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第一百一十三章骤雨(第1/2页)
三月二十四，申时三刻。
泉州水师大营的议事厅内，韩世忠手中的茶杯“啪”地掉落在地，滚烫的茶水溅了一身，他却浑然不觉。他只是死死盯着跪在厅中那个浑身湿透、面如死灰的水手，声音嘶哑得几乎听不见：
“你……再说一遍？”
“将军……”水手抬起头，脸上混合着海水、泪水和烟灰，“鬼哭礁……遇伏……五艘船全没了……苏掌柜他……他……”
他说不下去了，伏地痛哭。
林文修站在一旁，脸色惨白如纸。他的手指紧紧抠着桌沿，指节发白。苏启年不只是苏记的掌柜，更是他这几个月的战友——一起清理莲社余党，一起规划海事学院，一起在泉州港的废墟上重建希望。如今……
“详细说。”韩世忠强迫自己冷静下来，声音里带着压抑的颤抖，“从头说，每一个细节都不要漏。”
水手抽噎着，断断续续讲述了经过：船队如何进入鬼哭礁，如何被五艘快船伏击，海盗如何用猛火油火攻，战斗如何一边倒，最后海盗如何放走他们几个活口，让他们传话——“鬼哭礁是黑蛟帮的地盘，来一艘，劫一艘”。
“黑蛟帮……”韩世忠咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“我在这片海域二十年，从没听说过什么黑蛟帮。敢劫军船、杀官兵，还故意放人传话——这不是普通海盗。”
林文修猛地抬头：“将军是说……”
“是莲社余孽。”韩世忠一字一句，声音冷得像冰，“慕容德出手了。”
厅内一片死寂。只有水手的抽泣声，和窗外海风的呼啸。
良久，韩世忠缓缓起身：“传令：第一，全营戒备，所有战船做好出航准备。第二，派快马八百里加急，将此事报太原、报汴京。第三……”他顿了顿，“封锁消息，在朝廷旨意下来前，任何人不得对外透露此事细节。”
“将军，”一个副将迟疑道，“可那些逃回来的水手……”
“全部隔离，严加看管。”韩世忠不容置疑，“告诉他们，多说一个字，军法处置。”
命令迅速传下。议事厅内只剩韩世忠和林文修两人。
“文修，”韩世忠看着窗外阴沉的天色，“这事……不简单。海盗劫掠，通常抢了财物就走，何必杀人灭口？又何必放人传话？他们这是故意要让消息传开，要让所有人知道——海路不安全。”
林文修声音发颤：“他们是想……吓退其他海商，让联合社刚成立就解散？”
“不止。”韩世忠摇头，“他们是要逼朝廷暂停海贸。你想，十五万贯的货物被劫，三艘商船两艘战船被毁，上百人遇难——这么大的损失，朝中那些反对海贸的人会怎么说？他们会说，看吧，海贸风险太大，应该停止。”
他转身看向林文修，眼中是前所未有的凝重：“文修，这是一场战争。不是刀对刀、枪对枪的战争，是更深层次的战争。他们在用血，来证明他们是对的。”
林文修握紧拳头：“可我们不能认输。若是停了海贸，泉州重建怎么办？海事学院怎么办？南洋水师怎么办？”
“所以我们不能乱。”韩世忠深吸一口气，“在朝廷旨意下来前，我们要做两件事。第一，全力搜救幸存者。活要见人，死要见尸。第二，查！查这个‘黑蛟帮’，查他们的来历，查他们的巢穴。慕容德再厉害，也要有落脚的地方。”
“可海上茫茫……”
“再茫茫也要查。”韩世忠斩钉截铁，“从今天起，泉州水师所有战船，三班轮换，日夜巡逻。我不信他们能藏得无影无踪。”
海风更大了，带着咸腥的气息，仿佛也带着血腥味。
骤雨将至。
同一时刻，太原行营府。
赵旭刚刚能下床走动。他在苏宛儿的搀扶下，在庭院里慢慢踱步。春日的阳光很好，照在身上暖洋洋的，但他心中却有种莫名的不安。
“指挥使，进去歇歇吧。”苏宛儿见他额头冒汗，轻声劝道。
“再走几步。”赵旭摇头，“躺了太久，骨头都僵了。”
正说着，周忱匆匆从外面进来，脸色异常难看。他手中拿着一封刚到的飞鸽传书，手指微微颤抖。
“指挥使……”周忱声音干涩，“泉州……出事了。”
赵旭心中一紧：“说。”
周忱将信递上，声音低得几乎听不见：“海商联合社首次远航船队，在鬼哭礁遇伏……五艘船全毁，货物被劫，人员……除几个被放回来报信的，其余全部……苏掌柜他……生死不明。”
“什么？！”苏宛儿如遭雷击，脚下一软，若不是扶着赵旭，几乎瘫倒在地。
赵旭接过信，快速浏览。他的手指在颤抖，但脸上却没有任何表情。只有那双眼睛，越来越冷，冷得像腊月的寒冰。
信很短，只有寥寥数语，但每一个字都像刀子，扎在心上。
十五万贯货物。五艘船。上百人。苏启年……生死不明。
“指挥使……”苏宛儿泪如雨下，“堂叔他……他……”
赵旭伸手扶住她，声音出奇地平静：“宛儿，冷静。信上说生死不明，就还有希望。韩将军已经派人搜救了。”
“可是……”苏宛儿泣不成声。
赵旭看向周忱：“消息传开了吗？”
“韩将军封锁了消息，只报了太原和汴京。但那些逃回来的水手……”周忱摇头，“恐怕瞒不住。”
“瞒不住就不瞒。”赵旭眼中闪过决绝，“周忱，你立刻去做三件事。第一，以我的名义，发布‘海难告示’，将事情如实通报——但强调是‘海盗袭击’，不提莲社。第二，派人安抚遇难者家属，所有抚恤从优，钱从我这里出。第三……”
他顿了顿：“准备车马，我要去泉州。”
“不行！”苏宛儿和周忱同时惊呼。
“指挥使，您的伤还没好！”周忱急道，“从太原到泉州，三千里路，您撑不住的！”
“撑不住也得撑。”赵旭推开苏宛儿搀扶的手，自己站直了身子，“宛儿，你堂叔生死不明，泉州那边群龙无首，海商们人心惶惶。我必须去。”
“可是……”
“没有可是。”赵旭看向她，眼神温柔却坚定，“宛儿，你堂叔不仅是你的亲人，也是我们的战友。他为了海贸重建，押上了全部身家。如今他出事了，我不能躲在太原养伤。这是我的责任。”
苏宛儿看着他苍白的脸，眼中的泪水更加汹涌。她知道劝不住。这个男人，从来都是这样，把责任扛在肩上，把危险留给自己。
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“那……我陪您去。”她咬牙道。
“不行。”赵旭摇头，“你留在太原，协助福金处理北疆事务。另外……你要做好最坏的打算。若你堂叔真的……苏记不能乱。”
这话说得残酷，但必须说。苏宛儿重重点头，擦干眼泪：“我明白。”
正说着，帝姬从外面匆匆进来。显然她也得到了消息。
“旭哥，你不能去。”帝姬直接道，“你的伤……”
“福金，”赵旭打断她，“我必须去。这不只是泉州的事，这是新政的生死关头。鬼哭礁这一劫，是有人精心设计的。他们不仅要劫货杀人，更要吓退所有海商，让海贸重建胎死腹中。若我不去，不去稳住局面，不去找出真凶，不去给大家一个交代——海贸就真的完了。”
帝姬看着他坚定的眼神，知道劝不住。她太了解他了，一旦决定了，十头牛也拉不回来。
“那……本宫陪你去。”她改口。
“也不行。”赵旭握住她的手，“北疆需要你坐镇。郑居中那些人，很快就会借此事发难。朝堂上会有一场恶战，你需要在这里，替我守住后方。”
他看向三人，声音平静却有力：“周忱，你去准备车马，要最稳的马车，配最好的车夫。另外，选二十名精锐亲兵随行。我们明天一早出发。”
“是！”
“宛儿，你立刻写信给苏记各地分号，让他们稳住，一切照常。另外，以我的名义，给海商联合社所有成员写信——告诉他们，这事没完，我一定会给他们一个交代。”
“好。”
“福金，”最后，赵旭看向帝姬，“朝堂那边，就拜托你了。无论郑居中他们怎么闹，无论压力多大，海贸不能停，水师不能停。这是底线。”
帝姬含泪点头：“本宫明白。你……一定要平安回来。”
“我会的。”赵旭笑了，笑容苍白却温暖，“我还要回来，和你成亲呢。”
这句话让帝姬的眼泪终于落了下来。
庭院里，阳光依旧明媚。但每个人的心中，都笼罩着一片阴云。
骤雨将至。
而此刻的汴京，消息已经传开了。
郑居中府邸的书房里，几个心腹幕僚聚在一起，脸上都带着兴奋。
“大人，泉州那边得手了！”徐文压低声音，“五艘船全毁，货物被劫，上百人遇难。那个苏启年……多半是喂鱼了。”
郑居中坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩，脸上看不出喜怒：“消息准确吗？”
“准确。咱们在泉州的人亲眼所见，韩世忠封锁了港口，但那些逃回来的水手已经把消息传开了。现在泉州城里人心惶惶，那些海商都在闹着要退出联合社。”
“好。”郑居中终于露出一丝笑意，“慕容德办事，果然利索。”
“大人，现在怎么办？”
“怎么办？”郑居中放下玉佩，眼中闪过算计，“当然是……上奏朝廷，痛陈海贸之弊，要求立刻暂停所有海贸活动，召回韩世忠，严查此事！”
他站起身，在书房内踱步：“这次损失这么大，陛下不可能无动于衷。朝中那些支持海贸的，这次也无话可说。我们要趁热打铁，一举将海贸之事彻底按死！”
“可是大人，”另一个幕僚迟疑道，“种师道、张叔夜他们……”
“他们？”郑居中冷笑，“这次他们说什么都没用！十五万贯的损失，上百条人命——这是实打实的惨案！他们再能说，能说得过血淋淋的事实吗？”
他走到书案前，提笔疾书：“立刻联络所有我们的人，明日早朝，联名上奏！记住，奏章要写得痛心疾首，要写得大义凛然——不是为了私利，是为了大宋的安定，为了百姓的安危！”
“是！”
幕僚们匆匆离去。郑居中独自站在窗前，望着窗外的夜色，脸上露出志在必得的笑容。
赵旭，这次我看你怎么翻盘。
海上这一把火，烧掉的不只是几艘船，更是你的海贸大计。
你输了。
夜色渐深。
而此刻的泉州外海，搜救工作正在进行。
韩世忠亲自坐镇一艘战船，在鬼哭礁海域来回搜寻。海面上漂浮着残骸、货物碎片，还有……尸体。
一具具尸体被打捞上来，摆在甲板上。有的被烧得面目全非，有的被海水泡得肿胀，有的身上带着刀伤箭伤。
每打捞上一具，韩世忠的心就沉一分。
“将军，又发现一具。”一个水兵指着远处。
小船划过去，将尸体捞起。那是个中年男子，虽然脸上有烧伤，但还能辨认——正是苏启年！
“苏掌柜！”林文修扑过去，声音发颤。
韩世忠快步上前，蹲下身检查。苏启年胸口插着一支箭，显然是致命伤。但他的眼睛睁着，望着天空，仿佛在诉说着什么。
“找块干净的白布，好生包裹。”韩世忠沉声道，“带回泉州，厚葬。”
水兵们默默照做。海风呼啸，仿佛也在哀悼。
林文修跪在甲板上，泪流满面。他想起了这几个月和苏启年并肩作战的日子，想起了他们一起规划的未来，想起了苏启年说起海贸重建时眼中的光。
可现在，那光熄灭了。
“文修，”韩世忠将他扶起，声音低沉，“现在不是哭的时候。我们要为苏掌柜报仇，要为所有死去的人报仇。”
林文修擦干眼泪，重重点头：“将军，怎么查？从哪里查起？”
韩世忠望向漆黑的海面：“从‘黑蛟帮’查起。我不信这个帮派是凭空冒出来的。泉州、福州、温州……所有沿海州县，挨个查。悬赏、暗访、抓舌头——什么手段都用上。一定要挖出他们的根。”
他顿了顿：“另外，给太原发信，将苏掌柜的死讯……告诉赵指挥使和苏姑娘。”
这封信，会像刀子一样，扎进那两个人的心里。
但必须告诉。
因为这是战争。
而战争，从来都是残酷的。
海风吹得更急了。
骤雨，终于来了。
第一滴雨打在甲板上，然后是第二滴、第三滴……
很快，暴雨倾盆。
仿佛上天也在为这场惨剧哭泣。
但哭泣没有用。
只有血，才能偿还血。
只有战斗，才能结束战斗。
这场骤雨，只是开始。