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“借债还钱,杀人偿命,天经地义,请大人留下沈贼。”
桂忠仍是那副冷冷的样子,眼中似乎毫无感情波澜,淡然抱拳道,“皇命在身,恕难从命。”
大家激动起来,后头远远有人喊道,“前方为何阻路不前?挡住六王的路了。”
原来,桂忠虽然出发得早,在此一耽误,李嘉都出门赶上了,桂忠还在这儿纠缠不清。
桂忠下马和李嘉说了情况。
这时更多人从青州城中出来,他们接了消息,纷纷上前围住车马。
李嘉在车上,外头雨下得他心烦不已,车轮有小半截都淹在水中。
他隔帘问,“什么人阻挡本王车驾?赈灾粮已发到地方,叫他们各回各州,本王已吩咐下去,饭食插筷不倒,一天两顿,直供到水退田出。”
下人去宣布了这个好消息,李嘉却没听到预料中的欢呼。
“真是刁民。”他低低念叨。
葛壮向前走了两步,被穿着铠甲的侍卫拦住。
他倒不急只对侍卫道,“请钦差大人将我等草民都杀了,否则今天沈贼走不了。”
他大声冲李嘉车驾喊,“沈贼草菅人命,请钦差大人做主。您老来此不就是查清此贼罪行吗?怎么连车都不舍得下?你做的什么钦差,行的什么皇命?”
他声音洪亮,周围灾民纷纷附和。
李嘉厌烦得要死,他实在不想再看那一张张埋汰又愁苦的面容。
可是外面吵闹的理由他又不能视而不见。
终于,他在车内穿上油布做的鞋套子,由侍卫撑起伞,踏出车厢。
“叫那个男人过来,有话当本王面说清楚。”
葛壮淋着雨过来行了礼,倒是个懂得礼数之人,不像普通庄稼汉。
“葛某参见钦差大人,我等草民没有别的请求,只请大人去看看死于这场赈灾中的人数。”
“去看看?”
“是,开设粥棚后,有人死掉,沈贼让在特定之地挖个坑专扔死尸。”
“葛某与众灾民离开兴州逃到青州时前那里还没掩埋,想必沈大人是不会想起这种小事的,所以请钦差大人与我等一起去看看,那可是沈大人赎职的实证!”
“所幸兴州离此不远,我们走道,大人坐车不会不舍得走一趟吧?”
李嘉抬眼,见乌泱泱一群人都淋着雨,瞧着自己。
许多双眼睛里,闪着仇恨、气愤、怒火……还有希冀。
他只觉得双肩沉重,这么多人的期待放在他身上。
他本对沈某没什么感觉。
贪污银子这件事对他来说很模糊。
银子,他从来不缺,基层官员那么苦,隐约感觉贪得要是不多,也是情有可原。
而此时,只觉得沈某惹来这么许多麻烦。
本该当好的差事,干得稀烂。
把这些烂事推到自己身上,该去死一死!
事情僵在这里,葛壮提过诉求,回到灾民中,带头跪在水里,大家都跪了下去。
忽又听人喊,“五皇子来啦。”
青州城门外,一人撑着油纸伞快步向这边而行。
他独自一人,连侍从也没带。
所有人都起身向他迎去,纷纷喊道,“五皇子,下这么大的雨,您为何亲自过来?”
大家对李仁的感恩戴德与热情和对李嘉的冷淡形成鲜明对比,让李嘉忍不住有些好笑。
这种热情,他不稀罕。
就像他不稀罕皇位。
但他也知道坐不坐得上皇位,不在于百姓的拥戴,这种虚头巴脑的东西只算是地方官的官箴,对皇子来说没一点意义。
他不清楚李仁究竟想干什么?想用百姓的拥戴来打动父皇?