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第47章解药在柳清风(第1/2页)
毒是在回柳府的路上发作的。
易小柔刚下马车,就觉得心口一阵绞痛,像有根针在扎。她扶住门框,咳出一口血。血是黑色的,带着腥臭味。
娘扶住她,脸色大变。“这是……蛊毒?”
沈从文和柳明轩闻声出来,看见她的样子,都愣了。柳明轩抓起她的手腕把脉,脸色越来越沉。
“是‘七日追魂蛊’。中毒七日内,每日发作一次,一次比一次重。第七日,心脉尽断而死。这毒是苗疆秘术,江湖上很少有人会用。你什么时候中的毒?”
易小柔回想。这几天,她只在外吃过一顿饭——在醉仙楼,和洪九喝的那杯酒。但洪九也喝了同一壶酒,他没事。不是酒,那就是……接触。
“匕首。”她突然想起,“洪九给的那把毒匕首,我拿过。匕首上有毒,但不是见血封喉的那种,是慢性毒,通过皮肤渗透。他算计我。”
“洪九?”沈从文握拳,“我这就带人去抓他!”
“没用。”柳明轩摇头,“他能用这种毒,就有把握不让你抓到。而且,现在去找他,他肯定不认。当务之急是解毒。七日追魂蛊的解药,只有下蛊的人有。或者……”
“或者什么?”
“或者找到‘柳清风’。”柳明轩看着她,“当年柳家有人在苗疆学艺,带回过蛊术秘籍。柳清风是柳家最博学的人,他可能知道解法。但他已经死了……”
“他没死。”易小柔从怀里掏出个小木盒,打开,里面是柳清风临死前给她的那半块玉佩。“柳清风死前说,如果有一天我中蛊毒,就拿着这玉佩去城南土地庙,把玉佩埋在庙后的第三棵槐树下。三天后,会有人给我解药。但只有一次机会。”
“他早知道你会中蛊?”
“他可能知道有人会用蛊毒害我,所以留了后手。”易小柔擦掉嘴角的血,“现在……是第几天?”
“从醉仙楼那天算,是第三天。”沈从文说,“你还有四天时间。来得及吗?”
“不知道,但得试试。”她挣扎着站起来,“我现在就去土地庙。”
“我陪你去。”
“不行,信上说一个人去。你们在远处看着,别靠近。如果半个时辰后我没出来,你们再进去。”
城南土地庙,还是那个破庙。易小柔把玉佩埋在庙后的第三棵槐树下,然后坐在庙里等。等了约莫一炷香时间,庙外传来脚步声。一个人走进来,穿着道袍,戴着斗笠,看不清脸。
“易小柔?”
“是。解药呢?”
那人从怀里掏出个小瓷瓶,扔给她。“里面有三粒药丸,每天服一粒,连服三天,蛊毒可解。但服药期间,不能动武,不能动气,否则药效减半,解不了毒。”
“你是谁?”
“你不必知道。”那人转身要走。
“等等。”易小柔叫住他,“柳清风……真的死了吗?”
那人顿了顿,没回头。“死了。但有些债,死了也要还。这解药,是他欠你爹的。现在,还清了。”
他走出庙门,消失在夜色中。
易小柔打开瓷瓶,倒出一粒药丸,吞下。药很苦,但服下后,心口的绞痛果然减轻了。她起身,走出土地庙。沈从文和柳明轩在远处等着,见她出来,迎上来。
“拿到了?”
“嗯。三天药,每天一粒。但这三天,我不能动武,不能动气。”
“那就回柳府静养。”沈从文说,“西山围场的事,推迟几天。你的身子要紧。”
“不能推迟。”易小柔摇头,“刘贵妃已经起疑了,推迟会让她有准备。而且,洪九给我下毒,就是为了让我不能去围场,或者去了也不能正常行动。我偏要去。药我按时吃,围场的事,按计划进行。”
“可你的身子撑得住吗?”
“撑不住也得撑。”她看着手里的瓷瓶,“这解药来得太巧,柳清风死前就算到我会中蛊,还留了解药。说明这一切,可能都在他算计之中。他和洪九,可能是一伙的。也可能,他们背后还有同一个人。我得弄清楚。”
回柳府后,她让沈从文去查两件事:一是洪九最近和什么人有来往,特别是苗疆来的人。二是柳清风“死”后,他的尸体是谁收的,埋在哪里。
第二天,沈从文带回消息。
“洪九这半个月,见了三个人。一个是苗疆来的商人,叫阿木,在京城开了家药材铺。一个是宫里的太监,姓王,是刘贵妃宫里管采买的。还有一个……是陈廷玉陈大人。”
“陈大人?”易小柔皱眉,“他见洪九干什么?”
“说是为了江南盐税案的旧账。陈大人想翻案,需要丐帮的人证。洪九答应了,但要求陈大人在朝上保丐帮。这事,陈大人跟我说过,我觉得没问题,就没告诉你。”
“那苗疆商人呢?”
“阿木的药材铺,专营苗疆特产。洪九从他那儿买过一批药材,其中有几味是制蛊用的。但阿木说,洪九买药材是为了治他老娘的腿疾,有药方为证。我看了药方,确实是治风湿的方子,但那几味制蛊的药,用量很少,混在里面不起眼。”
“王太监呢?”
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“王太监是刘贵妃的人,洪九见他,可能是为了粥厂的事。但具体谈了什么,不知道。”
线索很乱,但有一点清晰:洪九确实和苗疆有关联,也和刘贵妃有关联。那他给易小柔下蛊,是为了帮刘贵妃,还是另有目的?
“柳清风那边呢?”
“柳清风的尸体,当时是六扇门收的,埋在西山乱葬岗。但我去看了,坟是空的,尸体不见了。守坟的老头说,埋下去的第三天晚上,有人来把尸体挖走了,给了老头十两银子封口。老头贪财,就没说。”
“果然没死。”易小柔握紧瓷瓶,“柳清风假死,藏在暗处。洪九是他的人,或者他们是合作关系。给我下蛊,给我解药,都是为了控制我,或者……试探我。”
“试探什么?”
“试探我会不会因为中毒,就放弃查刘贵妃。如果我放弃了,说明我怕死,不值得合作。如果我没放弃,说明我有胆识,可以继续利用。”易小揉冷笑,“柳清风啊柳清风,你算计了一辈子,连死都要算计。但你算错了一点——”
“什么?”
“我易小柔,最恨被人算计。”她站起身,“沈总捕,按原计划,明天西山围场。我要当众揭穿刘贵妃,也要把柳清风和洪九,一起揪出来。”
“可你的毒……”
“死不了。”她看着窗外,“而且,我有种感觉,明天围场,柳清风会出现。他布了这么大个局,不会只看戏。他一定在等什么,或者……在等谁。”
第二天,西山围场。
太子骑马射猎,刘贵妃坐在观礼台上,左右簇拥着宫女太监。易小柔带着沈从文和六扇门的人,守在围场外围。洪九带着丐帮的人,分散在四周,假装看热闹的百姓。
午时,太子射中一头鹿,全场欢呼。就在这时,观礼台突然塌了一角,几个宫女摔下来,现场大乱。刘贵妃的妆奁从台上掉落,摔在地上,盖子开了,里面的东西撒了一地。
“有刺客!护驾!”禁军大喊。
但易小柔已经带人冲过去,护住刘贵妃,同时示意沈从文检查散落的东西。沈从文在首饰中找到个夹层,打开,里面是几封信。他看了一眼,脸色大变。
“易大人,这是刘贵妃与李甫、刘瑾往来的密信,还有……一份太子非皇上亲生的证词。”
全场死寂。刘贵妃脸色惨白,想抢,但被易小柔拦住。
“贵妃娘娘,请解释。”
“这是诬陷!是有人栽赃!”刘贵妃尖叫,“易小柔,你勾结江湖匪类,陷害本宫!皇上不会信你的!”
“皇上信不信,看了证据再说。”易小柔收起信件,转身对禁军说,“请贵妃回宫,禁足待审。太子殿下,请您也回宫,此事需皇上圣裁。”
太子脸色铁青,但没说话,上马离开。刘贵妃被带走。
混乱中,易小柔看见洪九在人群中对她点了点头,然后转身离开。她想追,但心口又一阵绞痛,蛊毒发作了。她强撑着,等所有人都散去,才瘫坐在观礼台边,掏出药瓶,服下第二粒药。
沈从文扶住她。“你怎么样?”
“没事。”她喘着气,“柳清风……出现了吗?”
“没有。但我在围场外抓到个人,你猜是谁?”
“谁?”
“阿木,那个苗疆商人。他说是洪九让他来的,说如果事情顺利,就在西山脚下的破庙见面,给另一半解药。但如果事情不顺,就立刻离京。”
“破庙在哪儿?”
“离这儿三里。我已经派人去围了,但怕打草惊蛇,还没动手。”
“带我去。”
西山脚下破庙。易小柔到的时候,庙里亮着灯。她推门进去,看见洪九坐在里面,正在喝酒。看见她,笑了。
“易大人,果然来了。解药有效吗?”
“有效。但你为什么给我下毒,又给我解药?”
“下毒,是为了控制你。解药,是为了合作。”洪九倒了两杯酒,“易大人,刘贵妃倒了,太子可能被废。朝廷要乱,江湖也会乱。这时候,需要有人稳住局面。你和我,是最合适的人选。你代表朝廷,我代表江湖。我们联手,可保天下太平。”
“所以这一切,都是你和柳清风设计的?包括刘贵妃的倒台?”
“是。”洪九点头,“柳清风没死,他在暗中布局。刘贵妃、李甫、李永年,都是他的棋子。现在,棋子没了,该下棋的人出面了。易大人,你愿不愿意,当这盘棋的另一个棋手?”
“柳清风在哪儿?”
“在等你。”洪九指着庙后,“他说,如果你愿意合作,就去见他。如果不愿意,解药还有一粒,你吃了,蛊毒可解,但从此江湖朝廷,再无你容身之处。选一个。”
易小柔看着手里的药瓶,还剩最后一粒。
三天药,三天时间,三天选择。
现在,是第二天。
柳清风,这个死了又活的人,到底想干什么?
她不知道。
但她知道,这庙后,可能是答案,也可能是陷阱。
但无论如何,她得去。
“带路。”