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第108章完美的掠夺者(第1/2页)
杜兰特带着第一批人进入仓库，手电筒的光扫过主通道，地面上全是弹壳、碎玻璃和已经凝固的营养液。几具暴君的培养舱被流弹打穿了，舱体里的液体流了一地，泡在里面的暴君倒没什么大事，闭着眼睛继续沉睡，胸口还在一起一伏。
“长官，那边那个……是人吗？”一个新兵的手电筒照向通道左侧的铁笼缝隙。
杜兰特走过去看了一眼，然后立刻转过头。
不是人，曾经是人，现在只能说是一堆散落在各处的有机物质。音爆的遗骸从铁笼一直延伸到第六排培养舱底部，骨头、内脏、碎成条状的肌肉组织、还有一些根本分辨不出原来属于身体哪个部位的东西，均匀地分布在大约二十平方米的范围内。
就好像有人把一个人塞进了搅拌机，然后又倒了出来。
杜兰特按下通讯器：“主控室，现场情况确认，五个目标全部阵亡。追踪者当前位于仓库西侧第十二排通道，处于静止状态。请求指示。”
红后的声音传过来：“追踪者已切换至待机模式，可以安全接近。运输舱正在调配中，原地等待。”
杜兰特走到仓库西侧的时候，看到了追踪者。
它站在通道正中央，一动不动。加特林垂在右手边，枪管还是温热的。左肩的火箭发射器空了三个管子，只剩一发备弹。那件黑色长外套烧掉了将近一半，露出灰白色的皮肤上一层焦壳正在缓慢脱落，新的组织已经在底下生长。
它的眼睛闭着，胸口那块金属限幅板亮着微弱的蓝色脉冲光。
杜兰特和它之间隔着大约五米。他发现自己的步子怎么也迈不过去。身后的四个士兵更夸张，枪口全对着追踪者，步枪保险早就打开了。
“别他妈对着它。”杜兰特回头压低声音骂了一句，“它在待机，你开枪惹毛它，你自己去跟它解释。”
四个人乖乖把枪口朝下。
运输舱到了之后，八个人花了二十分钟才把追踪者固定在液压锁链上吊装进去。整个过程它都没睁眼，但杜兰特发誓他听到了它胸腔里传出的一种持续的、低频的震动声，不知道是心跳还是别的什么东西在运作。
回程的运输车上，没有一个人说话。
蜂巢负五层，二号测试场。
运输舱被货运电梯直接送到操作台上，锁链重新接入液压制动器。追踪者躺在台面上，依旧闭着眼。
顾渊站在防爆隔板后面，双手抱臂，盯着全息屏上的实时生理数据看了将近十分钟没说话。
威廉博士从旁边凑过来，他手里捧着一台便携式基因分析仪，仪器上的读数跳得飞快。
“老板，大问题。”
“说。”
“追踪者的NE-α寄生体出现了非预期的行为模式。”威廉博士把分析仪的屏幕转向顾渊，“你看这组数据，它回来之后体内的生物电水平比出发前高了百分之十四。脊髓区域的寄生虫网络密度增加了百分之九。还有，它的肌肉纤维横截面比三小时前粗了百分之六。”
顾渊没有接话，等他说下去。
“战斗录像我反复看了七遍。”威廉博士的语速越来越快，兴奋和惶恐在他脸上交替出现，“它在杀掉裂口和焰蛇之后，都用触手刺入了目标的后颈脊髓区。最初我以为这是NE-α寄生体的本能进食行为，但是——”
他把分析仪上的另一组数据调出来。
“它提取的不是营养物质，是基因信息。裂口的震荡波基因序列和焰蛇的等离子腺体基因序列，现在都出现在追踪者的寄生虫网络里。虽然还没有功能化表达，但整合的趋势非常明显。”
顾渊终于开口了：“你的意思是，它在吸收超能力。”
“更准确地说，它在进化。”威廉的声音有点发颤，“通过掠夺目标的脊髓液获取基因信息，然后由NE-α寄生体进行整合与表达。这个机制在我们原始设计里根本不存在。”
阿莱克西亚的声音从测试场侧门传了进来。她穿着一件白色实验大褂，金色长发随意扎在脑后，手里端着一个密封的基因样本容器。
“不是不存在，是被激活了。”阿莱克西亚走到操作台前，打开容器，从里面夹出一块组织切片放在便携显微镜下，“威廉博士，你还记得这只追踪者的素体来源吗？”
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威廉博士愣了一下：“重锤，那个从沃特那边搞来的超能力者。”
“对，你自己解剖过他，重锤的超能力是什么？”
“动能吸收与释放，他能把受到的物理冲击转化为——”威廉博士说到一半停住了，眼睛猛地睁大。
阿莱克西亚冷笑了一下：“想明白了？重锤的核心基因特征就是‘吸收与转化‘。只不过他生前吸收的是动能，而NE-α寄生体把这个特征扩展到了基因层面。它现在不只能吸收物理冲击，它还能吸收目标的遗传信息并进行自我改造。”
测试场里安静了好几秒。
顾渊慢慢走到操作台边缘，低头看着追踪者那张闭着眼的畸形面孔。那些烧焦的皮肤表层还在一片片脱落，下面是崭新的、更厚实的组织。
“也就是说，它杀的超能力者越多，它就越强。”
“理论上是这样。”阿莱克西亚点头，“但目前整合速度很慢，一次吸收的基因信息需要大约四十八到七十二小时才能功能化。而且不是所有基因都能成功整合，会有排异反应。具体成功率还需要更多样本来验证。”
顾渊直起身，双手插进裤兜里，转过身看着两个科学家。
“那么，他会不会有脱离控制的那一天？”
威廉博士底下了头，没敢接话。
阿莱克西亚面不改色：“控制方面不需要担心，红后的神经回路接管是硬编码的，不受寄生体行为模式变化的影响。它再怎么进化，开关始终在我们手里。”
“再怎么进化这四个字，我可不敢随便说。”顾渊笑了一声，语气听不出到底是满意还是忌惮，“威廉，把今晚的完整数据归档，A级加密。追踪者留在负五层继续观察，我要看到它吸收那两组超能力基因后的功能化报告。”
“还有，从今以后，追踪者的每一次实战出动，都必须安排全程生理监测。我要知道它每杀一个人之后发生了什么变化。每一次，都要有记录。”
“明白。”威廉博士飞快地在报告上写着。
顾渊往门口走。走到一半他又停了下来。
“对了，仓库里被打坏的那些暴君培养舱，损失了多少？”
“十一具暴君的舱体被流弹打穿，其中四具出现了营养液泄漏，需要更换舱体和电池组。”红后的声音及时插进来，“暴君本体均无损坏，可以转移到备用舱继续培育。维修费用约三百二十万美元。”
“三百二十万换回一份价值无法估量的战斗数据和一个能自我进化的超级兵器。”顾渊推开隔离门，头也不回地扔下一句话。
“还挺划算。”
与此同时，沃特大厦顶层。
克拉拉那场直播的效果远远超出了所有人的预期。
四十八小时之内，“祖国人是受害者”的话题在推特上被转发了三千七百万次。TikTOk上出现了大量用户自制的混剪视频，把祖国人小时候的实验室照片配上煽情音乐，单条最高播放量突破了两亿。
克拉拉没有停下来。
她每天在自己的账号上发三到五条短视频，每一条都精心设计过内容和节奏。她不穿英雄制服，只穿普通的T恤和牛仔裤，头发故意弄得松散，坐在手机前用一种“好朋友在跟你聊天”的语气说话。
“企业高层犯的错，为什么要让一个从小就在实验室里挨针的孩子来背锅？”
“那些记者一个个义愤填膺的样子，可他们有谁去看过祖国人小时候的档案？我看过。你们知不知道他八岁以前连阳光都没见过？”
“我不是在替沃特辩护，沃特该承担的责任一点都不能少。但祖国人和沃特是两码事。他是一个活生生的人。”
评论区的风向在四十八小时内完成了一百八十度大转弯。从“沃特去死”变成了“保护祖国人”。沃特的股价止住了跌势，甚至在第三天小幅反弹了百分之七。