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第216章俏姐难偿弟孽债(第1/2页)
夜色已深，但醉仙楼所在的街区依旧灯火通明。只是相较于平日的喧嚣，今晚的醉仙楼显得有些门庭冷落。门口挂着“暂停营业，内部整修”的木牌，里面隐约传来收拾整理的声响，以及压抑的呻吟和抱怨。
捕头带着龙昊一行人来到醉仙楼前。门口守着两个鼻青脸肿的伙计，看到沈山沈岳那铁塔般的身影，吓得一哆嗦，差点夺路而逃，但看到捕头在侧，又强作镇定，色厉内荏地拦了一下。
“让开！龙爷是来和钱掌柜协商解决的！”捕头挺着肚子，官威十足地喝道。
两个伙计连忙让开。众人踏入醉仙楼大堂。只见大堂内一片狼藉，尚未完全收拾干净。几张桌子缺胳膊断腿地歪在一边，椅子倒了一地，地上还有未清理的汤汁油渍和瓷器碎片。空气中弥漫着酒菜、汗水和药油混合的怪异气味。几个头上、胳膊上缠着绷带的伙计，正龇牙咧嘴地搬动杂物，看到沈山三人进来，眼中立刻露出畏惧和愤恨的神色。
钱掌柜头上也包着一块白布，隐隐有血迹渗出（不知是真伤还是故意夸大），正瘫坐在一张唯一完好的太师椅上，哼哼唧唧，旁边有个小伙计在给他打扇。见到龙昊等人进来，尤其是看到捕头陪着，钱掌柜小眼睛里精光一闪，随即脸色一沉，阴阳怪气地道：“哟，这不是打人毁店的好汉吗？怎么，自投罗网来了？王捕头，您可得为小店做主啊！您看看，我这店被砸成什么样了！还有我这头，哎哟，现在还晕着呢！伙计们也都伤得不轻，医馆的大夫说了，没个十天半月下不了床！这损失，这汤药费……”
他哭天抢地，一副受害至深的模样，与下午那趾高气扬的样子判若两人。
龙昊神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的淡笑。他抬手，止住了钱掌柜的喋喋不休，目光看向身后低着头、满脸羞愧的沈山、沈岳、石娃儿三人。
“还愣着干什么？”龙昊声音不高，却带着不容置疑的威压。
沈山沈岳浑身一颤，扑通一声，并排跪倒在地，对着钱掌柜和那些受伤的伙计，“咚咚咚”就磕了三个响头，地面都震动了一下。两人瓮声瓮气，却又无比诚恳地道：“掌柜的，各位大哥，是俺们不对！俺们不该动手！俺们错了！给你们赔不是！”
石娃儿也跪了下来，抱拳道：“钱掌柜，今日之事，是石某管教不严，冲动鲁莽。银两被窃，心中焦躁，言语冲突，乃至动手，实属不该。所有损失，医药费用，石某一力承担！还请掌柜的高抬贵手，原谅则个！”
三个铁塔般的汉子，齐刷刷跪地磕头认错，这场面颇具冲击力。钱掌柜原本还想拿捏一番，见状气势也不由得一滞，那些受伤的伙计脸上的愤恨也消散了些，取而代之的是一丝复杂。毕竟，沈山沈岳那体格，能如此低声下气认错，也算难得。
“哼！光磕头认错有什么用？”钱掌柜稳住心神，冷哼道，“我醉仙楼的损失，伙计们的汤药费、误工费，还有我这惊吓费、名誉损失……你们赔得起吗？”
“掌柜的开个价。”龙昊上前一步，语气平淡，却带着一股无形的压力，让钱掌柜心头莫名一跳。
钱掌柜眼珠转了转，伸出肥胖的手指，开始掰着指头算：“损坏的桌椅板凳，都是上好的红木、花梨木，还有定制的，算你八十两！杯盘碗碟，都是景德镇的细瓷，五十两！挂的画，摆的瓶，二十两！吓跑的客人，影响的生意，少说一百两！还有伙计们的医药费，误工费，营养费……王捕头，您看，这七八个人伤着，每人没个二三十两下不来吧？我这头，哎哟……至少也得五十两！还有这停业的损失……林林总总，没有五百两，这事儿没完！”
他狮子大开口，一口气报出个天价。五百两！寻常人家一辈子也攒不下这么多钱！
跪在地上的石娃儿猛地抬头，怒目而视：“五百两？你怎么不去抢！那些桌椅，顶多值二三十两！碗碟能有十两了不得了！你……”
“嗯？”龙昊淡淡地瞥了石娃儿一眼。石娃儿立刻像被掐住脖子的公鸡，愤愤地低下头，不敢再言。
王捕头也皱了皱眉，这钱掌柜要价确实太狠了些。他干咳一声，打圆场道：“钱掌柜，这漫天要价，可就没意思了。依我看，实实在在的损失，该赔多少赔多少。龙爷也是诚心来解决事情的。”
龙昊微微一笑，目光如深潭般看着钱掌柜，缓缓道：“钱掌柜，做生意，讲究个诚信，也讲究个和气生财。今日之事，双方都有不是。我的人，冲动，该打，该罚。但掌柜的，伙计出言不逊在先，咄咄逼人在后，也非全无过错。五百两，确实多了些。”
他语气平和，但目光却让钱掌柜感到一丝寒意，仿佛被什么猛兽盯上。钱掌柜心里打了个突，气势不由得弱了三分，但还是强撑着道：“那……那龙爷说，多少合适？”
“桌椅碗碟，惊吓客人，伙计医药误工，连同掌柜的您的汤药费。”龙昊略一沉吟，伸出三根手指，“三百两。此事，就此揭过。掌柜的觉得如何？”
三百两！虽然比五百两少了两百，但依然是笔巨款，远超实际损失。钱掌柜心中快速盘算，桌椅可以修，碗碟可以换，伙计的伤多是皮肉伤，花不了几个钱。三百两，净赚两百多两！而且看这龙爷气度不凡，手下悍勇，连王捕头都对他客客气气，恐怕来历不小。见好就收，才是明智之举。
想到这里，钱掌柜脸上立刻堆起笑容，变脸速度之快，令人叹为观止：“龙爷爽快！就依龙爷！三百两，此事一笔勾销！以后三位好汉来我醉仙楼，一律八折！”他倒是会做生意，顺杆就往上爬。
龙昊不置可否，从怀中取出三张一百两的银票，递给钱掌柜。“钱货两讫，立字为据。”
“好说！好说！”钱掌柜喜笑颜开，接过银票，仔细验看无误，小心翼翼地收好，连忙唤人取来纸笔，当场写了和解文书，言明收到三百两赔偿，双方自愿和解，不再追究。双方签字画押，王捕头作为见证人，也按了手印。
“如此，多谢钱掌柜体谅。”龙昊收起一份文书，微微颔首。沈山三人也站了起来，虽然赔了三百两巨款，但能了结此事，心里也松了口气，只是越发觉得愧对公子。
“应该的，应该的！”钱掌柜眉开眼笑，态度与刚才判若两人，“龙爷大人大量，以后常来关照小店生意！”
事情了结，王捕头也松了口气，笑眯眯地对龙昊道：“龙爷办事就是爽利！这下皆大欢喜！那……若是无事，小的就先回衙门复命了？”
“王捕头且慢。”龙昊叫住他，转向石娃儿，“石娃儿，你将那偷银小贼的样貌特征，详细说与王捕头听。”
“是，公子！”石娃儿精神一振，连忙上前，仔细回忆道：“那小子大概十五六岁，个子很矮，到我胸口这儿（他比划了一下，约莫五尺上下），瘦瘦小小的，像只猴子。穿着一身灰不拉几的短打，有点破旧。尖嘴猴腮，眼睛挺贼溜的，说话有点尖，带点外地口音，跑起来贼快！对了，他撞了俺兄弟之后，爬起来说了声‘没事’就钻进人堆里跑了！”
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王捕头听着，摸着下巴，三角眼里光芒闪烁。等石娃儿说完，他沉吟道：“十五六岁，矮小瘦弱，身手灵活，惯偷……听这描述，倒像是城西泥鳅巷一带的‘小泥鳅’——侯小乙！”
“侯小乙？”龙昊眉梢微挑。
“对，就是这小子！”王捕头肯定道，“是咱们武陵城出了名的惯偷，手脚利索得很，专挑外地人、看起来有钱又不设防的下手。衙门里挂了号的，抓了几次，都因为他年纪小，滑不溜手，证据不足，关几天就放了。他老巢就在泥鳅巷最里头那个破败的小院里，跟他一个病怏怏的姐姐住一起。他姐姐好像叫侯晚晴，在西城的锦绣坊做些针线活糊口。这小子，偷鸡摸狗，没少给他姐姐惹麻烦！”
“泥鳅巷……侯小乙……侯晚晴……”龙昊默念了一遍，眼中闪过一丝冷意。“有劳王捕头告知。此事，龙某自行处理即可，不劳烦衙门了。”
王捕头巴不得如此，连连点头：“好说好说！龙爷自行处理便是，若是需要帮忙，尽管开口！那……小的就先告辞了？”说着，眼巴巴地看着龙昊，那意思很明显——好处费。
龙昊会意，又取出一张五十两的银票，不动声色地塞到他手中：“一点心意，请兄弟们喝茶。今日，辛苦王捕头了。”
“不辛苦！不辛苦！为龙爷办事，是小的福分！”王捕头眉开眼笑，接过银票，飞快地塞进怀里，点头哈腰地带着衙役们离去了。
“公子，咱们现在就去那泥鳅巷？”石娃儿摩拳擦掌，一脸愤恨。沈山沈岳也握紧拳头，跃跃欲试。
“嗯。”龙昊淡淡应了一声，目光转向醉仙楼外沉沉的夜色。“走。”
一行人离开醉仙楼，在王捕头提供的方向指引下，朝着城西泥鳅巷行去。夜已深，街上行人稀少。龙昊步履从容，柳听雪、雪见、霜凝默默跟随，手始终按在剑柄上。沈山三人则是憋着一股劲，恨不得立刻抓到那小贼，夺回银票。
他们不知道的是，就在他们离开醉仙楼，前往泥鳅巷的路上，一个躲在暗处、一直留意着醉仙楼动静的瘦小身影，如同受惊的兔子，飞快地窜出，抄近路，拼命朝着泥鳅巷方向狂奔而去。
泥鳅巷，位于武陵城西城最偏僻、破败的角落。巷子狭窄、肮脏，两旁是低矮、歪斜的土坯房或木板房，空气中弥漫着垃圾和污水的腐臭气味。此刻夜深，巷子里漆黑一片，只有零星几点昏暗的油灯光芒从破败的窗户里透出，更添几分阴森。
龙昊等人来到巷子最深处，果然看到一个小小的、用篱笆勉强围成的院落。院墙低矮，茅草屋顶破了好几个洞，两间摇摇欲坠的土坯房紧紧挨着。院子里空荡荡的，只有角落里堆着些破烂。一间屋子里漆黑，另一间则透出微弱的、昏黄的灯光，隐约有低低的咳嗽声传来。
“就是这里？”石娃儿压低声音问道，眼神警惕地扫视着四周。
龙昊微微颔首。影七悄无声息地贴近那间有灯光的屋子窗下，侧耳倾听片刻，回来低声道：“公子，里面只有一个女子，在咳嗽，似乎染病。没有那小贼的动静。”
“进去看看。”龙昊示意。影七轻轻推开那吱呀作响的破木门。
屋内，家徒四壁。只有一张破旧的木桌，两把缺腿的凳子，一个掉漆的柜子，以及角落里一张用木板和砖头搭成的床铺。床上，半靠着一个女子。
听到开门声，那女子惊慌地抬起头。昏黄的油灯光芒下，露出一张苍白却难掩清丽的脸庞。她年纪不过十八九岁，眉眼如画，鼻梁挺翘，嘴唇因病弱而缺乏血色，但轮廓极为精致。虽然穿着打满补丁的粗布衣裙，头发也只是用一根木簪简单挽起，但那股我见犹怜的柔弱气质和意外的美貌，与这破败的环境形成了鲜明的对比。颜值接近九十分，若非病容和贫苦，稍作打扮，定是出众的美人。
她似乎正在做针线，手里还拿着一个未完成的绣绷。看到闯进来的一群陌生人，尤其是身材高大、面色不善的沈山沈岳，她吓得浑身一颤，绣绷“啪”地掉在地上，双手下意识地护在胸前，苍白的脸上露出惊恐的神色，声音带着颤抖和虚弱：“你……你们是谁？想……想干什么？我弟弟……他不在家！”
“侯小乙是你弟弟？”龙昊迈步走进屋内，目光平静地打量着这家徒四壁的屋子和惊慌失措的女子——侯晚晴。
“是……是我弟弟……”侯晚晴声音更颤了，眼中已泛起泪光，“他……他又闯祸了是不是？各……各位好汉，求求你们，放过他吧！他年纪小，不懂事……欠了多少钱，我……我做牛做马，一定还！”
“还？”石娃儿冷笑一声，上前一步，怒道，“你弟弟偷了我们五百两银票！还害得我们打坏了酒楼，赔了三百两！惊动了官府，劳师动众！这前前后后，加起来，少说也得一千两！你拿什么还？！”
“一千两？！”侯晚晴如遭雷击，本就苍白的脸瞬间血色尽褪，嘴唇剧烈颤抖着，眼中满是绝望和难以置信。一千两！对她而言，这简直是天文数字！她做针线，日夜不休，一个月也赚不到一两银子！一千两，她要做近一百年！她身体一软，几乎要瘫倒在床上，泪水如同断线的珠子，扑簌簌往下掉，喃喃道：“一……一千两……怎么会……小乙他……他怎么能……偷这么多……”
她知道弟弟手脚不干净，偶尔会拿些小钱回来，她每次都是又气又急，打也打过，骂也骂过，可弟弟总是不听，说那些富人的钱来路不正，偷了是“劫富济贫”。她病弱，管不住，只能暗自垂泪。可她万万没想到，弟弟这次竟然捅了这么大的篓子！一千两！这是要逼死他们姐弟啊！
“赔……赔不起……真的赔不起……”侯晚晴摇着头，泪眼朦胧，绝望地看着眼前这些明显不好惹的陌生人，心如死灰。她甚至想到了死，或许死了，就能一了百了……
就在这时，人群后面，不知是沈山还是沈岳，用那憨直的、带着几分憋屈和不甘的声音，闷声闷气地嘟囔了一句：
“赔不起钱……那……那人来抵债……总行吧？”
声音不大，但在寂静的、只有侯晚晴压抑啜泣的破屋里，却显得格外清晰。
侯晚晴浑身猛地一颤，抬起泪眼，惊恐地看向说话的方向，又看向为首的、那个气度不凡却神色淡漠的青衫男子（龙昊）。“人抵债”三个字，如同惊雷，在她脑中炸响。她这样的弱女子，除了这残破的身子，还有什么能“抵债”？
龙昊眉头几不可查地一皱，目光扫过说话的沈山（他正低着头，似乎也意识到自己说错了话），又落回侯晚晴那张绝望、凄美、梨花带雨的脸庞上。
屋内，死一般的寂静。只有油灯灯花爆开的噼啪轻响，和侯晚晴压抑的、绝望的抽泣声。屋外，夜风呜咽，穿过破败的篱笆，发出如同鬼哭般的声响。