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呼延灼最终在黎明时分，递来了签好的盟约。
羊皮卷上，左贤王印玺的朱砂鲜红如血，旁边是呼延灼亲笔签下的名字，字迹潦草，力透纸背，像用尽了毕生气力。
苏清南接过盟约时，窗外天色将亮未亮，东方天际泛着一种惨澹的灰白。
「王爷满意了？」
呼延灼站在堂下，面色灰败，声音嘶哑。
他身后站着几个老臣，全都低着头，不敢看苏清南的眼睛——
割地求援，这是左贤王庭三百年来从未有过的耻辱。
「满意。」
苏清南将盟约卷起，收入袖中，语气平淡：
「左贤王放心，三日后狼神祭前夜，本王会让铁木沁的八万叛军……永远留在狼头谷。」
呼延灼嘴唇动了动，想说什麽，最终却只是缓缓躬身：
「那……就拜托王爷了。」
他转身离去，背影佝偻得像是突然老了二十岁。
嬴月从屏风后转出来，看着呼延灼离去的方向，轻声叹道：
「一夜之间，割让三州……这位左贤王，怕是恨王爷入骨了。」
「恨才好。」
苏清南转身走到地图前，手指在那三州的位置划过：
「他越恨，就越不会怀疑……本王真正的目的。」
「真正的目的？」
嬴月一怔，「王爷要这三州，不是为扩张疆土？」
「是，也不是。」
苏清南摇头，「这三州最大的价值，不是土地，不是赋税，是……位置。」
他手指点在地图上三个点：
「蓟州，北接黑水部，南临北凉边境，是北境通往北凉的咽喉。」
「蔚州，西扼白狼山，东控黑水河，是北境东西交通的要冲。」
「妫州……这里，藏着北境最大的铁矿。」
他顿了顿，看向嬴月：
「掌握了这三州，就等于扼住了北境的命脉。从今往后，左贤王庭想南下，得问本王同不同意。想西进，得看本王的脸色。甚至……」
他眼中闪过一丝寒芒：
「本王若想灭掉左贤王庭，这三州，就是最好的跳板。」
嬴月听得心头狂跳。
她终于明白了。
苏清南要的不是三州之地，是整个北境的……掌控权！
「可呼延灼会甘心吗？」
「他不会。」
苏清南笑了，「但他没得选。今日割三州，他能保住王位。不割……就是亡国。」
「更何况……」
他顿了顿，补充道：
「等他发现，铁木沁叛乱的背后，也有本王的影子时……他已经没有退路了。」
嬴月瞳孔骤缩。
「王爷是说……铁木沁叛乱，是王爷……」
「引导的。」
苏清南坦然承认，「几年前，本王让人接触铁木沁，通过商人无意透露给他一条走私皮毛药材的渠道。他贪财，自然上钩。」
「这些年，他通过这条渠道积累了巨额财富，但也留下了足以致命的把柄——那些帐簿，交易记录，证人……全在本王手里。」
「几个月前，本王让人将这些把柄，无意泄露给呼延灼安插在白狼部的眼线。」
「呼延灼生性多疑，必然要查。铁木沁做贼心虚，必然要反。」
他走到窗边，看着窗外渐渐亮起的天色，声音平静得像在说一件与己无关的事：
「所以这场叛乱，是必然的。区别只在于……何时爆发，规模多大。」
「而本王要做的，就是控制爆发的时机，和……规模。」
嬴月站在那里，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
多年布局，层层算计，步步为营。
从救乌维，到接触铁木沁，到埋火药，到现在割让三州……
这个男人，把所有人都当成了棋子。
把整个北境，当成了棋盘！
「王爷……」
她深吸一口气，强行压下心头的悸动：
「那接下来，我们该做什麽？」
「等。」
苏清南转身，看向她：
「等铁木沁的叛军，进入狼头谷。」
「等三千斤火药，将他们埋葬。」
「等这场叛乱结束后……本王要的东西，自然会来。」
嬴月沉默。
她知道苏清南在等什麽。
等叛乱平定后，呼延灼元气大伤，不得不更加依赖北凉。
等那三州之地，彻底纳入北凉版图。
等整个北境……都匍匐在北凉铁骑之下！
「那……需要我做什麽？」
「你？」
苏清南看着她，忽然笑了：
「长公主什麽都不用做。只要……好好看着就行。」
「看着？」
「对。」
苏清南走到她面前，抬手，轻轻拂过她额前的碎发：
「看着本王，如何将这盘棋……下到最后。」
他的指尖很凉，可触碰到肌肤的瞬间，嬴月却觉得心头一烫。
她抬起头，迎上苏清南的目光。
那双金色眼眸里，此刻没有算计，没有冰冷，只有一种深不见底的……平静。
像一潭古井，任你投下再大的石子，也激不起半点涟漪。
可偏偏是这种平静，反而让她觉得……安心。
因为这意味着，一切都在他的掌控之中。
「好。」
嬴月缓缓点头，声音很轻，却很坚定：
「我……看着。」
……
接下来的两天，应州城平静得诡异。
表面上，左贤王庭在紧锣密鼓地调兵遣将，准备迎战叛军。
暗地里，苏清南的人已经分批潜入狼头谷，检查火药埋设点，确认引线，布设岗哨。
一切都按计划进行。
直到第二天深夜。
子时刚过，苏清南正在暖阁中推演沙盘，忽然眉头一皱。
不是感觉到什麽。
是……没感觉到。
太安静了。
按照计划，这个时候，乌维的黑水部应该已经「响应」叛乱，在白狼山一带制造骚动，牵制部分叛军兵力。
可直到现在，白狼山方向……没有任何动静。
「不对劲。」
苏清南放下手中的旗子，走到窗边，推开窗户。
夜风很冷，夹杂着细碎的雪沫，扑面而来。
远处，北境方向，夜空漆黑如墨，没有半点星光。
「王爷？」
嬴月从内室走出来，见他神色凝重，心头一紧：
「出什麽事了？」
「乌维没有动静。」
苏清南缓缓道，「按照约定，他应该在两个时辰前，就在白狼山制造骚动。」
「会不会……是延迟了？」
「不会。」
苏清南摇头，「乌维这个人，惜命，但更守信。他不敢违抗本王的命令。」
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：
「除非……他出事了。」
话音未落，暖阁外忽然传来急促的脚步声。
「王爷！」
侍卫的声音在门外响起，带着一丝慌乱：
「城外……有情况！」
苏清南和嬴月对视一眼，同时起身，走出暖阁。
登上城楼时，守城的将领已经等在垛口前，脸色苍白如纸。
「王爷……您看……」
他指向北方，声音发颤。
苏清南顺着他手指的方向看去。
北境方向，夜空深处，不知何时亮起了……火光。
不是一点两点，是连绵成片，如同一条蜿蜒的火龙，在漆黑的夜幕下缓缓移动。
火光映红了半边天，将远处的山峦轮廓勾勒得狰狞可怖。
「那是……」
嬴月倒吸一口凉气。
「叛军。」
苏清南缓缓吐出两个字，声音平静，却字字如铁：
「铁木沁的八万叛军……提前出发了。」
「提前？！」
嬴月失声惊呼，「不是三日后吗？！」
「计划有变。」
苏清南眯起眼睛，看着那条越来越近的火龙：
「有人……等不及了。」
他话音刚落，城楼下忽然传来急促的马蹄声。
一匹快马疾驰而至，马上骑士滚鞍下马，单膝跪地，双手捧上一封密函：
「王爷！黑水部急报！」
苏清南接过密函，拆开火漆。
信很短，只有一行字。
但这一行字，让他的脸色，第一次……变了。
「乌维遇刺，重伤昏迷。黑水部群龙无首，按兵不动。」
信纸在苏清南手中，无声化为齑粉。
粉末从指缝间簌簌落下，落在冰冷的城砖上，瞬间被夜风吹散。
「王爷……」
嬴月看着他突变的脸色，心头涌起一股不祥的预感：
「怎麽了？」
「乌维出事了。」
苏清南缓缓抬头，看向北方那条越来越近的火龙，金色眼眸中闪过一丝冰冷的杀意：
「有人……在跟本王下棋。」
「谁？」
「不知道。」
苏清南摇头，声音平静，却带着一种令人心悸的寒意：
「但这个人，很聪明。他知道乌维是关键，所以先拔掉这颗棋子。」
「他知道本王在狼头谷有埋伏，所以让叛军提前出发，打乱本王的部署。」
「他甚至知道……本王会在今夜推演沙盘，所以选在这个时候，让本王看到这条火龙。」
他顿了顿，一字一顿：
「他在告诉本王——这盘棋，不是只有你一个人在下。」
嬴月浑身一颤。
她看着苏清南，看着这张平静得可怕的脸，心中涌起一股难以言喻的恐惧。
有人在跟苏清南下棋？
而且，这个人……似乎比苏清南，更先一步？
「那……我们现在怎麽办？」
「怎麽办？」
苏清南笑了。
那笑容很淡，却带着一种令人心悸的……疯狂。
「既然有人想跟本王下棋，那本王……就陪他下一局。」
……