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侯府的风波最终由一道圣旨彻底压下。
陛下亲自下旨，确认萧恒湛乃萧玉沢嫡亲血脉，承袭镇远侯爵位，世袭罔替，还加封其母平阳长公主哀荣。
同时，以治家不严，致使家宅不宁为由，申饬了萧周氏，命其于松鹤堂静思己过，无旨不得出。
此旨意是密诏，并未对外宣扬，保留了萧周氏最后的体面。
圣旨颁下后，京城中那些议论纷纷的舌头像是被人同时剪断了一样，再无人敢当众谈论此事。
大皇子本想借机让萧恒湛搬回侯府居住，以彰显天子恩宠。
萧恒湛不想和侯府的人虚与委蛇，但又担心落人口舌，索性上奏请旨，将静园与侯府打通，砌了一道小门相连。
旁人问起，他只淡淡道：“静园是母亲所留，住习惯了也不忍离去。”
然而若要去正门，仍需乘马车绕上半条街，和从前并无太大不同。
镇远侯及其夫人的丧事虽然从简，却也办了整整二十一日。
停灵诵经、出殡入土，一道道仪式走下来，饶是萧恒湛也瘦了一圈。
出殡那日，萧周氏没有出现。
对外只说老夫人悲痛过度卧病在床，真相如何，知晓的人都不约而同地保持了沉默。
萧玉沢曾在信中祈求萧恒湛，要与平阳长公主葬在一处。
萧恒湛着实不想让他脏了自己母亲的轮回路，便还是将他和郑月容放到了一处坟冢里，让他们这对虚伪的夫妻，生生世世的纠缠下去。
丧事结束后，刘嬷嬷被鸦青安置在静园后院的厢房中。
陆蕖华每日为她诊脉调养，发现身体底子尚可，但精神恍惚，已无法像正常人那样生活。
几日后，萧恒湛带着刘嬷嬷去了京郊平阳长公主的陵墓。
那日的天气很好。
深夏的阳光透过稀疏的枝叶洒在陵前的石阶上，将斑驳的树影投在平阳长公主的墓碑上。
刘嬷嬷跪在陵前，额头重重磕在冰冷的石板上。
一下，又一下。
每一次都磕得极慢，极深。
像是要用这种方式将积攒了二十年的愧疚一并磕出来。
“长公主……奴婢来看您了。”
刘嬷嬷抬起头，那张布满沟壑的脸上已满是泪痕。
她颤颤巍巍地从怀中取出那枚用素绢包裹了二十年的玉佩，双手捧到墓碑前。
声音断断续续，“长公主……如今公子很好，袭了爵，做了侯爷，再没有人敢欺负他了。”
“他还有了心仪的人，那姑娘长得好看，心地也好，待公子一片真心，您若是见了，定会喜欢。”
她哽咽的声音里夹着一丝欣慰，“奴婢替您瞧过了，那姑娘和您一样，面冷心热，和公子站在一起，般配极了。”
刘嬷嬷在陵前磕了三个头，用袖子仔仔细细地擦拭了墓碑，然后转向萧恒湛，将那枚保存了二十年的玉佩郑重地交还到他手中。
“公子，这块玉佩是长公主殿下生前最常佩戴的，也是当年……贺家那位公子赠予殿下的定情信物。”
“殿下嫁入侯府前，本想归还，却阴差阳错留了下来，后来殿下病重时交给老奴，让老奴务必收好，说若有一日公子问起，或可凭此物，去寻贺家后人，或许……能得知一些旧事缘由。”
“老奴无能，未能保全殿下，只能守着这玉佩，等了二十年……”
萧恒湛浑身一震，双手接过那犹带体温的玉佩，触手温润，却重逾千斤。
母亲……
原来您早就有所预感，留下了线索。
刘嬷嬷没有回静园，她想留在陵园附近的小庵堂里，每日为长公主点一炷香，诵一卷经，直到自己再也走不动的那一天。
萧恒湛没有挽留，亲自将她送到了庵堂门口。
临别时，刘嬷嬷握着他的手，看了他很久很久。
最后轻声说了一句：“小主子，长公主若是在天有灵，看见您如今的模样，定会高兴的。”
萧恒湛站在山门前，看着那道佝偻的身影消失在庵堂的灰墙之后。
良久，才转身离去。
山风拂过陵园，吹动着墓碑前新点的三炷香，青烟袅袅升起，消散在秋日的晴空里。
……
萧静怡与二皇子私会的事情终究没能瞒住。
不知是哪个多嘴的在茶楼里认出了萧静怡身边的丫鬟，添油加醋地说了出去。
消息传得比风还快，不出两日便吹遍了半个京城。
消息传到柳氏耳中时，她正为如何处置郑月容的遗物而心烦。
闻听此事，她眼前一黑，直直朝一旁倒去。
幸而灵芝眼疾手快将她扶稳，才没让她的头磕在案几上。
“夫人，事情已经发生，生气只会伤身，还是想想如何将姑娘从这漩涡里拉出来。”灵芝低声劝着。
“拉？”柳氏面色铁青，胸口剧烈起伏，咬牙怒道：“我还要怎么拉她？“”
“我三番五次的叮嘱她，不要和二皇子厮混，顾着点自己的名声，她何时听过我的！”
柳氏别过头，冷声放狠话：“如今走到这一步都是她自找的，我管不了她。”
灵芝神情有些担忧，犹豫了片刻，对着站在门口的丫鬟吩咐：“还愣着做什么，还不赶快将五姑娘找回来！”
柳氏捏着眉心，没有开口阻拦。
萧静怡被两个粗使婆子架回大房院子时，还满脸不耐。
她挣开婆子的手，理了理被扯歪的衣袖，皱眉道：“母亲，你说丧事期间不能出去，我乖乖听话了。”
“如今丧事已过半月，我出去和几个交好的姐妹散心闲逛，又哪里惹你不满，当街就把我拉回来。”
“散心闲逛？”
柳氏抓起桌上的茶盏，狠狠摔碎在她脚边。
瓷片四溅，茶水泼了萧静怡一裙摆。
柳氏声音尖锐：“你闲逛到二皇子私邸附近的酒楼去了？”
“萧静怡，你还要不要脸？侯府还在孝期，你竟敢做出这等不知廉耻的事！是想拉着整个大房给你陪葬吗！”
萧静怡被母亲从未有过的暴怒吓住了，下意识往后退了半步，声音发虚：“我……没有，那日我只是恰好遇上二殿下，说了几句话，没做什么……”