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许枫侧身避开那只手，摇摇头，笑意未减：「玄德公没听岔。旁处，这份稳重是金；可放在徐州，稳得过了头，反成最大软肋。」
刘备一脸茫然，皱眉追问：「逐风别绕弯子了，痛快点说，你到底盘算什么？怎么把好事儿全琢磨成隐患了？」
许枫嘴角微扬，目光沉静：「徐州这些世家，低头低得太利索——谁信他们真服了？我压根儿不信。他们得吃一记重锤，才记得疼。正因如此，我才没让子龙留在徐州。他太较真，眼里揉不得沙子，但凡他在，世家连伸手的机会都没有。可咱们若想动手，总得等他们自己递上把柄吧？」
刘备听得愣住，半晌才回过神来，脱口道：「那……你调文和来徐州，也是故意的？就为了给他们留个破绽？」
他心头一震，这才恍然：许枫每一步都埋着伏线。当年打青州黄巾，早在广宗城时就悄悄布下暗棋；如今徐州世家刚低头，许枫已料定他们会反扑，连派谁来丶怎么用，全都提前想透了。
许枫颔首一笑：「正是如此。请文和来，就是让他搭个台子，引世家自己跳上来。有了实据，我们清查才有理有据，既稳住民心，又顺手剔除那些藏在骨头缝里的祸根。」
徐州世家盘踞多年，根须扎进地底，若无端削砍，百姓只会觉得新主刻薄寡恩。何况这徐州本是陶谦白送的，刘备并非本地人，百姓嘴上不说，心里早存三分隔膜。
更棘手的是，这一世刘备入主徐州不过六七日——赶走曹操那场血战，是百姓唯一记住他的事。除此之外，没人知道他是谁丶靠什么立身。此时若骤然对世家下狠手，怕是不用敌人煽动，百姓自己就该盼着他卷铺盖滚回青州去了。
刘备咂摸片刻，苦笑摇头：「那子龙那边……着实难办。平日操练，就他最较劲，关张二位倒还通些人情。要不，逐风给子龙透个话？再调兵遣将，粮草人马可都得跟着折腾啊！」
许枫略一思忖，点头应下：「行，告诉子龙，让他配合文和演一场戏。」——赵云演技如何，他倒不担心；世家只要嗅到利益，哪怕刀架在脖子上，也敢往前凑。
调兵费粮尚可承受，但他终究没动张飞的念头。徐州水太深，若真撞上旧日劫数，张飞折在此地，那就亏大了。赵云稳得住，纵使戏份生硬些，至少性命无虞。
刘备松了口气，笑道：「那就定下子龙了。咱们这就出城找他碰个头，顺道看看陶公两位公子——这事拖了一整天，再不去瞧瞧，实在说不过去。」
陶谦临终托孤，把两个儿子交到刘备手上。可一整天忙于应付世家，竟连面都没见上。许枫也觉赧然：收了人家的地盘，连身后事都敷衍，未免太凉薄。
他爽快应声：「走！子龙应在城外——那些尸首，我托他带人收敛安葬。人死为大，入土方能安心。」
刘备默然点头。
曹操一路烧杀，十余万百姓横尸道旁，血浸透泥土。自陶谦咽气后，许枫便令将士在外日夜清理尸骸。刘备始终没敢踏出城门一步，只觉胸口发堵——若当初拦得再快些，何至于满目疮痍？空气里仿佛还浮着铁锈与焦糊味，沉甸甸的，压得人喘不过气。
许枫轻轻摇头，嘴角牵起一丝勉强的笑意：「玄德公，咱们已倾尽全力，余下的，唯有听天由命。您莫要太过苛责自己——当务之急，是速将这些尸身妥善掩埋，若任其曝露，疫病一起，便是万劫不复。」
刘备颔首，一听到「瘟疫」二字，悲恸顿时被压了下去。他抬手掸去肩头浮尘，迈步便走，许枫紧随其侧。
出城路上，百姓个个面色灰败，眉间锁着化不开的愁云。曹操刚屠过城，血气未散；转眼间，徐州牧陶谦又溘然长逝——祸不单行，哀声未歇，新痛又至，整座城仿佛被沉沉黑云罩住，喘不过气来。
前文提过，陶谦治下徐州，十余年未遭兵燹，田畴安宁，市井有序。百姓感念其恩，敬他如父；平日里他又宽厚仁和，连呵斥都难得一见，谁见了不生亲近之心？
不多时，便寻到了赵云所在之处。几处新掘的深坑旁，人影攒动，正一具具搬运丶掩埋尸身。土腥混着血腥扑面而来，远远就能望见。许枫与刘备拨开人群，一眼便认出了赵云。
许枫快步上前，伸手在赵云肩头用力一拍，声音清朗：「子龙，收尾如何？有桩要紧事，得跟你细说。」
赵云闻声转身，见是许枫，眉宇舒展，朗声应道：「差不多了！乡邻们主动来帮手，各处都利索得很。逐风，什么事？」
许枫点头，目光扫过远处忙碌的军士，压低些嗓音：「只要不酿成瘟疫，便是大功一件。走，过去说话——玄德公也来了。」
赵云抬眼望去，只见刘备立在坑边，凝神望着军士收敛尸骸，几次欲上前搭把手，却被士卒婉拒。他略一颔首，便随许枫朝一侧僻静处走去。
坑中景象触目惊心：断肢横陈，衣衫碎裂，许多尸身残缺不全。曹操铁骑过处，只知冲杀，岂会顾惜黎庶？刀枪锋利，甲胄森然，寻常百姓哪挡得住这般碾压？死状之惨，令人喉头发紧。
许枫走近几步，轻声道：「玄德公，子龙到了。咱们换个地方详谈。」
刘备垂眸不语，指节攥得发白，显然心绪翻涌，已陷进自责的泥沼里。再这般僵持下去，今日怕是一事难成。
许枫与赵云对视一眼，一左一右，悄然扶住刘备臂膀，引着他缓步退开，离那片焦土远了些。
许枫站定，笑容温和却透着笃定：「子龙，事情是这样——我们想请你坐镇徐州，陪文和演一出长戏，一场慢火煨汤般的戏。」
赵云一怔，眉峰微蹙：「演戏？逐风，这话从何说起？我怎么半点没听懂。」
许枫坦然一笑：「徐州那些世家，太顺从了，顺从得反常。我疑心他们憋着后招。让文和去跟他们周旋，你只需稳坐州中，大事小事，多与文和通气；至于世家那头……睁只眼，闭只眼，装作不见便是。」
他言简意赅：世家所求，不过一个翻身的空子。赵云不动如山，贾诩推波助澜，这局棋，便活了。