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第291章保驾护航，妖蝗现身
姜钰捏著那串木珠，在指尖来回拨弄。
珠子朴素得很，既不生光，也不夺目，乍一看，甚至有些寒酸。
小姑娘歪著脑袋瞧了半晌，眼里满是疑惑，却也没多说什么。
姜义见了，俯下身来，压低声音叮嘱道：「钰儿，既是大师相赠，必不会是无缘无故。」
「此物看著寻常，内里却未必简单。切记，莫要轻慢，贴身戴著便是。」
姜钰似懂非懂地点了点头，倒也听话。
将木珠往腕上一套，松松垮垮地戴好，又低头看了一眼，便不再折腾。
目送僧人的身影彻底消失在山道尽头，姜义与刘子安对视一眼，谁也没再多言。
下一瞬，两人同时动身。
衣袖一振，脚下生云，已是并肩破空而起。
随著姜义一道神念暗暗传出，后院中那三族灵鸡仿佛得了号令，扑棱棱振翅而起，化作数道流光，紧随其后。
一行人鸡并不追赶僧人，反倒绕著群山飞掠而行，提前一步，落在了早已探明的大山另一侧，那条山道的出口之处。
云头一收，气息尽敛。
二人各施手段，携著群鸡悄然遁入地底深处。
土石如水，合拢无声。
地脉幽暗，阴气潜伏。
姜义屏住气机，神魂外放，静静伏守。
这一等，便是以静制动，耐心十足。
姜义心里也有些拿不准。
后世那位名动天下的唐玄奘，西行之路上，自是前呼后拥，漫天神佛暗中护持，看似险象环生，实则步步有惊无险。
可眼下这位————
不过是金蝉子的前世肉身。
命数是否相同，护佑是否依旧，谁也说不准，姜义更不敢笃定。
但有一件事，姜义早已想得明明白白。
自从当年插手氐地，亲手拨动了天水姜家的命运线条起，便已确认。
前世记忆中的那条「既定轨迹」，并非天不可违，而是————可以被人撼动、
被人改写的。
而这，也正意味著这条路上，从来不缺变数。
前番自家与那地下妖蝗结下的一场死结，早已不只是血仇那么简单。
如今有玄蝗子横空插足，暗中搅局。
这取经之路，是否还能循著旧日的轨迹，安安稳稳地铺到流沙河畔，谁也不敢拍胸脯保证。
若是中途真让那妖孽得了手，脱困而出。
这笔烂帐，最后多半要算到姜家头上。
到那时，怕不只是殃及池鱼，而是整座门庭，都要被拖进万劫不复的深渊。
这等赌局，姜义不敢去碰，更不会拿一家老小的性命，去换一个「也许无事」的侥幸。
因此，他早早便作了安排。
让心思最稳、目光最细的女儿姜曦，留守两界村，巡山守祠，镇住后方气数。
而他自己，则带上刘子安，再领著后院里那群养了多年、对阴邪妖蝗最为克制的灵鸡。
一老，一少，一群鸡。
明面上看著荒唐，暗地里，却是一支专为此事备下的奇兵。
此刻伏于暗处，不显形迹，只为那僧人，撑起一层看不见的护持。
在那不见天日的地下潜伏了半日之后。
终于，一道熟悉的身影，背著简单的行囊，从山道尽头缓缓走了下来。
僧袍染尘，步履踉跄。
他仍是孤身一人，毫不知情地踏入了这片荒蛮之地，朝著西方，一步步前行O
姜义与刘子安心念一动，二人如影随形，遁在地下，既不靠近，也不落后。
神念铺开，如网如幕，将周遭百十里之地尽数笼罩，半点风吹草动，都不敢放过。
两界村与鹰愁涧之间，那片人人讳莫如深的「三不管」地带。
古木参天，枝叶交错，遮得天日无光。
瘴气如雾，沉沉浮浮，在林间游荡不散。
四下里静得出奇。
没有鸟鸣，也少见虫声，仿佛连活物，都不愿在此久留。
这里是南瞻不管、西牛不收的地界，是规矩失效之所，也是弱肉强食的修罗场。
那僧人行至一处地势陡峭的隘口，前不著村，后不著店，正欲停下歇一歇脚。
忽地。
一声虎啸炸裂山林！
音浪翻涌，震得枝叶簌簌而落。
林影晃动间，一只吊睛白额的斑斓猛虎猛然蹿出，身形如山，生生横在去路之上。
血盆大口张开，腥风扑面。
那僧人脸色「刷」地一下褪尽血色，腿脚一软，跌坐在地，连滚带爬都忘了，只剩嘴里哆哆嗦嗦地念著佛号，声线发颤。
地底深处，刘子安神念一扫，眉头当即一紧。
那一瞬间，他几乎是本能地想要出手。
「岳丈————」
话未出口，手还未抬起。
一只大手，已如铁钳般，稳稳地按在了他的手腕之上。
姜义神色平静，目光冷淡得近乎无情，声音压得极低，却字字分明：「忘了家规么？」
「只管妖蝗，不管凡兽。」
他顿了顿，语气更冷了几分：「便是被这畜生吞了，也是他的劫数，是他的命。」
眼底掠过一丝难以捉摸的幽光。
「甚至————他若真死在这里，对咱们而言，反倒干净。」
刘子安身形一僵，胸口起伏了几下，终究还是咬牙，将那口气生生咽了回去，缓缓收回了手。
就在那猛虎低伏咆哮，四肢发力，纵身扑出的刹那。
仿佛冥冥之中，有什么无形之物掠过林间。
或许，是野兽那点粗浅却灵敏的本能，捕捉到了地下深处潜伏的可怖气机；
又或许，真如世人所言，这僧人命数未尽，气运在身。
那原本凶焰滔天的猛虎，竟在半空中硬生生一滞。
虎瞳骤缩，里面闪过一抹极其人性化的惊惧。
「嗷呜————」
它发出一声低沉而仓促的呜咽，落地后竟连头都不敢回，夹著尾巴，转身便钻入密林深处，消失得干干净净。
僧人劫后余生，浑身冷汗淋漓。
他愣了好一会儿，才颤抖著爬起身来，只当是佛祖暗中护持，连忙朝著虚空深深叩拜，口中称谢不止。
待心跳稍缓，他整理了下僧袍，扶正行囊。
虽仍面色发白，却终究还是咬著牙，沿著那条荒僻山道，继续向西而去。
僧人继续西行，肩挑风霜，脚踏荒路。
白日里忍饥挨渴，夜里枕石听风；蛇虫从草丛中窜出，猛兽在暗处窥伺。
可每每凶险将至，偏又在无形中化去。
或是山风乍起，或是林影错乱，总让他有惊无险地闯了过去，连自己都说不清缘由，只当是佛祖垂怜。
而在这一路明暗之间，姜义与刘子安，始终如两道贴地而行的阴影。
不显山，不露水。
神魂敛息，耐心潜伏，只等那真正该现身的东西，自己跳出来。
待行至两界村与鹰愁涧之间的中段，一处名唤「断魂谷」的凶地时。
异变，骤生。
原本还在谷中回荡的风声、虫鸣，仿佛被一只无形的大手猛然攥住，戛然而止。
天地一下子静得可怕，连空气都仿佛沉了几分，凝滞不动。
「来了。」
姜义神念微震。
在那深不可测的地底极处，一丝极其细微、却直刺神魂的异样波动，悄然传来。
不似当年那遮天蔽日、令人绝望的虫海。
只有三道气息。
寂静、阴冷，如伏在黑暗中的鬼影。
数量虽少，却凝练得可怕，隐隐透著岁月与怨毒淬炼后的锋芒。
想来也不奇。
能在那岁月毒侵之下苟活至今的，又岂会是等闲之辈？
刘子安同样察觉到了。
那股寒意，像冰针一般，顺著神魂脉络缓缓爬行。
无需多言。
姜义只递过去一个眼神。
刘子安心领神会。
依著早已反复推演过的布置，一道无形无质的神念，骤然震荡而出，如暗流翻涌，精准无比地落在了地面上那毫无防备的僧人身上。
「扑通。」
一声闷响。
那僧人连一声惊呼都来不及发出，身子一软，便直挺挺地栽倒在路旁，呼吸绵长，已然昏睡过去。
阴神壮大之后，手段自是不同。
传音入梦只是小术；
神念震魂，才是真章。
修为低于施术者者，轻则头晕目眩、昏厥倒地；
重一些，便是神魂崩散，当场了帐。
刘子安这几年苦修不辍，对分寸的拿捏，早已炉火纯青。
这一击，不多不少。
姜义身形一晃，已然落地。
衣袂尚未停稳。
他低头看了一眼。
僧人气息平顺，只是昏睡，并未伤及根本。
这才点了点头。
这女婿，这些年，果然没白过。
念头刚落，脚下地面一沉。
几只妖蝗已然逼近，与他隔空相对。
却与先前所见，全然不同。
体型不大，反倒比常人还矮瘦一圈。
通体漆黑，黑得发沉，像是夜里凝出的铁，连光都懒得接。
甲壳之上，血色纹路一笔一划，古老而扭曲，缓慢蠕动，仿佛仍在呼吸。
没有妖气外泄，收敛到近乎死寂。
可越是安静，越让人胸口发闷。
那是从地底深处带出来的味道。
腐朽，陈旧，还有磨不掉的死亡。
姜义眼皮微垂。
这是真正的地底精锐。
三只妖蝗却连看都没看他。
冰冷的复眼，只锁著地上昏迷的僧人。
那目光里，没有贪婪。
只有一种近乎虔诚的执念。
抓住他。
献给主上。
神念掠过，冷得像一阵无风的霜。
姜义嘴角一扯。
笑意未至眼底。
他没说话，手腕一翻，黑白流转的阴阳龙鳞棍已然在手。
一棍横扫。
罡风贴地而走，在僧人身前，硬生生划下一道线。
线在。
妖，不能过。