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第21章：密信之谜(第1/2页)
夜色如墨，国师府的书房里却亮着烛光。
关心虞坐在紫檀木书案前，手里握着一卷泛黄的密信。烛火在铜制烛台上跳跃，将她的影子投在身后的书架上，那些古籍的封皮在光影里泛着暗沉的光泽。空气里有淡淡的墨香，混着书卷特有的陈旧气息，还有窗外飘进来的梅香——初冬的梅花刚开，香味很淡，却固执地钻进鼻尖。
她的脸色很白。
不是受伤后的苍白，而是一种震惊过后的、近乎透明的白。握着密信的手指微微发抖，指节因为用力而泛白。烛火在她眼里跳动，映出瞳孔深处翻涌的惊涛骇浪。
信纸很旧，边缘已经发黄卷曲，但字迹依然清晰。那是先皇的笔迹——她认得，因为叶凌的书房里挂着先皇的御笔题字，她看过很多次。那字迹苍劲有力，每一笔都像刀刻，但在这封信里，笔锋间透着一种……疲惫。
深深的疲惫。
信的开头是：“计安吾儿，若见此信，朕已不在人世。”
关心虞的呼吸停了一瞬。
她继续往下看。烛火在跳动，光影在信纸上晃动，那些字像活过来一样，在她眼前排列、组合、诉说一个她从未想过的真相。
“朝中奸佞，非止太子一人。太子愚钝，不过傀儡。其背后主谋，乃丞相李斯。”
李斯。
这个名字像一根针，扎进她的心脏。
丞相李斯，三朝元老，门生故吏遍布朝野。在太子谋逆案中，他第一个站出来支持叶凌登基，第一个上奏请斩太子及其党羽，第一个将太子府的罪证整理成册，呈交三司。在所有人眼里，他是忠臣，是清流，是稳定朝局的中流砥柱。
但先皇的信里说——
“李斯早与北狄勾结，意图引狼入室，借外敌之力清洗朝堂，独揽大权。太子谋逆，不过是他计划中的一环。若太子成功，他便扶持太子为傀儡；若太子失败，他便借新帝之手铲除太子，再以辅政之功，掌控新帝。”
关心虞的手指收紧，信纸发出轻微的脆响。
她继续往下读。
“朕察觉其谋，已三年有余。然李斯势大，朝中半数官员皆出其门下，军中亦有其党羽。朕若贸然动手，必致朝局动荡，外敌趁虚而入。故朕只能隐忍，暗中布局。”
“计安，你母妃之死，亦与李斯有关。”
烛火猛地一跳。
关心虞的手抖得更厉害了。她想起那枚凤佩，想起贤妃那双温柔的眼睛，想起叶凌在凤仪宫里握着玉佩时，手指的颤抖。
“贤妃察觉李斯与北狄往来密信，欲告知于朕。李斯得知，先下手为强，借太子之手毒杀贤妃，再将罪责推给太子。一石二鸟，既除隐患，又为日后扳倒太子埋下伏笔。”
“此人心机之深，手段之毒，朕平生仅见。”
“计安，你若登基，切记不可轻信此人。然亦不可贸然动手。李斯在朝中根基太深，若不能一举铲除，必遭反噬。朕已为你留下三样东西——”
信写到这里，突然断了。
不是写完，而是……被人撕掉了。
关心虞翻到信的背面，发现最后一页的右下角，有被撕扯的痕迹。断口很整齐，像是用刀裁的。被撕掉的部分，应该就是先皇所说的“三样东西”。
她盯着那个断口，脑子里一片混乱。
烛火在跳动，光影在书架上晃动。那些古籍的封皮在光里忽明忽暗，像无数双眼睛在看着她。窗外的风大了些，吹得窗纸哗哗作响，梅香更浓了，混着夜露的湿气，钻进书房。
门开了。
叶凌推门进来，手里端着一碗参汤。他换了一身墨蓝色的常服，头发用玉簪束起，脸上还带着刚从宫里回来的疲惫。看见关心虞坐在书案前，他愣了一下，然后快步走过来。
“怎么还没睡？”他的声音很轻，带着关切，“太医说你需要多休息。”
关心虞抬起头。
烛火照在她脸上，她的眼睛很亮，亮得吓人。脸色苍白，嘴唇却抿得很紧，像在极力克制什么。她手里握着一卷信，手指因为用力而指节发白。
叶凌的脚步停住了。
他看着她手里的信，看着她脸上的表情，心里突然一沉。参汤碗在他手里晃了一下，温热的汤汁溅出来，烫到他的手背，但他没感觉到疼。
“那是什么？”他问，声音有些哑。
关心虞没说话。她只是把信递过去，手还在抖。
叶凌放下参汤碗，接过信。烛火在他手里跳动，光影在信纸上晃动。他低头，看见先皇的笔迹，看见那个开头——“计安吾儿，若见此信，朕已不在人世。”
他的呼吸停了。
书房里一片寂静。只有烛火燃烧的噼啪声，窗外的风声，还有他自己越来越快的心跳声。他一个字一个字地往下读，手指从最初的平稳，到微微发抖，到最后，抖得几乎握不住信纸。
烛火在跳动。
光影在他脸上晃动，照出他额角暴起的青筋，照出他紧抿的嘴唇，照出他眼里翻涌的惊涛骇浪。他读得很慢，每一个字都像刀，一刀一刀刻进他心里。
读到“李斯早与北狄勾结”时，他的手指猛地收紧，信纸发出刺耳的脆响。
读到“你母妃之死，亦与李斯有关”时，他的身体晃了一下，像被人当胸打了一拳。
读到信的末尾，看见那个被撕掉的断口时，他闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼里只剩一片冰冷的寒光。
“这信……哪来的？”他问，声音很平静，平静得可怕。
关心虞看着他，烛火在她眼里跳动。“李阁老送来的。就是那封……揭露贤妃之死真相的信。”
叶凌的瞳孔猛地收缩。
他低头，再次看向信纸。是的，这封信的纸质、墨色、笔迹，都和之前李阁老送来的那封一样。但内容……完全不同。
李阁老送来的信，只说贤妃之死是太子所为，暗示叶凌应该彻查太子余党。但这封信……这封真正的先皇密信，却揭露了更大的阴谋。
“他送来的，是假的。”叶凌的声音很轻，像在自言自语，“或者……是不完整的。他撕掉了最关键的部分——先皇留给我的三样东西。”
关心虞点头，手指无意识地摩挲着书案的边缘。紫檀木很光滑，触感冰凉。“他为什么要这么做？如果他想掩盖真相，为什么不直接毁掉这封信？为什么要送来，却又撕掉一部分？”
叶凌没说话。
他走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹动了烛火，也吹动了他额前的发。窗外是沉沉的夜色，国师府的后院里，梅树在风里摇晃，花苞在月光下像点点寒星。
空气很冷，冷得刺骨。
“他在试探。”叶凌突然说，声音在风里有些飘忽，“试探我知不知道真相。试探我手里有没有先皇留下的其他东西。如果我不知道，看到这封被撕掉的信，只会以为先皇留下了什么后手，但不知道具体是什么。我会去查，会去问，会露出破绽。”
关心虞走到他身边。
夜风吹起她的长发，发丝拂过脸颊，带着梅花的冷香。她看着窗外沉沉的夜色，看着那些在风里摇晃的梅枝，突然觉得……这夜色里，藏着无数双眼睛。
“他知道你登基了。”她轻声说，“但他不知道，你手里到底有多少底牌。所以，他送来这封信，既是在示好——你看，我把先皇的密信都给你了；也是在警告——我知道先皇给你留了东西，但我撕掉了关键部分。你如果想拿到完整的信息，就得……跟他合作。”
叶凌冷笑一声。
那笑声很冷，像冰。“合作？与虎谋皮。”
“那我们现在怎么办？”关心虞转头看他。烛火在她眼里跳动，映出她眼底的担忧，“李斯在朝中势力太大，如果我们贸然动手……”
“不能动手。”叶凌打断她，声音很坚决，“至少现在不能。先皇说得对，李斯根基太深，若不能一举铲除，必遭反噬。我们现在需要时间——时间调查，时间布局，时间……找到先皇留下的那三样东西。”
“可他已经开始试探了。”关心虞说，“今天送来这封信，明天呢？后天呢？他不会等我们准备好。”
叶凌沉默。
夜风在窗外呼啸，吹得梅枝乱晃。月光很淡，淡得像一层霜，铺在院子里。远处传来打更的声音，三更天了，但这一夜，似乎才刚刚开始。
他转身，走回书案前，拿起那封信，再次仔细查看。烛火在他手里跳动，光影在信纸上晃动。他看得很仔细，每一个字，每一个笔画，甚至信纸的纹理，墨迹的深浅。
“这封信……是真的。”他最终确认，“笔迹、用墨、纸张，都是先皇常用的。李斯没有伪造，他只是……撕掉了一部分。”
“那被撕掉的部分，会在哪里？”关心虞问。
叶凌摇头。“不知道。可能还在李斯手里，可能已经被毁了，也可能……先皇根本没有写在那封信里。”
关心虞皱眉。“什么意思？”
“先皇心思缜密。”叶凌放下信，走到书架前，手指拂过那些古籍的封皮，“如果他真的给我留下了三样东西，他不会全部写在一封信里。那太危险。如果信落入他人之手，所有的布置就都暴露了。”
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“所以……”
“所以那三样东西，可能分散在不同的地方。”叶凌转身，烛火在他眼里跳动，“信里提到它们，只是为了让我知道有这些东西存在。但具体是什么，在哪里，怎么用……需要我自己去找。”
关心虞深吸一口气。
夜风从窗外灌进来，吹动了烛火，也吹动了她的心。她突然觉得……这条路，比想象中更难走。太子倒了，但更大的敌人出现了。而且这个敌人，藏在暗处，手握重权，心思深沉得可怕。
“那我们第一步该做什么？”她问。
叶凌走回书案前，坐下。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，他的侧脸在光里显得格外冷峻。“第一，稳住李斯。他送来这封信，是在试探，也是在示好。我们不能让他觉得，我们已经看穿了他的真面目。”
“怎么稳住？”
“明天早朝，我会当众褒奖他。”叶凌的声音很平静，但每个字都像经过深思熟虑，“表彰他在太子谋逆案中的忠心和功劳，加封太师，赐丹书铁券。让他觉得，我信任他，倚重他。”
关心虞看着他。“可这样……不是养虎为患吗？”
“是。”叶凌点头，烛火在他眼里跳动，“但我们现在需要时间。李斯在朝中经营三十年，门生故吏遍布朝野，军中也有他的党羽。如果我们现在翻脸，朝局必乱，北狄必趁虚而入。先皇隐忍三年，就是因为动不了他。我们现在……也动不了。”
“那要等到什么时候？”
“等到我们找到先皇留下的三样东西。”叶凌看着手里的信，声音很轻，“等到我们摸清李斯在朝中的所有势力。等到我们……有足够的把握，能一击必杀。”
关心虞沉默。
烛火在跳动，光影在书房里晃动。窗外的风更大了，吹得窗纸哗哗作响，像无数人在低语。梅香混着夜露的湿气，钻进书房，空气冷得刺骨。
她突然想起母亲说过的一句话——有些仗，不能急着打。要等，要忍，要等到敌人露出破绽，要等到自己准备周全。
“那第二呢？”她问。
“第二，暗中调查。”叶凌放下信，从书案的抽屉里取出一张京城地图，铺在桌上。烛火照在地图上，那些街道、坊市、官署，在光里清晰可见。“李斯与北狄勾结，必有往来密信，必有联络渠道。我们要找到这些证据。”
“怎么找？”
“从贤妃之死入手。”叶凌的手指在地图上移动，最终停在一个点上——那是贤妃生前居住的凤仪宫。“李斯毒杀贤妃，是因为贤妃发现了他的秘密。那么，贤妃是怎么发现的？她手里有没有留下什么线索？”
关心虞的眼睛亮了。“你是说……”
“贤妃生前，最喜欢去皇家藏书楼。”叶凌的手指在地图上移动，从凤仪宫移到藏书楼的位置，“她博览群书，尤其喜欢看史书和地理志。如果她发现了李斯与北狄往来的证据，最可能藏在哪里？”
“藏书楼？”
“或者……她自己的寝宫。”叶凌抬头，看着关心虞，“但凤仪宫在贤妃死后，被太子的人搜查过无数次，如果有东西，早就被发现了。所以，最可能的地方，是藏书楼——一个谁都不会注意的地方。”
关心虞点头，心里突然有了方向。
烛火在跳动，光影在地图上晃动。窗外的风小了些，但梅香更浓了，混着书卷的陈旧气息，在空气里缓缓流淌。
“第三，”叶凌继续说，声音压得很低，“我们要找到先皇留下的那三样东西。信里说，那是能扳倒李斯的关键。”
“可我们连那是什么都不知道。”
“所以要从先皇生前常去的地方查起。”叶凌的手指在地图上移动，划过皇宫、行宫、皇家寺庙，最后停在一个点上——那是京郊的皇家猎场。“先皇晚年，最喜欢去猎场。他说那里清净，能让他暂时忘记朝堂的烦恼。”
“猎场……”关心虞喃喃道。
“还有皇家寺庙。”叶凌的手指移到另一个点，“先皇每年都会去寺庙祈福，有时一住就是半个月。寺庙的方丈，是先皇的故交。”
“以及……”他的手指最后停在一个不起眼的小点上，那是京城西市的一家古董店，“这家店，叫‘墨韵斋’。先皇生前，常去那里淘换古玩。店主是个哑巴，但手艺极好，先皇很欣赏他。”
关心虞看着地图上那三个点，心里突然涌起一种复杂的情绪——那是一种在迷雾中看见灯塔的感觉，但灯塔很远，路很险。
“我们要分头行动吗？”她问。
叶凌摇头。“不行。李斯现在盯着我们，如果我们同时去这三个地方，他一定会起疑。我们要……一个一个来，而且要做得自然。”
“怎么自然？”
“比如，”叶凌收回手，烛火在他眼里跳动，“过几天，我会以缅怀先皇为由，去皇家猎场狩猎。你可以以休养身体为由，去皇家寺庙祈福。至于墨韵斋……需要找个合适的时机。”
关心虞点头，心里开始盘算。
烛火在跳动，光影在书房里晃动。夜风从窗外吹进来，带着初冬的寒意，吹动了烛火，也吹动了她的发。她突然觉得……这个冬天，会很长，很冷。
“还有一件事。”叶凌突然说，声音很严肃。
关心虞抬头看他。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，他的眼神很沉，沉得像深井。“从现在开始，我们说的每一句话，做的每一件事，都要假设……有人在听，有人在看。”
关心虞的心一紧。
她环顾书房。书架、书案、椅子、烛台……一切都很正常。但那种被窥视的感觉，像一根细针，扎进她的皮肤。
“你是说……”
“李斯能在朝中经营三十年而不倒，靠的不是运气。”叶凌的声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“他一定有眼线，有耳目，遍布朝野，甚至……遍布皇宫。我们刚才说的这些话，可能已经……”
他的话没说完。
因为就在那一瞬间——
窗外，一道黑影闪过。
快得像鬼魅，只在月光下留下一道残影。梅枝被撞得摇晃，花瓣簌簌落下，在夜色里像点点血。
叶凌的脸色骤变。
他猛地起身，像一支离弦的箭，冲向窗户。关心虞只看见他墨蓝色的衣角在烛光里一闪，然后人就消失在窗外。夜风灌进来，吹灭了书案上的烛火。
书房陷入黑暗。
只有月光从窗外照进来，在地上投下惨白的光斑。关心虞站在原地，心跳如擂鼓。她听见窗外传来急促的脚步声，听见梅枝被撞断的脆响，听见远处传来一声闷哼——
然后，一切归于寂静。
死一样的寂静。
关心虞的手心全是汗。她站在原地，不敢动，不敢呼吸。黑暗像潮水一样涌来，淹没了书房，淹没了她的感官。她只能听见自己的心跳，一声，一声，像锤子砸在胸口。
不知过了多久——
窗外传来脚步声。
很轻，但很稳。叶凌的身影出现在窗外，月光照在他身上，他的脸色很冷，冷得像冰。他翻窗进来，手里握着一件东西。
烛火重新亮起。
叶凌点亮了新的蜡烛，烛光在他脸上跳动。他的呼吸有些急促，额角有汗，墨蓝色的衣襟上沾了几片梅花瓣，花瓣在烛光里泛着暗红的光。
“追到了吗？”关心虞问，声音有些抖。
叶凌摇头。“跑了。身手很好，对国师府的地形很熟。”
他摊开手。
掌心里，躺着一枚玉佩。
玉佩是羊脂白玉的，质地温润，在烛光下泛着柔和的光泽。雕工很精细，雕的是一只麒麟，麒麟的眼睛用红宝石镶嵌，在烛光里像两滴血。
关心虞的呼吸停了。
她认得这枚玉佩。
丞相府特有的玉佩。李斯门下官员，每人都有这样一枚玉佩，只是雕工和材质略有不同。李斯自己的那枚，雕的是麒麟——麒麟是瑞兽，象征权柄和地位。
而这枚玉佩的背面，刻着一个字——
“斯”。
李斯的斯。
烛火在跳动，光影在玉佩上晃动。那枚玉佩躺在叶凌掌心，温润的白玉，血红的眼睛，像一只沉睡的猛兽，随时会醒来。
书房里一片死寂。
只有烛火燃烧的噼啪声，窗外的风声，还有他们两人越来越沉的心跳声。月光从窗外照进来，在地上投下惨白的光斑，光斑里有梅花的影子，在风里摇晃。
关心虞抬头，看向叶凌。
烛火在他眼里跳动，映出他眼底翻涌的寒光。他的嘴唇抿得很紧，下颌线绷得像刀。
“他听到了。”叶凌说，声音很轻，但每个字都像冰，“我们刚才说的每一句话，他都听到了。”
关心虞的心沉了下去。
沉到谷底。
窗外，夜色如墨。梅香混着夜露的湿气，钻进书房，空气冷得刺骨。远处传来打更的声音，四更天了。
但这一夜，似乎……才刚刚开始。