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众将纷纷附和，脸上都露出了骄横的神色。他们根本不知道，一场灭顶之灾，正在悄然降临。
第二天拂晓，天刚蒙蒙亮。
西北山坡上，三十门黑黝黝的火炮，已经全部架设完毕。炮手们各就各位，手里拿着点燃的引信，等待着命令。
邓棠站在山坡最高处，手里拿着千里镜，望着白帝城的北门城墙。
邓泛站在他身边，手里提着长刀，眼神里充满了期待。
“时辰到。”邓棠放下千里镜，沉声下令，“开炮！”
“开炮！”传令兵挥舞着令旗。“轰！轰！轰！”三十门火炮同时发射，发出震耳欲聋的巨响。
大地剧烈震动起来，仿佛山崩地裂一般。
三十枚炮弹拖着黑色的尾烟，呼啸着飞向白帝城的北门城墙。
“轰隆！”炮弹砸在石墙上，发出惊天动地的爆炸声。
碎石飞溅，烟尘弥漫。原本坚不可摧的石墙，瞬间被砸出了一个个大坑。
城头上的蜀军，瞬间被这突如其来的巨响吓懵了。“那是什么？！”“是天雷！是天雷劈下来了！”“汉军会妖术！快跑啊！”
蜀军士兵们惊慌失措，四处逃窜。
延岑也脸色大变，他活了这么大，从来没有见过如此恐怖的武器。
“不要慌！都给我站住！”他拔出佩剑，砍倒了两个逃跑的士兵，“不过是些投石机罢了！都给我回到岗位上去！”然而，他的话已经没人听了。
“轰！轰！轰！”第二轮炮击又开始了。
这一次，所有的炮弹都集中轰击在城墙的同一个位置。
只听“咔嚓”一声巨响，高达十丈的石墙，终于承受不住连续的轰击，裂开了一道巨大的缝隙。
“继续开炮！不要停！”邓棠高声喊道。第三轮、第四轮、第五轮……炮击持续了整整一个时辰。白帝城的北门城墙，已经被轰得千疮百孔。
“轰隆——！”一声震彻天地的巨响，整段北门城墙，轰然倒塌。
烟尘冲天而起，遮天蔽日。“缺口打开了！”邓棠猛地拔出佩剑，厉声喝道，“全军冲锋！”“杀啊！”早已蓄势待发的汉军士兵，如同潮水般朝着城墙缺口冲去。
邓泛一马当先，提着长刀，第一个冲进了缺口。然而，就在这时，异变突生。“杀！”一声怒吼，五千名青羌锐士从烟尘中冲了出来。
他们脸上涂着油彩，手里拿着短矛和开山刀，悍不畏死地扑向汉军。
原来，延岑早就料到城墙会被攻破，特意将青羌锐士埋伏在城墙后面。
惨烈的巷战开始了。青羌锐士熟悉地形，在狭窄的街道里穿梭自如，不断地从四面八方发起攻击。他们抱着必死的决心，与汉军展开了殊死搏斗。
有的青羌士兵甚至拉响了身上的火药包，与汉军同归于尽。战斗异常惨烈。汉军每前进一步，都要付出惨重的代价。街道上堆满了尸体，鲜血汇成了小溪，顺着石板路流淌。
邓泛浑身是血，已经不知道砍倒了多少个青羌锐士。
他的胳膊被砍了一刀，深可见骨，却浑然不觉，依旧奋勇杀敌。
“兄弟们，跟我冲！拿下白帝城，为主公报仇！”他高声呐喊着，带领着士兵们，一步步向前推进。
战斗从清晨一直打到黄昏。五千名青羌锐士，全部战死，无一人投降。
延岑见大势已去，拔剑自刎。当最后一名青羌锐士倒下时，汉军终于占领了白帝城。
夕阳西下，残阳如血。邓棠站在白帝城的最高处，望着脚下满目疮痍的城池，心中百感交集。这场战斗，汉军伤亡了两万余人，才最终拿下了这座川蜀第一雄关。
如果没有父亲送来的火炮，他们恐怕永远也攻不破这座城池。“大哥，”邓泛走到他身边，声音沙哑地说，“我们胜了。”邓棠点了点头，转头望向海州的方向，轻声说：“不，是父亲胜了。”
他立刻提笔，给邓晨写了一封捷报，详细描述了火炮破城的经过，以及青羌锐士的悍勇。信中写道：“非父亲之利器，儿臣断不能破此坚城。公孙述尚有成都可守，其势未衰，儿臣当稳扎稳打，不负父亲所托。”
捷报发出的同时，攻破白帝城的消息，也飞快地传遍了川蜀，传到了洛阳。刘秀接到捷报时，正在御书房批阅奏章。
他看完捷报，脸上露出了惊喜的神色，随即又闪过一丝不易察觉的阴霾。
“邓晨……”他轻声念着这个名字，手指轻轻敲击着桌面，“没想到，他居然研制出了如此威力巨大的武器。”
身边的阴丽华轻声问道：“陛下，邓卿立下如此大功，该如何封赏？”
刘秀沉默了片刻，缓缓道：“封邓棠为破虏将军，赏黄金千两。至于邓晨……待天下一统，再行封赏不迟。”
阴丽华看着刘秀复杂的神色，没有再说话。
而远在海州的邓晨，接到邓棠的捷报时，正站在蒸汽巨舰的船台上。
巨舰的主体已经基本完工，巨大的明轮安装完毕，高耸的烟囱直指天空。
再过两个月，这艘划时代的巨舰，就能下水试航了。
“主公，大公子攻破白帝城了。”邓肖躬身说道，“捷报上说，火炮威力巨大，一举轰开了白帝城的城墙。”邓晨点了点头，脸上没有太多的喜悦。
他早就料到火炮能破城，但青羌锐士的悍勇，还是超出了他的预料。
“告诉邓棠，不要急于进军成都。”他沉声说道，“公孙述困兽犹斗，必然还有后手。让他稳扎稳打，等待岑彭主力汇合。另外，再给他送二十门火炮过去，还有足够的弹药。”
“是。”邓晨望向远方的天空，眼神深邃。白帝城的攻破，只是平定川蜀的第一步。
真正的决战，还在后面。而他留在海州的时间，也越来越少了。
建武十年六月，海州的暑气渐盛，海坞的炉火却比盛夏的日头更烈。千吨级蒸汽巨舰的船身已经全部合拢，高耸的烟囱直刺云霄，两侧巨大的明轮包裹着铁皮，在阳光下泛着冷光。