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北京一连下了几日的大雪，今日终于停歇。
天色晴朗，冬日里的暖阳照在人身上异常暖和。
街上行人也逐渐多了起来，众人庆贺瑞雪兆丰年。
与之相比，内阁众阁老的心情却没有因为天气晴朗而好起来。
西苑值房外，明朝内阁成员班子都到齐了，和往常不同的是，在首辅徐阶的安排下，工部侍郎徐璠也参加今日的御前会议。
首辅徐阶丶次辅李春芳丶武英殿大学士兼刑部尚书郭朴和武英殿大学士兼礼部尚书高拱在司礼监掌印太监黄锦的引领下依次进了宫。
「黄公公，您安！」徐阶率先躬身向黄锦打着招呼。
徐阶身为内阁首辅，大明朝文臣之首，在面对司礼监姿态总是放得很低。
「徐首辅，您看起来还是这么精神。」黄锦一边和徐阶打着招呼，一边安排其他阁老坐上宫里的轿子。
西苑值房离万寿宫距离不近不远，约莫两公里。
要是让这些年过半百的内阁大臣完全走过去，什么国家大事也都别议。
等到徐阶上轿子的时候，他拉着黄锦说道。
「黄公公，国库的事情陛下到底是怎么想的，这两天上奏的摺子数不胜数，希望黄公公能给我透个底。」
徐阶说到这里声音小了很多，小心翼翼打量了四周，接着问道。
「国库的事，是不是和内廷有关？」
「嘘，徐首辅慎言，我只是个当奴婢的，哪里懂皇上心思。不过皇上有言在先，只要各司其职，出不了大乱子。」
言尽于此，黄锦不再说话，抬手示意徐阶坐上轿子。
徐阶只好坐上了轿子，一路无话。
一众内阁大臣浩浩荡荡行至万寿宫门前，陈洪和司礼监诸位都早早到场了，翘首以盼着。
「老祖宗，皇上召见了，我等都快些吧，可别让皇上等久了。」
陈洪尖锐的声音提醒了众人。
黄锦和徐阶两人领着路，身后跟着一众司礼监和内阁成员。
「徐首辅，今日和往常不同，我们都是为皇上分忧，在御前可得为陛下多担着点，国库亏空的事情，咱们尽量想个法子，能过去就过去了。」
黄锦收起脸上的笑容，严肃道。
「黄公公哪里的话，食君俸禄替君分忧是我等本分，等国库什么时候不再亏空，我就可以告老还乡了。」
徐阶笑道，脸上神情看不出异样。
「国库哪年不亏空，徐阁老恐怕还要再干二十年啊。」
一旁高拱冷冷道。
「再干二十年，那不得遭人嫉恨死。」徐璠适时插话，语气轻飘飘，但目光不住瞄向高拱，其中意味不言自明。
按理来说，徐璠一个工部侍郎区区三品官，在这内阁中是没有资格说话的，但徐阶却没有制止，态度不言而喻。
将一切看在眼里的李春芳和郭朴默然不语，心里都有自己的算盘，脚步不停，随众人进宫面圣。
……
西苑，万寿宫。
嘉靖身穿道袍高坐在龙椅上，与议事的地方隔着一道薄薄的帘子。
透过帘子，嘉靖默默打量着鱼贯而入的诸位臣子。
徐阶和黄锦分别站在两列的头位，两边分别是司礼监和内阁的各位成员。
会议还没开始，徐阶大声喝道。
「今皇上圣明，体恤百官，京中各品阶官吏俸禄悉数发放到位。」
『叮』
嘉靖手中法器一挥，敲响玉磬，转而饶有兴致的看向徐阶，这个斗倒了严党的首辅。
徐阶还是很上道的，那夜不仅帮忙发钱，在御前会议上还愿意给台阶。
司礼监掌印太监黄锦闻声点点头，淡淡道。
「诸位议事吧！」
「我们内阁拟好的票都在这里了，还请司礼监把去年的预支能批先批了。」
徐阶把手里的票拟放在桌子上。
「工部和吏部的超支太大，户部没有那么多银子，所以我没有签字。」