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“这总理大臣的位置，你暂时别坐了。”
胤礽愣住了，手中的茶杯微微一晃，几滴冷茶溅在明黄的袖口上。
“大……大哥，你要罢我的官？”
“不是罢官，是放假。”承祜站起身绕过紫檀木办公桌，走到那个象征着大清行政最高权力的皮椅旁，伸手抚摸着椅背上冰冷的皮革，“你刚才不是说想去西洋考察吗？我准了。明天你就递折子，带上李光地和那几个懂洋务的翰林，去伦敦，去柏林，去看看真正的工业革命是什么样子。这烂摊子，你不用管了。”
胤礽眼中的茫然逐渐转为震惊，随即涌上一股难以言喻的解脱感，但紧接着又是深深的担忧：“可是大哥，我不干了，谁来干？如今朝局这么乱，谁能顶得住？”
承祜嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光穿过文华殿敞开的大门，望向了漆黑的夜空。
“恶人自有恶人磨。对付那些只会拿‘祖宗家法’当挡箭牌的老顽固，我们需要一把刀。一把足够冷、足够硬、甚至不惜把自己变成孤家寡人的刀。”
胤礽浑身一震，一个名字在他脑海中呼之欲出。
“你是说……老五？”
“传令。”承祜转过身，对着门口早已瑟瑟发抖的司礼监太监冷声吩咐，“宣雍亲王胤禛，即刻进宫。告诉他，不管他在干什么，哪怕是在睡觉，也给我从被窝里爬起来，十分钟不到，朕就治他的怠慢之罪！”
……
一刻钟后。
一阵急促却极富节奏感的脚步声打破了文华殿的死寂。
胤禛一身藏青色便服，连风纪扣都扣到了最上面一颗，整个人就像是一块在冰水里浸泡了千年的顽石，带着一股生人勿近的寒气大步走入殿内。
即便是在深夜被急召，他的脸上也看不到一丝倦容或慌乱，只有那双如深潭般的眸子，透着一股近乎偏执的冷静。
“臣弟胤禛，叩见皇上。”胤禛动作标准得如同教科书，跪拜、叩首，一丝不苟。
“起来吧。”承祜摆了摆手，指了指胤礽刚才坐过的位置，“老五，看看这些。”
胤禛起身，目光扫过桌案上那堆积如山的被驳回的奏折，尤其是看到那本关于京汉铁路规划书上刺眼的朱批“再议”二字时，他的眉头微不可察地皱了一下，随即恢复了那张标志性的冷面。
“三哥太要脸面。”胤禛的声音清冷，没有任何寒暄，直击要害，“做事瞻前顾后，既想推行新政，又想在皇阿玛面前尽孝，这世上哪有两全其美的好事？”
坐在沙发上抽雪茄的胤礽被噎得脸色一红，想要反驳，却发现自己竟无言以对。
承祜笑了。
他就喜欢老五这股子六亲不认的劲儿。
在现代职场，这就是最顶级的COO，专门用来清理公司里的毒瘤和处理那些棘手的人事关系。
“说得好。”承祜走到胤禛面前，直视着他的眼睛，“从明天起，保成去西洋考察，内阁总理大臣的印信，交给你。”
胤禛猛地抬头，瞳孔微微收缩。
“朕只有一个要求。”承祜伸出一根手指，“不管是用刀砍，还是用火烧，把那些阻碍新政的绊脚石给我踢开。不管是八旗权贵，还是两淮盐商，亦或是……某些来自上面的阻力。”
承祜指了指头顶，寓意不言自明。
胤禛沉默了片刻。
他知道这个位置意味着什么。意味着他将成为整个大清官场的公敌，甚至可能背上不孝的骂名。
但他眼中的火焰却在这一刻被点燃了。
大哥需要，他岂敢推脱？
“臣弟，领旨。”胤禛重重地磕了一个头，“只是皇阿玛那边……”
“皇阿玛那边，不用你管。”承祜眼中闪过一丝精光，语气变得幽深莫测，“老爷子年纪大了，北京城的秋风太硬，不适合养老。朕，自有安排。”
……
翌日清晨，宁寿宫。
这是康熙退位后的居所，虽然名为颐养天年，但这里依然是整个帝国的隐形风暴眼。
康熙刚刚打完一套八段锦，正神清气爽地坐在暖阁里，手里盘着两颗温润的狮子头核桃，听着李德全汇报昨夜文华殿的动静。
“你是说，保成在殿里发了脾气？还摔了折子？”康熙微微一笑，眼角的皱纹里藏着几分得意，“年轻人啊，就是沉不住气。朕这都是为了他好，那铁路要挖山凿石，万一真动了龙脉，这大清的江山还要不要了？朕不过是让他‘再议’，磨磨他的性子，他就受不了了？”
在他看来，这不过是一场老练的政治御下之术。
皇帝虽然换了人，但只要他还在，这大清的舵，还得由他这双老手来把控一二。
他奈何不了承祜，还奈何不了保成了？
“万岁爷圣明。”李德全赔着笑脸，“只是……听说今儿个一早，雍亲王进了文华殿，接过了内阁大印。”
康熙的手一顿，核桃发出“咔哒”一声脆响。
“老五？”康熙眉头紧锁，“这孩子心性太苛，过刚易折。承祜让他掌权，这朝堂怕是要翻天啊。”
正说着，门外传来通报：“皇上驾到——”
康熙立刻收敛了神色，端坐在罗汉床上，摆出了一副慈父严师的架势。
承祜大步流星地走了进来。
他今日没有穿繁琐的朝服，而是一身利落的明黄色猎装，脚蹬牛皮长靴，显得英气逼人。
“儿臣给皇阿玛请安。”承祜动作行云流水。
“皇帝来了。”康熙微微抬手，“听说你刚回京就换了首相？这等大事，也不跟朕商量商量？”
承祜站起身，并没有像往常那样诚惶诚恐地解释，而是径直走到康熙身边，仔细端详了一番康熙的气色，随后眉头紧紧皱起，发出了一声夸张的叹息。
“皇阿玛，您瘦了。”
康熙一愣，这开场白完全不按套路出牌。
“朕……朕吃好睡好，哪里瘦了？”
“还没瘦？您看看您的脸色，晦暗无光；再听听您的呼吸，略显急促。”承祜一脸痛心疾首，“儿臣在苏州时，日夜悬心，就怕皇阿玛操劳过度。如今回来一看，果然如此！您是退位修养的人，怎么还能为了几本破折子，耗费这般心血？”