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“你就算去信说不是你写的也无妨，我可以告诉她，只要敢勾引王爷，我马上告诉曹家人她是谁。”
“在南疆我怕她，现在这里是天子脚下。”
绮眉正色道，“那是你的事。但我也一样不会放手。”
玉珠低低叹息一声，“我明白你的心思。大家各随心意，各展神通。”
她走出房间，仍听到玉珠像自言自语，“我要的，只是这个人。”
……
李嘉有些后悔当这个差事。
那本册子他不知如何处理，只能锁拿这些官员，但现在那么多事，又不能马上将这些官下了大牢。
不然这些琐碎的活儿谁做呢？
说起来这些官员都在为沈大人说好话。
说沈某小吏出身，所以更懂身为芝麻小官的苦楚。
一方面百姓怒其贪污，恨不得抽其筋，食其肉。
一方面地方小吏又都为他说好话。
他探望一次沈大人，心中的厌倦就多一分。
沈老头干枯、瑟缩没有文官的风采，也许是前段时间被李仁枷在府里被灾民侮辱太多，看着已没了精气神，一块朽木似的。
李嘉晃晃那本账本，“老沈，你这下可不止自己倒霉，连累不少人啊。”
“一十三州，每州算受灾人数八万人，每人每日口粮半升米，赈济3个月，支出要多少银子？那是个可怕的数字。”
“房子重建一间约五两，一户只按一间算，13州约十万户人家，此项又是多少？”
“河堤重修更可观了……本王虽不处理民政，也知道这十三州下来约摸要花费朝廷几百万两银子！”
“你老沈可是急了些，不然你家这一次赈灾做完，可就发家了。”
他说着说着意识到什么，脑袋里灵光一闪，那个念头又跑丢了。
沈老头低着头嘴巴里重复，“沈某只想见到万岁当面谢罪。”
……
清晨天蒙亮，桂忠带着沈某偷偷离开，想加速赶回京。
那本账册被他揣在怀中。
他只带了两名侍卫，一行四人悄无声息上了路。
然而途经青州城门时，远远就看到城门外有上百人，沉默无声，站在雨中，似在等候着什么。
桂忠紧张起来，但只有这一条路通向官道，必须经过青州城门。
那些人见有人通过，拉起路障，其中一个男人一脸络腮胡伸手拦住车马。
扮成随从的侍卫顿时紧张起来。
车上帘子是棉布，看不到里面，但沈某被敷住手脚丢在车内。
离得还有段距离，桂忠扬扬下巴示意随从上前问话。
“你们哪里来的刁民敢挡车驾，莫惊动我家大人。”
桂忠眉眼冷冷盯着络腮胡子男，他的手摸向腰里的鞭子。
那男人并不就此放弃，高声回答，“咱们不敢惊动任何人，只求车里的大人露个脸，咱们向他行个礼即可。”
随从回头看看桂忠，桂忠扶了下斗笠问，“倘若不行呢？”
“咱们必须检查过往车辆。”
“尔等不是官家人，无权检查。”
那人仰天大笑，粗黑的眉毛皱成危险的角度，硬气道，“咱们连死都不怕，别跟我们提官家！”
更怪的是他身后不止有男人，还有妇孺孩童。
“我要硬闯呢？”桂忠已把腰上的鞭子抽出来，大战眼见一触即发。
这时，人群中走出一个头发全白的老婆婆，腰已弯得不成样子。
她拄个拐杖一步三颤走到马前，“扑通”跪在路当中。
除非桂忠够狠，纵马踩踏这个老人家，否则车马无法顺利通行。
那老人浑浊的眼直勾勾瞧着桂忠，声音如地上泥坑中裹着泥沙的水。
“大人……老身一把年纪，以为能安心入土，没想到孙子饿死于舍粥棚前，儿子和官家人生了冲突，被人打破脑袋，当晚发了脑风，高热三天，不治身亡，到死，也没吃了皇上的灾粮。”
她的眼中是无尽的悲凉与控诉。
“皇上不是管老百姓的吗？皇上也派了官儿来救我们的呀？”
“怎么反而我的孙子和儿子都死了？”
“所以他伍七哥无计可施才去告阴状，阳间告不赢，咱们到阴司阎王面前分辨！”
那双古井似的眼里流下泪，老人瘫在地下，用拐杖一下下敲打满是泥巴与积水的路，溅起的脏水打湿她的衣衫，也毫不在乎。
“听说皇上派钦差来查案，案子没个说法就要把姓沈的坏蛋带走？”
“那可不行！杀人还要偿命呢，皇上要砍姓沈的脑袋就得在这里当着咱们百姓的面砍！”
她哭了起来，本就弯着的腰几乎俯在地面上。
接着又上来一个老头，又来一个……
老人们排成一排挡在马车前。
老人后头是妇女带着孩子。
男人们手里拿着棍棒刀枪，站在路两边。
只要马车前行，踏到一个人，他们就会一拥而上，用手里的兵器将硬闯的车驾砸成齑粉。
他们的怒意是透明的，却也是有形的，气氛令人害怕。
就像堆满柴草的垛子上面又浇了油，一点即着。