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第四章:吴中宾客(第1/2页)
第四章吴中宾客
【公元前210年，会稽郡，项府别院】
秦始皇南巡的车驾卷起的烟尘早已散去，但那股压抑在每个人心头的沉重感却久久未能消散。对于吴中的百姓来说，那是一场必须低头俯首的威仪展示；但对于项府而言，那是一场无声的誓师。项羽那句“彼可取而代也”虽然狂悖，却像一颗种子，深深埋进了叔侄二人的心底，此刻正随着时局的动荡疯狂滋长。
项梁变得更加深居简出，却又更加忙碌。他不再满足于仅仅在丧葬仪式上结交豪杰，而是开始频繁地秘密会见各路人物。项府的别院，一间位于后巷、不起眼的独立院落，成了此时吴中真正的权力暗枢。
这一日，天空阴沉得仿佛要塌下来，隆冬的寒风像刀子一样刮过会稽城的街巷。
项羽站在别院的回廊下，身形笔直。二十二岁的年纪，他已然长成了一个巨人，即便是厚实的棉袍也无法掩盖那具躯体下蕴含的爆炸性力量。他的眼神比以前更加沉静，但那沉静之下，是如同深渊般难以揣测的思绪。自从那日在街头目睹始皇仪仗，他心中那股“万人敌”的渴望，已经从单纯的武勇上升到了对权势与天下的觊觎。
“公子。”管家项福弓着腰，搓着手从门外快步走入，寒气随着他的动作卷入廊下，“桓楚桓爷到了，在前厅候着了。一同来的，还有那几个专在太湖一带跑船的好汉。”
项羽微微颔首，没有说话，迈开大步朝前厅走去。他的步伐很重，每一步都像是砸在地上的夯锤，透着一股不容置疑的力量感。
前厅内，炭盆烧得通红，驱散了屋外的寒意。几个身穿短褐、面色黝黑、手上带着老茧的汉子正围坐在桌边喝茶。为首的一人，身形魁梧，脖颈处有一道狰狞的刀疤，正是太湖一带颇有名气的豪客桓楚。他虽是一介草莽，但在吴中地面上也算是个响当当的人物，平日里只有官府能管他，今日却对一个寓居在此的“读书人”如此恭敬，足见项梁的手段。
见项羽进来，原本喧闹的厅堂瞬间安静了下来。几道目光齐刷刷地落在项羽身上。那种压迫感让见惯了风浪的桓楚也不由得心头一凛。这不仅仅是身高的威慑，更是一种源自血脉深处的贵族戾气。
“籍儿，来了。”项梁坐在主位上，手里捧着一盏热茶，神态儒雅，与周围这群粗豪汉子形成了鲜明对比。他穿着一件半旧的青色深衣，头发梳得一丝不苟，看起来就像个普通的教书先生，唯有那双偶尔闪过精光的眼睛，暴露了他内心深处的波澜。“这位是太湖桓楚，讲义气，有担当。这几位是他的兄弟，都是水里来火里去的好汉。”
项羽走到厅中，并没有坐下，只是居高临下地扫视了一圈。他的目光如鹰隼般锐利，被他看一眼，那几个汉子竟下意识地缩了缩脖子。
“听说你们手里有船？”项羽开口，声音低沉沙哑，不带任何情绪，完全是命令式的口吻。
桓楚连忙起身拱手，笑道：“回公子的话，咱们在太湖有三十六条快船，专走私盐与药材，官府的水寨都拦不住咱们的路子。若是项公……不，若是公子有用得着的地方，桓楚万死不辞！”
“我要的不是万死不辞。”项羽打断了他，语气平淡却带着刺骨的寒意，“我要的是，只要我一声令下，这三十六条船能在三天之内，把三千个带甲之士连同粮草器械，悄无声息地送到江对岸。做得到吗？”
桓楚愣住了。这不仅是胆量的问题，更是组织力的问题。三千人渡江，这在秦法里是抄家灭族的大罪。他身边的几个兄弟面面相觑，额头上渗出了冷汗。
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“怎么？”项羽向前踏了一步，脚下的地板发出一声令人牙酸的嘎吱声，“做不到？做不到就滚出去。我项家不需要只会吹牛的废物。”
“能做！”桓楚被激起了血性，一拍桌子站起来，“只要公子给个准信，别说三千，就是五千人，我也敢把他送过江去！咱们这帮兄弟，早就受够了秦狗的气！”
“好。”项羽终于露出了一丝极淡的笑意，那笑容转瞬即逝，却让人感到一阵寒意，“记住你说的话。将来有用到你这三十六条船的时候。”
项梁在一旁静静地看着，眼中闪过一丝欣慰。他并没有插手，因为他知道，在这个乱世，光靠他自己运筹帷幄是不够的，还需要有这样一头敢于噬人的猛虎来镇场子。项羽正在用自己的方式，将这些散落在底层的力量捏合在一起。
……
谈话持续了整整一个下午。除了桓楚，陆续又有几拨人到来。有城里专门打造兵器的铁匠铺老板，有在狱中掌管钥匙的狱卒头目，甚至还有几个在郡守府当差的低级武官。这些人平日里互不相识，但今天却因为项梁的关系，坐到了同一张桌子上。
项羽并不参与具体的利益谈判，那些钱财、官职的许诺，自有项梁去打理。项羽所做的，就是坐在那里，像一尊门神，用他那极具侵略性的目光审视着每一个人。每当有人心存侥幸、试图隐瞒或夸大其词时，只要对上项羽那双重瞳，底气便会瞬间泄掉大半。
“籍儿，”送走最后一拨客人后，项梁揉了揉发胀的太阳穴，对站在阴影里的项羽说道，“今日这些人，便是咱们在吴中的根基了。乱世将至，有了这些人，咱们就有了爪牙。”
“爪牙还不够。”项羽走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来。他望着漆黑一片的街道，仿佛能看到无数双在黑暗中窥伺的眼睛。“叔父，这些人只能做小事。要做大事，需要真正的‘宾客’。”
“你是说……”项梁若有所思。
“范增。”项羽吐出一个名字，“那个住在居巢的老人。虽然七十岁了，但此人眼光毒辣。当年在阴陵，我曾远远见过他一面，他在看乞丐打架，却能说出哪一方会赢，赢在哪里。这种人，才是我们需要的脑子。”
项梁眼中精光一闪。他自然听说过范增的名声，只是一直觉得此人性格古怪，难以驾驭。如今听项羽提起，才意识到自己忽略了关键的一环。
“而且，”项羽转过身，那双在黑暗中显得格外明亮的眼睛盯着项梁，“我们还需要一个借口。一个能让全天下人都听得见、站得住脚的借口。殷通那个郡守，最近动作不少，他不是蠢货，迟早会对我们下手。我们不能总是被动防守。”
“你的意思是……”
“先发制人。”项羽的声音冷得像冰，“既然要反，就要反得轰轰烈烈。把殷通的人头挂在城门上，比任何盟约都管用。到时候，那些还在观望的豪杰，自然会带着人马投奔我们。”
这番话，从一个二十二岁青年的口中说出，竟是如此的自然、如此的理所当然。项梁看着眼前这个已然成熟的侄子，心中既感到自豪，又生出一丝寒意。他意识到，自己精心呵护长大的这只雏鹰，已经长出了吃人的獠牙。
“那就依你所言。”项梁深吸一口气，做出了决定，“过几日，我去拜访范增。至于殷通……且看他还能蹦跶几时。”
夜色更深了。别院外，吴中的街道寂静无声。但在那些阴暗的角落里，一股股暗流正在疯狂涌动。项羽站在窗前，一动不动，像是一柄即将出鞘的利剑，等待着染血的时刻。