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第一章贞观默学，潜龙困渊(第1/2页)
贞观二十三年，夏。长安城遭遇了百年难遇的极端酷暑，毒辣的烈日高悬中天，将巍峨的太极宫烤得如同蒸笼一般。滚滚热浪扭曲了空气，连宫墙上的琉璃瓦都在高温下泛着刺眼的白光，整座象征着无上皇权的宫殿被裹进一片令人窒息的燥热之中。
甘露殿外的汉白玉阶被晒得滚烫，李恪已经跪了整整两个时辰。这位曾经被太宗皇帝亲口称赞“英果类己”的吴王，此刻身着一袭厚重的素白囚服，面色惨白如纸，双目紧闭，气息全无。汗水早已湿透了他的脊背，又在高温下被蒸干，留下一圈圈白色的盐渍。他仿佛一尊在烈火中炙烤的干尸，唯有那挺直的脊梁，还在无声地诉说着大唐皇室的傲骨。
“吱嘎——”沉重的殿门被缓缓推开，殿内的冰鉴凉气与殿外的滚滚热浪在门槛处无声交锋，激起一阵扭曲的雾气。
新帝李治身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，快步踏出殿外。这位刚刚登基不久的大唐天子，看着阶下那具毫无生气的躯体，眼眶瞬间通红，眼泪在热风中瞬间蒸发：“三哥……”
“陛下，哭哭啼啼，成何体统？”一道阴冷而尖细的声音，毫不留情地截断了天子的哀伤。长孙无忌府上的大管家身着紫袍，从李治身后缓步走出。他并未行跪拜大礼，只是微微欠身，用帕子掩着口鼻，目光越过天子，轻蔑地扫视着烈日下的李恪。
就在这时，一道凄厉的女声从侧殿传来，撕破了闷热的死寂：“住手！”杨妃跌跌撞撞地冲了出来，发髻散乱，满脸泪痕。她不顾一切地扑到李恪身边，用颤抖的双臂护住那具滚烫的“尸体”，猛地抬头死死盯着那名管家，悲愤地嘶吼道：“长孙无忌好大的威风！先帝尸骨未寒，你们就要如此逼迫他的亲骨肉吗？！”
管家看着这位前朝公主、如今的落魄妃子，眼中闪过一丝不屑，冷笑道：“杨妃娘娘，慎言。太尉大人本已奏请陛下，依谋逆大罪赐吴王自尽。是你跪在太尉府前磕破了头，又是吴王自己签下认罪书，太尉大人才勉强同意网开一面。”
说到这里，管家不再理会悲愤欲绝的杨妃，径直走到李恪面前，展开圣旨，声音冷漠如冰：“吴王听旨！念尔认罪态度尚可，死罪虽免，活罪难逃。即日起，削去‘吴王’封号，降为朔西郡王。封地由富庶江南改至朔西西域碎叶城，命你戴罪戍边，永镇国门！”
管家顿了顿，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度，继续念道：“朔西路途遥远，风沙苦寒。太尉大人有令，特许你归府整顿，允你自择亲卫随从若干，自行前往封地赴任。不过眼下酷暑难耐，不宜远行，命你即日起在府中闭门默学修身，待凛冬已至、大雪封山之时，即刻启程！”
死罪改活罪，尊贵的吴王变成苦寒之地的朔西郡王。这哪里是开恩，分明是借刀杀人！在这炎炎夏日，却偏偏要等到西北最极寒的冬天才让他上路。至于那所谓的“自择亲卫”，谁不知道长孙无忌早已将府中的死士安插进了吴王府，这帮人名为护卫，实为监军与催命鬼！摆明了就是要让他死在漫天风雪的流放途中，要么冻死在路上，要么死在自己“亲卫”的手里！
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然而，烈日下的李恪依旧一动不动，仿佛真的已经死去。
管家皱了皱眉，俯身探了探李恪的鼻息，指尖传来的只有滚烫的灼烧感，确认早已没了气机。他眼中闪过一丝狂喜，死了更好，死在发配途中便是畏罪自尽，太尉大人的计划便再无瑕疵。
“来人，把这尸体拖走。”管家挥了挥手，对着身旁一名手持水火棍的粗使太监喝道，“愣着干什么？动手！若是装死，便给我打醒他！”
那名太监虽然有些犹豫，但在管家那阴毒目光的逼视下，还是硬着头皮上前。他举起手中的水火棍，带着几分恐惧和泄愤的力道，狠狠往李恪的背上砸去。
“慢着。”就在棍棒即将触及脊背的瞬间，一个沙哑、干涩，仿佛从九幽地狱传来的声音突兀地响起。
跪在滚烫石阶上的“尸体”缓缓抬起了头。李恪那双原本紧闭的眼睛微微睁开，露出一片死寂般的灰白，没有焦距，却透着一股令人心悸的阴冷。他直勾勾地盯着那个举棍的太监，嘴角极其僵硬地扯动了一下。
“本王……接旨。”声音不大，却像两块粗糙的磨刀石在摩擦，听得人头皮发麻。
那个太监吓得浑身一激灵，手中的水火棍“哐当”一声掉在滚烫的地上。他看着李恪那双毫无生气的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，一屁股跌坐在地上，指着李恪哆哆嗦嗦地喊道：“鬼……鬼啊！诈尸了！”
李恪没有再看那个被吓破胆的太监一眼，而是颤颤巍巍地伸出被晒得脱皮的手，接过了那道明黄的圣旨。他的动作很慢，很僵硬，就像是一个被抽去了灵魂的木偶。
“闭门……默学……待凛冬……自择亲卫……”李恪低头看着圣旨，喃喃自语，语气中听不出喜怒，只有一种令人心悸的麻木与顺从，“好……本王，遵旨。”
说完，他撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。身形单薄得仿佛一阵热风就能吹倒，但他却站得很直，一步步朝着宫门外的烈日深处走去。
杨妃捂着嘴，强忍着泪水，想要上前搀扶，却被李恪轻轻避开。他没有回头，只是用只有两人能听到的声音说道：“母妃，活着就好。”
管家瘫坐在地上，看着李恪那孤独冷汗浸透了后背。他总觉得，刚才那一瞬间，这个废掉的吴王身上，有一种比死人更可怕的东西。
身穿龙袍的李治站在殿门口，看着三哥独自一人走向漫天热浪，泪水再次模糊了双眼，却连一句“保重”都不敢说出口。
热浪滚滚，很快便蒸发了李恪留下的汗渍。没人知道，在那具看似麻木、绝望的躯壳里，一颗复仇与争霸的火种，已经在这极度的酷热中，悄然点燃。