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牛车辚辚向前,长安城的轮廓也变得越来越清晰。
程默坐在车板上,看着远处那座巍峨的城池,心中有种说不出的复杂感。
昨天刚从那儿被撵出来,今天就又要回去。
还是偷偷摸摸地回去。
「东家,咱们从哪个门进?」赵狗子凑过来问。
程默想了想:「南边有几个门?哪个离西市近?」
「安化门。」赵狗子挠头,「昨日福伯就是走的那边,从安化门进去,往北走不远就是西市。」
「那就安化门。」
牛车拐上通往安化门的大道,路上的行人渐渐多了起来。
挑担的丶推车的丶赶驴的丶步行的......
男女老少,各色人等,都往城门方向汇聚。
程默观察着这些人的衣着打扮丶精神状态,默默在心里给贞观四年的长安城做着侧写。
很快,安化门到了。
城门洞开,几个守门士卒站在两侧,盘查着进出的人群。
程默的牛车排在一队后面,慢慢往前挪。
轮到他们时,一个士卒走过来,打量了一眼车上的木桶:「里面装的什麽?」
「吃食。」程默压了压斗笠,哑着嗓子答道,「自家做的,拿去西市卖。」
士卒并没有认出画了妆的程默是卢国公府的二公子,他掀开桶盖看了看,一股卤香味飘出来,他双眼微亮地愣了一下:「什麽东西?这麽香?」
「自家卤的一些下水。」程默没有国公之子的傲慢,嘻嘻的陪着笑道:「军爷要尝尝不?还没开张,先给您来一块?」
士卒咽了口口水,摆摆手:「当差期间,吾等不吃来历不明的东西。行了,进去吧,别在城中惹事,别到处乱跑。」
程默连声道谢,赶着牛车进了城。
......
进城之后,景象大不相同。
街道比城外宽了好几倍,两旁是密密麻麻的坊墙,间或有几个坊门开着,能看见里面的街巷。
行人更多了,衣着也更体面。
偶尔有骑着马的官员经过,前面还有差役开道,行人纷纷避让。
赵狗子三个虽然是第二次进城,但跟在牛车旁边的他们,眼睛依旧好奇的四处张望。
「东家,那就是皇城吗?」小石头指着北边隐约可见的高大城墙。
「那是宫城。」程默随口答道,「皇城在宫城南边,百官办公的地方。」
小石头咂舌:「东家您懂的真多。」
赵狗子没好气道:「你是不是傻,咱东家什麽身份,卢国公府的二公子,能不知道吗?」
就连一个农户也只知道他是卢国公的二公子,而不是认识程处亮。
果然原主是活在他老爹卢国公的影子下的,难怪之前被卢郑两家的公子一讥讽就忍不住动手打人了。
程默心中感叹,没再接话。
牛车继续往北走。
没走几米,穿过一条横街,眼前豁然开朗。
路边支起了不少棚子,排着长长的队伍,一眼望不到头。
棚子上挂着幡,写着「赈粥」二字。
队伍里的人,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,有老人有孩子,有男人有女人,都是一副有气无力的样子。
赵狗子脚步顿了顿,低声道:「东家,这就是那些逃荒的吧?」
「应该就是了。」
程默点点头,放慢车速,从队伍旁边经过。
一个瘦得皮包骨的少年趴在路边,眼睛直勾勾地看着他们的牛车,准确地说,是看着车上的木桶。
那眼神,像极了饿狼见到肉。
小石头年纪比赵狗子还小,心软了,小声问:「东家,咱们带的卤味不少,能不能……」
程默沉默片刻,摇摇头打断道:「现在不行。卤味还没卖,咱们自己带的乾粮也不多。」
小石头低下头,没再说话。
牛车从少年身边经过,那少年的目光一直追着他们,直到看不见。
程默心里也有些不是滋味,但他知道,现在不是心软的时候。
他手上就这点本钱,要是用来做善事,用不了几天就得喝西北风。
等买卖做起来,再说吧。
......
很快,西市到了。
这是一座被高墙围起来的「城中城」,四面都有门,门口有士卒把守。
此时正值开市时间,人流如潮水般涌进去。
程默让赵狗子三个在入口处看好牛车,自己先混进去打探。
一进西市,程默就被眼前的景象震撼了。
宽敞的街道纵横交错,两旁是密密麻麻的店铺。
布行丶粮行丶盐行丶铁器行丶酒肆丶食铺……看得人眼花缭乱。
街上人来人往,摩肩接踵。
有穿绸裹缎的富商,有粗布短衣的小贩,有牵着骆驼的胡商,有背着包袱的外地客。
各种语言丶各种口音混杂在一起,嗡嗡嗡的,就像一锅煮沸的水。
虽然他拥有原主的记忆,但来自现代的程默此刻亲自处在这种环境下,心中还是别有一番感触。
他深吸一口气,闻到了烤饼的香味丶酒香丶香料味,还有……马粪味。
这才是真正的长安,活着的长安。
他面带笑容,心中感叹,随后顺着人流往前走,一边走一边观察。
很快他就发现,这西市不是随便能摆摊的。
每个摊位都有固定的位置,有些摊位后面是店铺,有些是推车,但都规规矩矩地排在街道两侧。
有几个挑着担子的小贩想插进去卖,马上就有穿着短褂的人过来驱赶。
程默拦住一个过路的老者,客气地问:「老丈,请问这西市的摊位,要怎麽做才能租?」
老者打量他一眼:「头回来西市做买卖?」
「是。」
「那就去找牙人。」老者指着前方,「往前走,就有个牙行,专门管这个。你给点钱,他们帮你安排。」
程默道了谢,按老者指的方向找过去。
果然有一间铺子,门口挂着「西市牙行」的招牌。
程默走进去,一个中年妇人正在柜台后面嗑瓜子。
妇人抬头看他一眼,见他身着朴素,语气淡淡道:「租摊位?」
「是的。」
妇人放下瓜子,拿出一本簿子,头也不抬道:「临时还是长期?临时一天五十文,长期一个月一贯,位置有好有差,租金也有所浮动。」
程默想了想:「今天先租临时的,要是卖得好,再租长期的。」
妇人点点头,对这种情况早已司空见惯,随后在本子上记了什麽,收了钱,递给他一个木牌:「出去往东走,第六个路口右转,靠南边有个空位,那就是你的。牌子挂你摊位显眼处,便没人赶你。」
程默接过木牌,道了谢,刚要出门,迎面进来一个中年男子。
男子穿着廉价的绸衫,留着山羊胡,一看就是个精明人。
他看见程默,眼睛一亮:「这位郎君面生,头回来西市?」
程默警惕地点头,没有做声。
男子自来熟的笑道:「郎君不必如此提防在下,在下姓孙,是这西市的老牙人了。郎君要卖什麽?要不要在下帮忙张罗售卖?一天只要抽一成。」
程默摇头:「多谢孙牙人,我已经租好摊位了。」
孙牙人也不失望,反而凑近了些,压低声音:「郎君,在下多嘴问一句,您卖的什麽?在下在西市十几年,鼻子最灵,刚才一进门就闻见郎君身上一股异香。」
程默心里一动。
这牙人鼻子倒是灵,在这各种气味混杂的坊市,居然还能闻到自己身上的味道?
程默轻笑一声,开口道:「一种吃食,卤的。」
「这香味,在下从未闻到过,想必味道一定不差吧。」
「那是自然。」
孙牙人眼珠子转了转:「郎君,要不这样,在下帮您盯着摊位,每天收摊后把帐目和剩货送到您指定的地方。您只要给在下一点辛苦费,一天五十文就成。」
程默摇头,笑道:「这就不必了,我带了人来的。」
「别啊,郎君。您既然是头回来这西市做买卖,想必很多规矩都不清楚,这西市泼皮无赖也不少,有在下帮您在一旁看着,您的买卖会少许多麻烦。」
程默想了想,这倒是个好主意。
在这鱼龙混杂的坊市,什麽规矩都不清楚,有这麽个牙子在,确实能少些麻烦。
他不能天天亲自来卖,赵狗子他们几个又太嫩,还没成长起来,万一遇到麻烦还真不一定应付得下来。
有个地头蛇帮忙,能省不少事。
「五十文一天可以。」程默思索片刻后点头,随后忽然气势一变,郑重其事道:「但本公子丑话说在前头,我这买卖要长期做,要是你这边出了岔子……」
公子?
孙牙人听到程默的自称,盯着他的穿着打扮再扫了一眼,拍着胸脯道:「郎君放心!在下在西市混了二十年,靠的就是信誉!」
程默点点头:「那就这麽说定了。今天先试试,你帮我盯着,带着我的人卖。他们年岁都不大,你多带带。」
孙牙人喜笑颜开:「成!郎君怎麽称呼?」
程默顿了顿,随口道:「叫我『默子』就成。」
这是他的小名,亲戚朋友和同学都这麽叫他。
「默子?」孙牙人一愣,「这名字……」
「小名。」程默面不改色,「家里排行小,爹妈就这麽叫。你呢,全名是啥?」
孙牙人也不多问,拱拱手:「默子郎君,在下孙亚,往后多多关照。」
......