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“谁管这些档案？”
沈应时的问题还没落地，沈默就已经接上了。
“韩先生，你说的那个姓卢的老吏员，他在宣府老家还有没有人能找到？”
韩文魁想了想：
“老朽只知道他是宣府左卫人，走的时候留过一个堂侄的地址。”
“但那是嘉靖三十六年，人还在不在不好说。”
“不急。”
沈默把这个线索放在一边，转向了另一个方向：
“先说眼前的事。”
他走到门口，朝院子里看了一眼。
田百户正蹲在谷口石头上，匕首尖挑着一片踩断的枯枝。
“田百户，跑了多久？”
“不到两刻钟。”
田百户头也不回：
“往北跑了，脚印很新。”
北面是山里。
那个跑掉的俘虏是萧半城留下来守谷口的，对这一带的地形不会陌生。
沈应时的手已经按在剑柄上：
“如果萧半城在附近留了人……”
“不用如果。”
韩文魁说：
“萧半城走的时候留下了不止这四个人。山外面应该还有一队接应的。”
“老朽十天前半夜听见马嘶，很远，在谷口外面至少七八里。但肯定是马。”
沈应时转向刘国忠：
“还有别的路出去吗？”
刘国忠点头：
“有。北崖后面有一条猎户走的石缝，只容一个人侧身通过。翻一道梁子到白马山墩后山。那条路不在便道图上。”
“能走吗？”
“能走。但不好走。”
沈应时环视一圈，已经开始在心里排兵布阵。
田百户带路，刘国忠扶韩文魁走中间，他自己断后……
“沈郎中。”
沈默忽然开口：
“不急。”
沈应时转头看他。
“跑了一个俘虏。往北。山里。天还没亮，他不认识石缝，只能走水冲沟。水冲沟从韩家沟往北通到哪？”
刘国忠说：
“通到一个岔沟。往左绕山，往右进一片碎石坡。两条都是死路。不走便道的人进去，天亮之前转不出来。”
“在沟里转出来找到萧半城的人，最快什么时候？”
刘国忠算了算：
“天亮以后。就算他运气好天亮前钻出来，再找到人往回带，折回来也得明天下午。”
沈默转向田百户：
“田百户，你打过硬仗。从你接到消息到整队出发，最快多久？”
田百户想了想：
“如果人就在附近，半个时辰。如果人马分散在各处，凑齐了再回来，至少三个时辰。”
“萧半城留在这附近的人不会超过五个。”
沈默说：
“他的主力在马市那边踩另外两个点。五个人接到消息再折回来，最快明天下午。”
他说完，屋里安静了一下。
“那你说的不急是什么意思？”
“不急的意思是我们今晚不用跑。”
沈默说：
“但也不能干坐着等天亮。天亮之前要把三件事办完。第一件……”
他指了指院子里捆在柴房里的三个俘虏。
“……审他们。认真的审。”
……
三个俘虏被带进来的时候，状态各不相同。
第一个是个矮个子，脖子缩在领口里，进门就不停地看四周，看沈默，看沈应时，看田百户手里的刀。
第二个是个四十来岁的方脸大汉，低着头，表情很硬，但不说话。
第三个最年轻，二十出头，进门就发抖，眼角有块淤青。
沈默没吓他们。
也没允诺什么。
他在三个人面前蹲下来，语气很平常，像在书坊柜台后面跟客人闲聊。
“你们的东家姓萧。萧老板给的工钱是多少？管饭还是另外贴？”
三个人都没说话。
发抖的那个偷眼看了看沈默。
沈默换了个问法：
“你们七个，萧老板，一个姓秦的文书，加上你们五个，那么谁负责做饭？”
仍旧没人回应。
沈默站起来，对田百户说：
“把他们三个带到三个屋里，各问各的。”
田百户把三个人分开。
矮个子留在柴房，方脸大汉被带到文档房隔壁的偏屋，年轻人被带到灶房。
沈默只问了三个问题。
每个人都是同样的三个问题。
第一个问题：前天晚上你们宿在哪？有什么特征？
第二个问题：你们七个人怎么睡？哪几个人睡在一起？
第三个问题：谁负责做饭？做饭的人长什么样？
问完之后他把三份回答摊在桌上，对着看。
矮个子说宿处是个窑洞，有炕，睡三个人，同屋的是两个年轻雇工，做饭的是个左脸有疤的矮个子。
方脸大汉说宿处是个窝棚，不是窑洞，睡两个人，同屋的是那个姓秦的文书，做饭的也是左脸有疤的矮个子。
年轻人说……他什么都没说清楚。
宿处什么样？没注意。
跟谁睡？不记得。
谁做饭？好像是矮个子，好像是方脸，记不清。
沈默把那个年轻人单独提出来。
灶房里只有一盏油灯。
灯芯冒黑烟，火光忽明忽暗。
年轻人站在门口，手被捆着，嘴唇发白。
沈默没看他。
他坐在灶台边上，翻着手里的三张纸，像在检查一本出了错账的账簿。
“你没注意宿处，是因为那晚你不在宿处。你在外面放哨，对不对？”
年轻人的喉结滚了一下。
“你们放哨，两个人一班。上半夜下半夜轮换。你守的是上半夜。下半夜守的那个人……”
沈默抬起头：
“是那个在兵备道当过更夫的，对不对？”
年轻人的脸一下子白了。
“你……你怎么……”
“你们三个人，两个老实的告诉了我宿处的样子。一个说窑洞，一个说窝棚。”
“他们都没说谎，萧半城在韩家沟外面的落脚点不止一处。”
“你们七个人分了两处住。萧半城和姓秦的住一处，你们五个雇工住另一处。”
“那你怎么知道我在放哨……”
“因为你什么都不知道。一个人如果在一个地方安安稳稳睡了一整夜，第二天至少能说出屋里有一张炕还是两张炕。”
“你说不出来，因为你没睡。”
年轻人张了张嘴，没说出话。
沈默站起来，走到他面前。
“放哨是两个人一班。你知道什么是放哨的人最怕的？不是你被抓，是另一个放哨的人也像你一样什么都不知道。”
“你们五个雇工里，谁是萧老板自己的人，谁是到了天津才雇的？”
“我……我们都是天津雇的……”
“不是，有一个人在兵备道当过两年更夫。”
“他知道便道怎么走。他不是到了天津才雇的，他是萧半城在蓟镇就找好的。”
年轻人愣住了。
“你怎么知道兵备道……”
“这不是你需要知道的事，你只需要告诉我：那个当过更夫的人，姓什么。”
年轻人沉默了很久。
油灯跳了一下。
“姓马。我们都叫他老马。蓟镇口音。个子不高，左脸有道旧疤。就是他管做饭。”
沈默点点头，转身往外走。
“沈相公。”年轻人在他身后忽然叫了一声。
沈默回头。
“萧老板，萧半城，他是不是犯了大事？”
沈默看了他一眼：
“你问这个干什么？”
“我……”
年轻人低下头：
“我在天津码头上扛活。萧老板在码头招的人，说跑一趟口外，来回三个月，给八两银子。八两。我在码头上扛三年都攒不下八两。”
他没说完，但意思已经说完了。
沈默没接话。
他出了灶房，把门带上。