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第182章多利留姆（一）
布拉纳斯驻马原地，望着那一小一少离去的背影，脸上的讥诮慢慢收敛，恢复了往日的冷硬。
他身边的副官低声上前：「大统帅，这样对待耶路撒冷的王储————是否过于————康托斯特法诺斯元帅和陛下那里，恐怕会有微词。」
布拉纳斯哼了一声，自光投向东方，那是多利留姆的方向，也是更广阔的安纳托利亚。
「微词？」他喃喃道，像是在问副官，又像是在问自己，「一个靠祖荫和权臣保护的皇帝，一个只懂在宫廷和纸面上调配军队的元师————他们懂什么？罗马的疆土，是靠礼仪和微词守住的吗？」
他的眼神变得幽深，仿佛燃烧着一种近乎偏执的火焰。
「帝国病了，病入膏盲。需要的是猛药，是铁腕，是能带领军团重新让鹰旗飘扬的强者，而不是在君士坦丁堡玩权术的孩童和官僚！」
他低声说着，这些话显然不止是说给副官听：「拉丁人？十字军？他们比突厥人更不可信！他们口口声声以上帝之名东征，但其实心里只装着土地和财富！曼努埃尔皇帝当年对他们太过仁慈了！」
他看着东边的天空，突然转过头，对副官问道：「我们的步兵军团已经集结好了吗？」
副官回答道：「属下已经提前准备好，算算时间，如今他们应该已经从尼西亚大营出发，往这里急行军而来了。」
「告诉他们，不必急行军，我们有的是时间。」布拉纳斯马鞭指向多利留姆的方向，「现在，传我将令，全体骑兵，随我驰援多利留姆！」
安纳托利亚高原的夜风带着寒意，卷过罗姆苏丹国大营的旌旗。
中央王帐内，罗姆苏丹基利杰·阿尔斯兰二世正听着马哈茂德和凯霍斯鲁的详细禀报，从遭遇耶路撒冷车阵，到试探性攻击受挫，再到布拉纳斯铁骑的突然出现与雷霆一击。
「————所以，那个法兰克人的车阵，是个精心布置的陷阱。而布拉纳斯，一直藏在西边的林子里，等到我们的人被吸引到缺口前，阵型混乱时，才发动冲锋。」马哈茂德总结道，声音里带着不甘与后怕。
「他把我们都耍了，也包括那支耶路撒冷的远征军！」凯霍斯鲁补充，脸上犹有愤懑，「这种手段————未免太过卑劣！」
「卑劣？」阿尔斯兰二世微微笑道，「不，我的儿子。在战争里，只有有效与无效之分。布拉纳斯————他选择了一种最有效保存自己实力的方式。让我们和法兰克人先消耗，他再来收获。」
他微微眯起眼睛，仿佛在透过帐幕看向遥远的过去：「阿历克塞·布拉纳斯————野——
猪」。我很早就听说过他的名字，那时他还是曼努埃尔皇帝摩下一员冲劲十足的悍将。安德洛尼卡把他踢开，不是没有原因的。这头野猪」，獠牙太利，胃口也太大，不容易驾驭。」
马哈茂德若有所悟：「父亲，您的意思是，他现在的处境————」
「他很清楚自己的处境。」阿尔斯兰二世打断儿子的话，嘴角露出一丝冷笑，「一个被猜忌丶被闲置多年，只因局势危殆才被重新启用的老将。他需要胜利来证明自己宝刀未老，需要战功来重新赢得，或者更准确地说，是夺取在军中的威望和话语权。但他更需要————一直有仗可打。」
苏丹站起身，走到悬挂的安纳托利亚地图前，手指点在多利留姆的位置。「君士坦丁堡那个小皇帝和他的摄政们，一边用他，一边防他。一旦东线的威胁解除，这头暂时放出笼子的野猪」，最好的结局是再次被剥夺兵权，回他的庄园养老。更坏的结局————你们觉得，康托斯特法诺斯那样谨慎的人，会放任一个在军队中根深蒂固丶又刚刚立下大功的潜在威胁安然存在吗？」
凯霍斯鲁恍然大悟：「所以，他不能真的把我们彻底打败？甚至————他需要我们存在？」
「不是需要我们，是需要东线的威胁」一直存在。」阿尔斯兰二世纠正道，眼神深邃，「他要在胜利与持续的紧张之间，走一道独木桥。既要有足以堵住君士坦丁堡那些质疑者嘴巴的胜绩，又要让局面看起来远未到可以高枕无忧的地步。这样，他才能一直手握大军，坐镇一方，甚至————积累更多的资本。」
马哈茂德深吸一口气：「那我们————」
「我们？」阿尔斯兰二世转过身，「我们围困多利留姆已经快一个月了。这座要塞像颗钉子，卡在我们西进的路上太久了。曼努埃尔皇帝当年宁可再战也不愿放弃它。现在，是拔掉它的时候了。
两个儿子精神一振。
「但是，」苏丹话锋一转，语气变得格外冷静，「拔钉子的方法有很多种。我们可以付出惨重代价，强攻拿下，然后面对必然到来的布拉纳斯主力，以及可能从其他战线抽调的帝国援军，在要塞下打一场消耗巨大的决战。或者————」
他停顿了一下，眼中闪烁着精明的计算：「我们可以配合一下这位野猪」将军的剧本。」
「配合？」凯霍斯鲁不解。
「加速进攻，拿下多利留姆。」阿尔斯兰二世自信地说道，「但进城后，我们不做无意义的屠戮和彻底的毁灭。我们要破坏它，但必须保持克制，只烧毁粮仓和部分营房，拆毁或损坏外围的塔楼丶城墙雉蝶丶弩炮和投石机基座，填平几段护城河，让这座要塞暂时失去大部分进攻性功能和部分防御能力，但核心结构丶内墙丶水源和主要居住区保持大致完整，确保它需要经过漫长的丶耗费巨大的修缮和长期驻守，才能恢复旧观。」
马哈茂德立刻明白了父亲的意图：「这样，要塞的价值就大大降低了，我们西进的道路虽然不能说完美打开，但障碍已大为减轻。而且，我们没有屠城，不会激起守军和周边地区极端的仇恨————」