的旧案!
与此同时,摄政王府暗院。
暗卫将相府今日风波尽数禀报,躬身道:“王爷,柳氏暗中唆使亲信造谣作乱,已被沈小姐轻松破局,拔除一名核心暗线。柳氏如今蛰伏院内,似在筹谋新的诡计。”
萧聿辞立在窗前,望着遥遥相府方向,晚风拂动他墨色衣袍,眸色温柔又深沉。
“她长进很快。”
短短时日,从怯懦痴傻、任人拿捏,到从容布局、步步为营,杀伐有度,心思缜密,早已褪去从前半分稚气。
他轻声吩咐:“继续紧盯凝香院,柳氏狗急跳墙,必会使出阴毒手段,一旦有危及清鸢性命之事,不必禀报,直接处置。”
“是!”
窗外风过庭树,叶影婆娑。
萧聿辞眼底凝着坚定的暖意。
他看着她一步步披荆斩棘、站稳脚跟,往后所有风雨阴私,他都会替她一一挡下,护她岁岁平安,前路坦荡。