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封赏大典,定在三日后的胤京太极殿。
这一日,胤京皇城之内,文武百官齐聚,文官着紫袍玉带,武将披玄黑甲胄,分列太极殿两侧,鸦雀无声。赵启元端坐于龙椅之上,合体期的威压笼罩整个大殿,殿内落针可闻。
沈清漪身着玄黑色将军正装,肩章上的副总督徽章熠熠生辉,缓步走入大殿,在武将列首燕苍之下站定,躬身行礼,声音清朗:「末将沈清漪,参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。」
「沈将军平身。」赵启元抬手,语气带着笑意,「此番位面征伐,将军居功至伟,为我大胤开疆拓土,立下不世之功,朕之前的封赏,可还满意?」
「谢陛下隆恩,末将能有微末之功,全赖陛下天威,总督大人调度,众将士用命,不敢居功。」沈清漪起身,语气不卑不亢,姿态放得极低,没有半分恃功而骄的模样。
赵启元微微颔首,眼底闪过一丝满意。
他最怕的,就是沈清漪居功自傲,桀骜不驯。如今她这般知进退,懂规矩,反倒让他稍稍放下了几分心,却也更坚定了要将这把利刃,牢牢绑在皇室战车上的念头。
封赏流程按部就班地进行,从燕苍以下,一众参战将士,皆有擢升赏赐,殿内气氛渐渐缓和,满朝文武纷纷道贺,一派君臣和睦的景象。
就在大典即将落幕之时,站在皇子列首的太子赵烨,突然迈步出列,对着龙椅之上的赵启元,深深躬身行礼。
「父皇,儿臣有本启奏。」
赵启元看着下方的赵烨,眼底闪过一丝了然,淡淡开口:「太子有话,但说无妨。」
满朝文武的目光,瞬间都聚焦在了赵烨身上。谁都知道,这位储君殿下,深得陛下信任,手握先天灵宝裂魂,更掌控着刺客庭的部分权柄,他此刻突然出列,必然有大事启奏。
赵烨直起身,缓缓转过身,目光落在了武将列的沈清漪身上,带着毫不掩饰的欣赏与势在必得,随即再次对着赵启元躬身,声音朗朗,响彻整个太极殿。
「儿臣启奏父皇,沈清漪将军天纵奇才,文武双全,以不足两百岁之龄,踏入化神之境,更率部为我大胤打下一整个附属位面,乃我大胤千年不遇的国士无双。儿臣对沈将军倾慕已久,恳请父皇赐婚,允儿臣娶沈将军为正妃,他日儿臣登基,沈将军便是我大胤帝国的皇后,与儿臣并肩,共掌大胤江山!」
一句话,石破天惊!
整个太极殿,瞬间陷入了死一般的寂静。
满朝文武,无论是文官还是武将,皆是面色大变,纷纷倒吸一口凉气,目光在赵烨与沈清漪之间来回扫视,脸上写满了难以置信。
谁不知道,沈清漪早已成婚?
她是炎洲焚天宫少宫主萧煜的道侣,二人早已举办过炎洲最盛大的婚礼,立下过天道誓言,整个东域修行界,无人不知无人不晓。太子殿下此刻当众请旨赐婚,要娶一个已婚的将军为正妃,还要许以皇后之位,这简直是闻所未闻!
可震惊过后,一众老谋深算的朝臣,瞬间便回过味来。
哪里是倾慕?
这分明是陛下与太子殿下,布下的局!
沈清漪这把刀,太过锋利,太过耀眼,西境军区对她死心塌地,她自身战力逆天,又立下拓疆奇功,根基日渐稳固。想要把她彻底绑在皇室的战车上,让她永远为皇室所用,最好的办法,便是联姻。
只要沈清漪嫁入东宫,成了太子妃,未来的皇后,那她便与皇室深度绑定,一荣俱荣,一损俱损,再也不可能生出二心。哪怕她与萧煜有婚约,有天道誓言,在皇室的权柄面前,又算得了什么?
和离改嫁,对于顶尖修士而言,本就不是什么稀奇事。更何况,一边是困守炎洲一隅丶元婴巅峰的萧煜,一边是大胤帝国储君丶未来的帝王,明眼人都知道该怎么选。
所有人都明白了,太子殿下敢在朝堂之上,当着满朝文武的面,说出这番话,必然是得了陛下的默许。甚至,这本就是陛下的意思,借太子之口说出来,试探沈清漪的态度。
龙椅之上的赵启元,没有说话,只是手指轻轻敲击着龙椅扶手,目光落在沈清漪身上,带着审视,也带着一丝施压。
他确实是默许的。
赵烨的心思,他岂能不知?既好色,看中了沈清漪的绝世容颜,又想把这把利刃握在自己手里,为自己日后登基铺路。可这也正合他的心意,若是沈清漪真的愿意嫁入东宫,那这把利刃,便彻底成了皇室的囊中之物,再也不用担心反噬。
只是,他终究是帝王,不能在众目睽睽之下,独断专行,逼着一个立下大功的将军,和离改嫁太子。故而,他只作沉吟,不置可否,把所有的压力,都给到了沈清漪。
燕苍站在一旁,面无表情,眼底却闪过一丝冷意。他早就料到皇室会用联姻这一招,只是没想到,赵烨会如此不顾体面,在朝堂之上,当众逼婚。
而站在殿中的沈清漪,自赵烨开口的那一刻起,脸上的平静便一点点冷了下去。
深紫色的瞳仁里,没有半分波澜,只有一片刺骨的寒意。
她早就领教过赵烨的野心与无耻,当初在偏殿,他便以皇后之位相诱,被自己严词拒绝。没想到,他竟然不死心,敢在满朝文武面前,再次提起此事,简直是欺人太甚。
可这里是太极殿,是皇权之巅,她不能像在偏殿那般,直接拂袖而去。
在满朝文武的注视下,沈清漪缓步出列,对着龙椅之上的赵启元,深深躬身行礼,语气恭敬,却带着斩钉截铁的坚决,没有半分转圜的余地。
「启禀陛下,太子殿下的美意,末将心领,却万不敢受。」
她抬眸,目光平静地扫过身侧的赵烨,一字一顿,声音清朗,响彻整个大殿:「末将早已与炎洲焚天宫少宫主萧煜结为道侣,举办过婚礼,更立下过天道誓言,祸福与共,生死相依,千年之内,绝无和离改嫁的可能。此誓言,末将绝不可能背弃。」
「更何况,末将志在修行大道,镇守西境边境,护帝国安宁,无心后宫纷争,更担不起太子正妃丶未来国母的重任。太子殿下的赐婚之请,末将绝不能应,还望陛下与殿下,收回成命。」
一番话,不卑不亢,态度坚决,直接把话说死,没有给皇室留半分台阶。
殿内再次陷入死寂。
所有人都没想到,沈清漪竟然敢当众,毫不留情地拒绝太子的求娶,甚至是陛下的默许。这无异于当众打了太子的脸,也拂了陛下的意。
赵烨的脸色,瞬间阴沉了下去,周身化神后期的威压,不受控制地释放开来,死死锁定沈清漪,眼底翻涌着怒意与阴鸷。
他没想到,自己都把话说到这个份上,给了她天大的尊荣,她竟然还是敢拒绝!而且是在满朝文武面前,让他颜面扫地!
「沈清漪,你可要想清楚!」赵烨的声音冷了下来,带着浓浓的威胁,「这世间,能给你皇后之位,与你并肩执掌江山的,只有本王一人!你确定,要为了一个元婴期的萧煜,放弃这天大的机缘?」
「殿下。」沈清漪迎着他的威压,身形纹丝不动,逆之法则在体内悄然流转,稳稳扛住了化神后期的压迫,语气依旧平静,「于殿下而言,萧煜只是元婴修士,可于末将而言,他是末将此生唯一的道侣。道心所向,无关修为高低,无关权柄大小。还望殿下,自重。」
最后两个字,带着一丝毫不掩饰的冷意。
龙椅之上的赵启元,看着剑拔弩张的二人,终于缓缓开口,打破了殿内的僵局。
「好了。」他的声音不大,却瞬间压下了殿内所有的气息,赵烨的威压,也瞬间收敛殆尽,「太子也是一时情动,失了分寸。沈将军与萧宫主既有天道誓言在身,此事,便不必再提了。」
他打了个圆场,既没有责怪赵烨的唐突,也没有怪罪沈清漪的拒绝,仿佛此事,只是一个无伤大雅的插曲。
可满朝文武都知道,这梁子,算是结下了。
沈清漪今日当众拒绝太子,便是彻底站在了太子的对立面,日后在朝堂之上,必然少不了明枪暗箭。
封赏大典,最终在这样诡异的氛围中落下帷幕。
离开太极殿,燕苍与沈清漪并肩走在出宫的白玉长道上,看着身侧神色平静的沈清漪,燕苍低声开口:「你今日,太刚了。」
「总督大人,有些底线,不能退。」沈清漪淡淡开口,「退一步,便是万丈深渊。今日我若松了口,日后皇室只会得寸进尺,我这把刀,便再也握不回自己手里了。」
燕苍闻言,沉默片刻,随即点了点头,不再多言。他懂沈清漪的意思,也欣赏她这份宁折不弯的性子。
「皇室那边,我会帮你周旋。」燕苍道,「你刚打完仗,先带着前锋营好好休整,永靖界的事不用再管,守好西境防线,便够了。」
「谢总督大人。」
与燕苍分别后,沈清漪带着冰封,返回了前锋营在胤京的驻地。
接下来的几日,沈清漪全身心投入到前锋营的休整事宜之中。
清点此战的战损,抚恤阵亡将士的家属,为受伤的将士调配疗伤丹药,清点此战收缴的武魂大陆传承与资源,按军功分赏下去,同时按照圣旨,着手前锋营的扩编事宜。
前锋营的将士,经此一役,对沈清漪更是死心塌地。这位主将,不仅能带他们打胜仗,立战功,更能护着他们,不吝赏赐,跟着这样的主将,是他们毕生的荣幸。
短短几日,前锋营便从位面征伐的疲惫之中恢复过来,营地之内,操练之声不绝于耳,士气高昂。
这日夜里,处理完所有军务,沈清漪屏退了左右,独自一人回到了府邸的书房之中。
窗外月色皎洁,洒落在书房的地面上,一片清辉。
沈清漪坐在案前,指尖轻轻摩挲着一枚传讯玉符,眼底难得地褪去了平日里的冷冽与杀伐,染上了一丝柔和的思念。
她与萧煜,已经分开大半年了。
从她率部踏入武魂大陆开始,跨位面传讯便一直断断续续,后来位面战争爆发,更是彻底断了联系。如今她平安返回大胤,第一件事,便是想联系萧煜,告诉他,她回来了。
深吸一口气,沈清漪指尖灵力一动,催动了案前早已布设好的传讯玉简。
阵纹亮起,淡蓝色的灵光流转,一道道空间涟漪在玉简中扩散开来。一道熟悉的身影,出现在了传讯玉简的光影之中。
依旧是那身赤金流云长袍,面容俊朗非凡,剑眉星目,只是比起大半年前,眉宇间似乎多了几分疲惫,也添了几分说不清道不明的疏离。
正是萧煜。
「清漪?!」
看到沈清漪的身影,萧煜的眼睛瞬间亮了起来,原本带着几分疲惫的脸上,瞬间涌上狂喜与激动,下意识地往前凑了凑,声音带着难以置信的颤抖:「你忙完了?!你最近怎么样?!」
「我回来了,煜。」沈清漪看着他,唇角不自觉地勾起一抹温柔的笑意,眼底的思念几乎要溢出来,「让你担心了。」
「担心?我何止是担心!」萧煜苦笑一声,看着她,眼底满是心疼,「好几次都想亲自带人去找你,若不是父亲和老祖拦着,我早就去天穹洲了。你没事,真是太好了。」
两人隔着传讯阵,你一言我一语,诉说着这大半年来的经历。
沈清漪简单说了位面征伐的过程,没有说那些九死一生的险境,只轻描淡写地说了战事落幕,永靖界归入大胤版图,她也平安返回。萧煜也说着炎洲的事,说焚天宫已经彻底掌控了炎洲,雁翎宗归顺,极乐宗的残余势力也被清剿乾净,一切都安好,只等她回来。
月色渐深,两人聊了许久,仿佛有说不完的话。
就在传讯即将结束,沈清漪笑着和他说,等处理完胤京的事,便立刻回炎洲看他的时候,传讯阵的光影里,突然传来了一丝极其细微丶模糊的女人喘息声。
那声音很轻,快得像是错觉,夹杂在空间乱流的杂音里,一闪而逝。
沈清漪脸上的笑意,微微一顿。
她的神魂早已达到半步返虚,耳力何其敏锐,哪怕那声音再细微,再模糊她也听得清清楚楚。
可再凝神去听,却只剩下了传讯玉简的电流杂音,什么都没有了。
「清漪?怎么了?」光影里的萧煜,察觉到她的异样,开口问道,眼底带着一丝不易察觉的慌乱,随即又被温柔掩盖,「是不是传讯信号不稳?」
「没什么。」沈清漪回过神,压下了心底那一丝异样,摇了摇头,只当传讯玉简里的杂音,是自己的错觉,「可能是空间乱流的干扰,传讯玉简有点不稳。」
「那便先挂了吧。」萧煜柔声道,「你刚回来,肯定累了,好好休息。我在炎洲等你回来,哪里都不去。」
「好。」沈清漪微微颔首,看着他,轻声道,「等我,我很快就回去。」
传讯玉简的灵光散去,光影消失,书房里再次恢复了寂静。
沈清漪坐在案前,指尖轻轻敲击着桌面,脑海里,却反覆回荡着刚才那一闪而逝的喘息声。
真的是错觉吗?
她皱了皱眉,随即又舒展开来,失笑地摇了摇头。
萧煜对她的心意,她比谁都清楚。更何况,焚天宫上下都知道她是少宫主夫人,萧煜怎么可能做出对不起她的事?定然是传讯玉简的杂音,是她太过敏感,想多了。
窗外的月光,透过窗棂洒进来,落在她的身上。
沈清漪抬眸,望向炎洲的方向,眼底的思念,愈发浓烈。
她已经好久没有见到萧煜了。
她真的,挺想他。
等处理完胤京这些烂摊子,她便立刻回炎洲,回赤霞峰,回到他的身边。