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裴玉珩冷眼旁观,见这孩子虽瘦弱,筋骨却韧,心下稍安。
第三日,裴玉珩决定亲自走一趟。
他依旧戴着那张平凡书生的面具,扮作寻常访客,带着石头和青梧,沿着既定路线,缓步向城郊行去。
山路渐深,林木掩映中,静心庵的灰瓦红墙显露出来。
庵堂古朴,香火却不算鼎盛,偶尔有香客出入,都是面色愁苦或虔诚祷告的人。
裴玉珩在庵外驻足,目光扫过庵门、院墙、以及后山小径。
他注意到,庵侧有一处偏僻的柴扉,似乎是供杂役出入,防守最为松懈。
青梧会意,悄悄隐入林中,去探查周边地形与守卫换防的空档。
石头紧紧挨着裴玉珩,小手无意中触到他冰凉的衣角,又像被烫到般缩回,只仰着脸,小声问:“大叔,俺娘说,庵里的慧觉师太可灵了,能知过去未来。咱们……是来求签的吗?”
裴玉珩垂眸看他,孩子眼中是全然的信赖与好奇,仿佛他们只是寻常的香客。
“不是求签。”他声音低沉,移开视线,望向那扇柴扉,“是等人。”
不多时,青梧返回,低声禀报:“公子,如您所料,那高德公公的远房侄子,名叫高拴,确在庵中做杂役,负责洒扫后院和挑水。”
“每日未时三刻,会独自一人去后山溪边挑水,往返约莫一炷香的时辰,沿途僻静,只有寥寥几户农家,易于接触。”
裴玉珩颔首。
他吩咐青梧看好石头,自己则悄无声息地绕到庵后。
山路崎岖,他隐匿身形,在一处茂密灌木后静候。
未几,便听得“吱呀”一声,柴扉开了,一个二十来岁、面色黝黑、身材壮实的年轻人挑着两只水桶走了出来。
他脚步沉重,神色麻木,显然是做惯了苦役。
待高拴走到僻静处,裴玉珩闪身出现,挡住了去路。
高拴吓了一跳,水桶险些脱手,惊怒道:“你、你是何人?敢挡小爷的路!”
裴玉珩不答,只从袖中取出一锭五两的银子,轻轻放在路旁石上。
银子在日光下泛着诱人的光。
高拴的视线瞬间被吸住,惊惧稍缓,多了几分贪婪与狐疑。
“高拴,”裴玉珩开口,声音透过面具,听不出情绪,“你叔父高德公公,近来可好?”
高拴闻言剧震,像被踩了尾巴的猫,脸色煞白:“你……你认识我叔父?你究竟是谁?!”
他虽然在乡野长大,但也知宫中那位高公公的权势,岂是常人能随意提及的?
“我不必是谁”裴玉珩又取出一锭银子,与之前那块并排放在石上,“这两锭银子,是给你的,你只需帮我传一句话给你叔父,事成之后,还有重谢。”
重赏之下,眼神明显活泛起来,但依旧警惕:“什么话?若是害我叔父,我可不干!”
“害他?”裴玉珩轻笑一声,笑声里毫无温度,“是救他,你只需告诉他,静心庵慧觉师太,近日夜观天象,算出宫中贵人将有血光之灾,需尽早来庵中诚心祈福,方可化解。”
“切记,务必让他亲自听到,而非托人带话。”
高拴盯着那两锭白花花的银子,喉结滚动,挣扎之色溢于言表。
一边是天大的干系,一边是实实在在的银钱,足以让他回乡盖房娶妻。
裴玉珩不再多言,将银子向前一推,转身便走,隐入山林。
他笃定,在足够的利益和“救叔父”的幌子下,高拴会选择铤而走险。
这世道,人心最易撬动,尤其是这等稍有贪念的底层之人。
果然,几日后,青梧带回消息:高拴已经将话传给了高德公公。
据说高德公公闻言后,神色大变,屏退左右,仔细盘问了高拴许久,最终虽然没明说,却赏了高拴些碎银,并叮嘱他此事绝不可再对第三人提起。
又过两日,宫中传出消息,皇帝萧晨因连日头痛失眠,心神不宁,决定微服前往静心庵上香祈福,静养数日。
随行仅带少数亲卫,高德公公自然随侍在侧。
计划的第一步,成了。
金陵城郊,静心庵。
晨钟暮鼓,香烟缭绕。
这座古庵在苍松的掩映下,透着一股庄严肃穆,又夹杂着几分清冷。
今日庵门紧闭,只开一侧小门,供香客出入,显然是有贵客临门。
庵内,萧晨一身便服,面容阴鸷,眼下乌青浓重,在慧觉师太的引领下,于佛前焚香祝祷。
高德公公垂手侍立在后,眼观鼻鼻观心,只是偶尔抬眼,飞快地扫过这古刹的每一处角落,带着审视。
佛堂幽深,檀香浓郁。
萧晨跪在蒲团上,非但没有感到半分宁静,心头那股焦躁与不安反而愈演愈烈。
魏贲遇刺、禁军不稳、萧凛幽禁、朝堂暗流涌动……
每一件事都像一根绳子,勒得他喘不过气。
他来此,与其说是祈福,不如说是逃避,是寻求一丝心理上的慰藉。
“陛下,”高德公公躬身,声音压得极低,“老奴已经让人在庵中各个角落都加了人手,外围也布下了暗哨,定保陛下万无一失。”
萧晨鼻子里哼了一声,算是回应。
他的目光掠过佛像,落在慧觉师太平静无波的面容上。
这师太约莫五十许,面容清癯,眼神深邃,确有出世高人的风范。
“师太,”萧晨开口,声音沙哑,“你此前让高德传话,说朕有血光之灾,不知此祸从何来?又如何化解?”
慧觉师太双手合十,缓缓道:“阿弥陀佛,老尼静坐之时,偶观天象,见帝星蒙尘,紫微暗淡,确有煞气环绕,此劫,恐与陛下近期所行之‘大事’有关,心魔丛生,外邪易侵。”
萧晨瞳孔微缩。
“大事”?他近期所为,何止一件!诛杀沈阁老、幽禁萧凛、追查刺客……哪一件不是惊心动魄?师太此言,是泛泛而谈,还是确有所指?他心头警铃大作,面上却不动声色:“师太可能言明,是何事?”
慧觉师太微微摇头:“天机不可尽泄,陛下只需谨记,多行仁政,少造杀孽,常怀敬畏之心,或可转危为安。”
“此外,老尼观此庵风水,后山有一处‘洗心潭’,潭水清冽,陛下若每日清晨于潭边静坐半个时辰,濯洗身心,亦能稍减戾气。”