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雨渐渐小了。
官道上，只剩五具尸体，一匹倒毙的黄骠马，还有插在泥地里的钢刀。
火把早已熄灭。
远处传来马蹄声。
十几骑黑衣人马踏雨而来，为首的是个面容冷峻的中年人。
他们停在尸体旁，下马检查。
「死了。」中年人探了探萧定邦的鼻息，站起身，「按照原计划进行！」
「是！」
……
两日后，乾都神京，张府密室。
烛火将张阁老的身影投在墙上，拉得很长，微微晃动。
他端坐在太师椅上，手中把玩着一枚青玉扳指，眼神深不见底。
脚步声从密道传来。
那个面容冷峻的中年人躬身走近，单膝跪地：「阁老，事已办妥。」
「说仔细。」张阁老声音平静。
「萧定邦及其四名亲卫，尽数毙命于并州官道三十里亭。致命伤为唐门剧毒『海棠醉』，见血封喉，死后面容安详如醉。现场已布置成遭遇山贼劫杀模样，财物洗劫一空，尸身……」
他顿了顿：「按您的吩咐，留了样东西。」
张阁老闻言嘴角勾起一丝冷笑。
「唐呆呆那边呢？」
「已按约定，将承诺之物送至蜀中。」中年人道，「唐门主很满意，说日后若还有此类生意，可再联络。」
「很好。」张阁老将令牌轻轻放在桌上，「那丫头……没留下什麽破绽吧？」
「没有。她行事乾净利落，杀人后即刻离去。并州官府接到报案后，只当是寻常山贼劫杀，已草草结案。」
「寻常山贼？」张阁老笑了，笑声低沉，「一个金刚地境的神武大将军，带着四名沙场老卒，被寻常山贼劫杀于官道……这话，你信麽？」
中年人沉默片刻：「朝中聪明人很多。」
「所以要给他们一个更合理的解释。」张阁老站起身，踱步到密室东墙前。
墙上挂着一幅巨大的大乾疆域图，乾京在北凉之间，像一枚孤零零的棋子。
他伸出手，指尖点在「并州」二字上。
「萧定邦从北凉回京，必经并州。而并州节度使刘崇，是梁王三年前举荐的人。」张阁老缓缓道，「萧定邦在梁王地盘上被杀，身上还带着那件东西——你觉得，陛下会怎麽想？」
「阁老，」中年人终于忍不住抬头，「属下愚钝。就算我们在萧定邦腹中藏了东西，可梁王与萧定邦素无往来，这是满朝皆知的事。上次刺杀，明眼人都能看出是栽赃嫁祸。这次萧定邦死在梁王地界，身上又搜出那物……会不会太刻意了？」
张阁老缓缓转身。
烛光映着他那张儒雅却阴郁的脸，嘴角勾起一丝极淡的笑意。
「刻意？」他走到桌边，拿起那枚青玉扳指，对着烛光端详，「就是要刻意。越刻意，我们这位陛下才会更加深信不疑。」
中年人不解。
「你可知道，陛下这些年来，最怕的是什麽？」张阁老问。
「兵权旁落？藩镇坐大？还是……北凉那位？」
「这些都是明面上的。」张阁老放下扳指，声音压低，像在说一个惊天秘密，「陛下真正怕的，是十六年前那桩旧事被人翻出来。是怕有人拿着那枚金令，站在太庙前，问一句——这江山，到底该谁坐？」
中年人浑身一震。
先帝金令！
传说中，太祖皇帝立国时曾铸三枚金令，赐予三位扶龙功臣，持令者可直谏天子，甚至……在特定情形下，可质疑皇位传承的正当性。
其中两枚早已收回，唯有一枚，在先帝晚年神秘失踪。
有人说，是先帝临终前赐给了某位皇子；有人说，是被心怀不轨的权臣窃走；还有人说，那金令根本不存在，只是个讹传。
但现在，张阁老说——金令真的存在。
而且，就在萧定邦腹中。
「那东西是先帝金令？」
中年人脱口而出。
那金令，原来一直在阁老的手中！
张阁老狠瞪了中年人一眼，中年人自知失言，顿时下跪求饶。
他走到中年人面前，俯身低语：
「你想想，若陛下得知：他那个看似闲散丶与世无争的七弟，暗中藏着先帝金令，还与执掌禁军的萧定邦私下勾结……他会怎麽想？」
中年人倒吸一口凉气。
忌惮！
滔天的忌惮！
当今圣上苏肇，当年登基时就疑点重重。
先帝驾崩当夜，宫中封锁，三位御医暴毙，两位顾命大臣「意外」身亡。
加上牵扯到苏清南母族的后来的「红衣」案……
虽然后来朝野噤声，但暗地里的流言从未断过。
若此时，梁王手握金令，勾结禁军统帅……
那就不只是谋反，更是要「拨乱反正」！
「所以……」中年人声音发乾，「陛下宁可错杀，也绝不会放过梁王？」
「错。」张阁老直起身，眼中闪过冷光，「陛下会先试探，再布局，最后……一击毙命。他不会直接动梁王，但梁王在朝中的党羽丶在地方的支持者丶在军中的暗线……会一个接一个消失。」
「等到梁王成了孤家寡人，陛下才会『念及手足之情』，赐一杯毒酒，或是一尺白绫。」
张阁老说着，脸上却无半分快意，反而有种兔死狐悲的苍凉。
「那……阁老为何要这麽做？」
中年人忍不住问，「此事只要杀了萧定邦即可，牵扯到梁王……梁王若倒，朝中平衡打破，对阁老未必是好事。」
「因为萧定邦必须死。」张阁老重新坐回太师椅，闭上眼睛，「他不死，北凉那位不会放心。北凉不放心，这盘棋就下不下去。」
他顿了顿，声音更低：
「至于梁王……他藏得太深了。深到连老夫都看不透他到底想做什麽。这样的变数，早些清理掉，对大家都好。」
中年人不再多问。
他深知，眼前这位阁老的心思，比海还深。
走一步看十步，落一子算百局。
自己只需听命行事，知道得越多，死得越快。
「下去吧。」张阁老挥挥手，「告诉春风楼那边，暂时不营业了。」
「是。」
中年人躬身退下，密道门无声关闭。
密室重归寂静。
张阁老独坐烛光中，许久，忽然轻轻叹了口气。
「梁王啊梁王……」他喃喃自语，「要怪，就怪你生在帝王家吧。」
……
八百里外，梁州。
梁王府的后花园，此刻丝竹声声，笑语盈盈。
腊月里的梅花开得正盛，粉白的花瓣随雪絮飘落，洒在琉璃瓦上，也洒在舞姬翻飞的裙裾间。
苏睿斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一只白玉酒杯。
他穿着青色锦袍，外罩一件绛紫裘衣，头发用一根碧玉簪松松挽着，几缕发丝垂在额前，慵懒而随意。
身边围着四名绝色歌姬，一个喂葡萄，一个揉肩，一个捶腿，还有一个正轻拨琵琶，唱着一支江南小调。
「烟雨朦胧三月天，画船听雨眠……」
歌声软糯，琵琶叮咚。
苏睿眯着眼，嘴角噙着笑，一副醉生梦死的模样。
任谁看了，都会觉得这是个只知道享乐的闲散王爷。
「王爷，」一个穿着青衫的清客凑过来，谄笑道，「前些日子从江南运来的那批女儿红，已经在地窖存好了。要不要取一坛来尝尝？」
「不急。」苏睿摆摆手，眼睛仍闭着，「酒要陈，人要闲。好东西，得慢慢品。」
「王爷说得是。」清客连连点头。
「王爷，再喝一杯嘛~」
侍妾娇声劝酒，纤手轻抚他的胸口。
「好好好，喝，喝！」
苏睿哈哈大笑，一饮而尽。
就在这时，花厅侧门悄无声息地开了一道缝。
一个青衣小厮闪身而入，快步走到软榻旁，在苏睿耳边低语了几句。
苏睿脸上的醉意，瞬间消散了三分。
但他很快又恢复了那副浪荡模样，挥了挥手：「知道了，退下吧。」
小厮躬身退去。
苏睿继续喝酒，继续看舞，仿佛什麽都没发生。
只是他搂着侍妾的手，不自觉地紧了些。
一个时辰后，宴席散去。
苏睿屏退左右，独自走进书房。
门刚关上，他脸上的醉意彻底消失，取而代之的是一片冰冷。
书房暗格里，转出一个黑衣人。
「王爷。」黑衣人单膝跪地，「刚收到的消息——萧定邦死了。」
苏睿瞳孔骤缩：「什麽时候？怎麽死的？」
「两日前，并州官道三十里亭，疑似遭山贼劫杀。」黑衣人声音低沉，「但现场有蹊跷。萧定邦是金刚地境修为，四名亲卫也都是沙场老卒，寻常山贼绝无可能得手。」
「是谁干的？」苏睿眼中寒光闪烁，「苏清南？还是……」
「暂时不知。」黑衣人摇头，「但还有一件事，更蹊跷。」
「说。」
「并州府衙的仵作在验尸时，从萧定邦胃袋里……发现了一面金令。」
苏睿浑身剧震：「什麽金令？」
「先帝金令。」黑衣人一字一顿，「第三面。」
书房里，死一般的寂静。
苏睿站在原地，整个人像被雷劈中一般，脸上血色尽褪。
先帝金令……
第三面……
他找了十六年的东西，竟然在萧定邦肚子里？！
「不可能……」他喃喃自语，「金令怎麽会在萧定邦那里？他若真有金令，为何不早拿出来？为何要藏在肚子里？」
黑衣人沉默。
这个问题，他也想不通。
「还有，」苏睿猛地抬头，「金令现世的消息，传出去了吗？」
「已经传开了。」黑衣人低声道，「并州府衙有人走漏了风声，现在乾京城里，该知道的人都知道了。陛下……想必也知道了。」
苏睿踉跄一步，扶住书案，才勉强站稳。
他的大脑在疯狂运转。
他终于想明白了，是有人在陷害他。
金令在萧定邦体内，萧定邦死在他的地盘上……
这意味着什麽？
意味着所有人都会觉得，先帝金令一直在他的手中，萧定邦发现了金令并盗走金令导致被杀……
苏睿此刻的脑袋瓜子嗡嗡的。
「本王没有，到底是谁在陷害本王！」
苏睿破防将书房打砸一空，最后还是不解气，愤而抽剑将报信的头颅砍下，血溅三尺。
「艹！」
……