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章武三年的四月，白帝城永安宫里的桃花都谢了。
这里的春天没有生机，只有一股浓重得化不开的药味和死气。刘备躺在那张宽大的龙榻上，曾经那个意气风发的汉昭烈帝，此刻瘦得只剩下一把骨头。他的呼吸很轻，轻得像是一阵风就能吹散。那场夷陵大火不仅烧光了他的家底，也烧干了他的精血。
陈寻坐在床边，手里拿着那个用来装“续命针”的琉璃针筒。
“先生。”
刘备睁开了眼睛。那双浑浊的眼睛里早已没了当年的锐利，只剩下一层灰蒙蒙的雾。
“孔明……来了吗？”
“来了。”
陈寻把针筒收了起来。
“他在殿外跪了一个时辰了。膝盖都跪肿了。”
“让他进来吧。”
刘备费力地抬起手，整理了一下自己乱糟糟的头发。
“朕……不想让他看到朕这副狼狈的样子。”
“好。”
陈寻站起身。他走到殿门口，推开了那扇沉重的大门。
门外。
一个身形消瘦、满头白发的中年人正跪在冰冷的石板上。诸葛亮老了。这几年他为了这个风雨飘摇的国家耗尽了心血，那个曾经在隆中草庐里意气风发的卧龙，如今背影却显得有些佝偻。
“孔明。”
陈寻轻声唤道。
“陛下叫你。”
诸葛亮浑身一颤。他抬起头，那张清瘦的脸上满是泪痕。他没有说话，只是踉踉跄跄地站起身，却因为跪得太久差点摔倒。
陈寻扶住了他。
“进去吧。这是最后一场戏了。演好了，这大汉还能续命。演砸了，就真的散场了。”
诸葛亮点了点头。他深吸一口气，擦干眼泪，走进了那间弥漫着死亡气息的寝宫。
“陛下！！”
诸葛亮扑倒在龙榻前，泣不成声。
“孔明啊……”
刘备伸出那只枯瘦的手，摸了摸诸葛亮的头冠。
“朕……悔不听丞相之言，致有今日之败。朕……对不起你啊。”
“陛下言重了！！”诸葛亮痛哭流涕，“是臣无能！未能替陛下分忧！！”
“不。你很好。你是这世上最好的丞相。”
刘备的眼神突然变得清明起来。那是回光返照。
“孔明。朕的时间不多了。有些话，朕必须现在说。”
刘备看了一眼站在旁边的陈寻，又看了一眼跪在身后的赵云和李严。
“马谡言过其实，不可大用。你要记住了。”
这是刘备作为统帅最后的直觉。
然后。
他抓紧了诸葛亮的手，那双眼睛死死盯着诸葛亮，仿佛要看进他的灵魂深处。
“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。”
刘备的声音突然变得有了力气，每一个字都像是一颗钉子，钉在诸葛亮的心上。
“若嗣子（刘禅）可辅，辅之。”
“如其不才……”
刘备停顿了一下。
空气在这一瞬间凝固了。
陈寻站在阴影里，看着这一幕。他知道，这就是千古一帝的胸襟，也是这三国历史上最震撼人心的一次试探与托付。
“君……可自取。”
轰！！！
这句话像是一道惊雷，炸得诸葛亮魂飞魄散。
“陛下！！！”
诸葛亮猛地把头磕在地上，磕得砰砰作响，鲜血直流。
“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！！！岂敢有二心啊！！！”
刘备看着那个磕头出血的丞相，眼中闪过一丝欣慰，也闪过一丝歉意。
他赌对了。
诸葛亮是圣人。他用这句话，给诸葛亮戴上了一副永远也摘不下来的、名为“忠义”的枷锁。
“好……好……”
刘备松开了手。
“有你这句话，朕就放心了。”
“阿斗！！”
刘备喊了一声。
那个胖乎乎、一脸懵懂的太子刘禅从屏风后面走了出来。他不知道发生了什么，只知道父皇要死了，他也跟着哭。
“跪下！！”刘备厉喝。
刘禅吓得扑通一声跪在诸葛亮面前。
“以后……丞相就是你的相父！！”
刘备指着诸葛亮。
“事丞相……如事父！！敢有不从，朕做鬼也不会放过你！！”
“是……是……”刘禅吓得连连磕头。
做完这一切，刘备像是泄了气的皮球，瞬间瘫软在床上。
他累了。
这一辈子，从卖草鞋到当皇帝，他跑了六十年，打了六十年，也累了六十年。
“先生。”
刘备转过头，看向了陈寻。
“朕这一生……这出戏……唱得怎么样？”
陈寻走了过去。
他握住刘备那只渐渐变凉的手。
“精彩。”
陈寻由衷地说道。
“曹操是奸雄。孙权是枭雄。而你……”
“你是英雄。”
“这世上唯有你能从泥潭里爬出来，带着一群泥腿子，硬生生把这天捅了个窟窿。玄德公，你这辈子，值了。”
刘备笑了。
那笑容里没有了帝王的威严，只剩下那个当年在涿郡桃园里，意气风发的大哥的影子。
“值了……值了……”
刘备的目光看向了虚空。
他仿佛看到了两个熟悉的身影正在向他招手。一个红脸，一个黑脸。
“二弟……三弟……”
“大哥……来了……”
刘备的手无力地垂下。
一代昭烈帝，就此落幕。
“陛下！！！”
寝宫里哭声震天。
诸葛亮跪在地上，久久没有起身。他的背影在烛光下显得那么孤独，那么沉重。从这一刻起，这蜀汉的江山，这复兴汉室的重担，就全部压在了他一个人的肩上。
陈寻没有哭。
他走出了永安宫。
外面的雨停了。
长江水依旧滚滚东流，不舍昼夜。
“结束了。”
陈寻摸了摸怀里的铁指环。
“属于刘关张的时代结束了。”
“接下来……”
陈寻看向了那个缓缓走出宫门的诸葛亮。
诸葛亮擦干了眼泪，挺直了腰杆。那把羽扇重新摇了起来，虽然沉重，但依然坚定。
“接下来。”
“就是你诸葛孔明一个人……对抗天命的时代了。”
陈寻笑了笑。
他从怀里掏出了一张地图。
那是一张南中的地图。
“孔明啊，先把眼泪擦干吧。”
“那南边的蛮王孟获，已经在造反的路上了。”
“你的活儿……才刚刚开始。”