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那进士话音刚落，满座叫好之声几欲掀翻醉云楼的屋顶。
李光地更是老怀大慰，连饮三杯，只觉胸中一股豪气与这京城的喧嚣融为一体，激荡不休。
他望着窗外，百姓们自发燃放的鞭炮碎屑铺了满地，红得刺眼，仿佛是为一场旷世盛典铺就的红毯。
“国朝……当兴啊！”他喃喃自语，眼眶竟有些湿润。
是的，当兴。
这股发端于京城，席卷了整个大清的狂热浪潮，正以前所未有的速度凝聚着人心，将爱新觉罗·承祜这个名字烙印在每一个臣民的心中，近乎神明。
然而，在这场风暴的中心，江户城的天守阁之上，气氛却与千里之外的京城截然不同。
夜风凛冽，带着大海独有的咸腥气息，吹动着承祜身上那件玄黑色的常服衣袂。
“大哥，京里的加急信报！”
胤礽小跑着登上天守阁，他手中高举着一个黄绫封套，一张俊脸因为兴奋和急促的奔跑而涨得通红。
“皇阿玛下旨，大赦天下！还赏了大哥你黄金万两、东珠百颗！所有出征的将士，官升三级！大哥，你听听，满朝文武，京城百姓，都快把你夸成天神下凡了！”
胤礽的声音里满是与有荣焉的激动，他将信报递给承祜，眼睛亮晶晶地，崇拜之情几乎要溢出来。
承祜接过信报，展开快速阅览。
信上是康熙亲笔所书，字迹龙飞凤舞，力透纸背，字里行间充满了为人父的骄傲与为君的欣喜。
他的嘴角缓缓勾起一抹清浅的笑意。
胤礽看得一呆，只觉得自家大哥此刻比天上的月亮还要耀眼。
“皇阿玛高兴便好。”承祜的声音很淡，听不出太多的情绪波动，仿佛那万两黄金、盖世盛名，于他而言不过是过眼云烟。
他将信报递还给胤礽，目光重新投向那片深沉的大海。
“大哥，咱们什么时候回京啊？我都想额娘了。”胤礽凑过来，亲昵地拉了拉承祜的衣袖。
承祜转过身：“快了。但在回去之前，还有一件事要做。”
“还有事？”胤礽不解地眨了眨眼，“德川纲吉都剃发称臣了，还有谁敢不服？”
承祜没有直接回答，而是走到阁楼中央悬挂的巨大地图前。
这幅地图并非大清官方的舆图，而是他凭借后世的记忆，亲手绘制的，其精准程度，远超这个时代所有人的认知。
承祜的指尖划过倭国本岛，最终，轻轻点在了一个位于九州岛西南方，由一串珍珠般岛屿组成的区域。
“这里。”
胤礽凑过去，看清了地图上那两个字——琉球。
“琉球？他们不是咱们大清的藩属国吗？年年都来朝贡的。”
“是藩属国，”承祜微微叹息，“但也是一个被邻居恶犬霸占了家门的藩属国。”
琉球，自明朝起便为藩属，却在十七世纪初被日本萨摩藩入侵，被迫向萨摩藩称臣纳贡，形成了对中日两属的畸形状态。
萨摩藩在琉球驻扎军队，干涉内政，形同太上皇，而清廷对此，却因鞭长莫及与信息闭塞，长期以来并未有实质性的行动。
但现在，他来了。
天时，地利，人和，尽在他手。
“传孤的令，召正白旗副都统费扬古，即刻来天守阁见我。”承祜对侍立在楼梯口的侍卫沉声下令。
“嗻！”
费扬古来得很快。
他是一位身经百战的宿将，年近五十，脸上带着刀疤，眼神锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的铁血之气。
“末将费扬古，参见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”费扬古单膝跪地，声音洪亮如钟。
“起来吧。”
“费扬古将军，”承祜缓缓开口，“随我东征以来，你麾下的正白旗将士，勇猛善战，功不可没。孤，都记在心里。”
费扬古心中一热，激动地抱拳道：“为殿下效死，为大清尽忠，乃末将本分！”
“好。”承祜微微颔首，随即话锋一转，手指再次点向了地图上的琉球，“孤现在有一项新的任务，要交给你。”
费扬古顺着他的手指看去，眼中闪过一丝疑惑：“琉球？”
“不错。”承祜的语气不容置疑，“孤命你，率领镇远舰队分舰队，并三千精锐火枪营，即刻启程，前往琉球。”
三千精锐火枪营！这可是此次东征最为倚仗的利器！费扬古心中巨震，太子殿下这是要做什么？难道是要……攻打琉球？可琉球王一向恭顺啊！
似乎是看穿了他的心思，承祜淡淡道：“孤不是让你去征服，而是让你去清扫。”
“自前明万历年间，倭国萨摩藩便私自入侵琉球，在首里城外驻扎兵马，横征暴敛，视琉球国王如无物。我大清入关，继承大明天下，这琉球，自然也是我大清的藩属。岂容倭人，在我大清的藩属国之内，作威作福？”
“德川纲吉虽降，但倭人百年匪性，不可不防。琉球，是我大清南出太平洋的门户，是未来镇压倭国、辐射南洋的基石。此地，绝不容有失，更不容他人染指。”
费扬古听得热血沸腾，他从未从这个角度思考过问题。
在他的认知里，琉球只是个偏远的小国，可是在太子殿下的口中，这弹丸之地竟关系到大清的百年国运！
他看着承祜那双仿佛燃烧着火焰的眼睛，心中所有的疑虑瞬间烟消云散，只剩下无尽的钦佩与狂热。
“殿下深谋远虑，末将……末将佩服得五体投地！”
承祜亲手扶起费扬古，拍了拍他的肩膀，动作亲和。
“到了琉球，你的任务有三。”
“其一，以雷霆之势，肃清那霸港及首里城外的所有萨摩藩驻军。反抗者，格杀勿论。告诉他们，这里是大清的土地，不是倭寇的乐园。”
“其二，礼遇琉球国王尚贞。你要亲手将孤的信交给他，告诉他，大清天兵已至，为他扫清庭院里的恶客。从此以后，琉球国只需奉我大清为宗主，再不必受倭人之辱。他失去的，大清会双倍补偿给他。”
“其三，也是最重要的一点，”承祜的眼神陡然变得锐利，“安抚民心。向琉球百姓宣告，大清王师是为解放他们而来。所有被萨摩藩侵占的田产，一律归还；所有苛捐杂税，一律废除。孤要的，不是一块死地，而是一颗活棋。你要让每一个琉球人，都心向大清，视我大清为天朝父母。”
一番话说完，费扬古已经惊得说不出话来。
剿抚并用，恩威兼施，太子殿下的思虑之周密，手段之老辣，简直不像一个年仅弱冠的年轻人。
费扬古单膝跪地的姿态，在不知不觉间已经变成了最恭敬的双膝跪地。
“末将……领命！末将万死不辞，定不负殿下所托！”