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第十七章奈河桥下(第1/2页)
王无畏与王大力估摸着天亮后,滑掌柜必命账房先生来收钥匙,容不得再犹豫耽搁。二人一前一后摸进那地下小楼,刚一落脚,便觉脚下有异——似有什么东西硌脚。低头凝目细看,地上散落着许许多多骨骸,有新有旧,不知是人骨还是兽骨。从这累累白骨观之,此处极可能发生过残忍的凶杀。
王无畏思来想去,隐隐觉得不妙,便小心翼翼在周围察看。忽听得身后传来小孩子的哭泣之声,二人未曾料到此处还有哭声,不禁吃了一惊,急忙循声望去。这一望,更是心惊——原来门后角落里竟有个地洞,洞口可容人进入,里面深不见底。伸手一探,冷飕飕的阴风袭人,那断断续续的哭声,正是从洞中传上来的。
王无畏紧紧抱住黑猫,凑到洞口向下张望。那猫到了洞前,越发不安,神情紧张,尾巴上的绒毛根根竖起,“喵喵”低声叫着,拼命想从他怀中挣脱逃走。王无畏心想:先前那光屁股的小孩儿,八成是钻到这地洞里去了。此间究竟是个什么所在?也罢,既来之则安之,管它什么所在,纵是森罗阎王殿,我也要进去探个明白。
王大力见王无畏要下洞探秘,也不甘落后,紧随其后而下。这些日子相处,他深知王无畏够哥们、讲义气,不忍让他独担风险,愿与他同甘共苦,即便真有不测,也认了。
地洞下果然是处宽阔曲折的暗道,四处散落着更多骨骸。周围有无数大小各异的洞穴交错相连,洞壁凸凹不平,走势高低起伏,忽宽忽窄,宛如一座地下迷宫。
王无畏不禁暗暗咂舌,低声对王大力道:“极有可能底下埋着珍宝,年深日久成了精怪,变成那光屁股孩童在此乱钻。听说千年的枸杞根须能变精怪,山里万年的人参可化人形。不知这里究竟有何等宝物,竟有这般灵异。若是让咱们兄弟找出来……”
王大力兴高采烈接道:“那咱们可就发了!”
二人抖擞精神,继续往下探寻。下面曲曲折折,洞窟极多,一时不知该往何处。正踌躇间,隐隐又听得深处传来孩童啼哭。王无畏怀揣黑猫,与王大力循声摸索前行。那黑猫似预感到大祸临头,吓得瑟瑟发抖,蜷缩在他怀中不敢出声,只睁大一双精光闪烁的猫眼,惊恐地盯着四周。
王无畏记得金棺贵妃墓中那老者嘱咐:要到云家凶宅探得秘密,必须用美人僵尸换来济世堂的黑猫。却没明说究竟要黑猫何用。他心想,所谓天机不可明言,即便是仙人指路,也多是在云里雾里,要靠自己破解领悟。这几日搜肠刮肚,也只推想出要用猫儿眼辟邪驱鬼,自然不肯轻易放黑猫逃走。
正胡思乱想间,狭窄的暗道渐行渐宽,前边竟有一条深不可测的阴河拦住了去路。那孩童呜呜啼哭之声,正是从阴河对面的黑暗中传来。阴河两侧阴风凛冽,哭声时断时续,似近还远。
王无畏从未听过如此凄惨的哭声,令人心里发虚。他为给自己壮胆,朝对面黑暗处骂道:“什么妖孽,竟敢躲在暗处鬼哭神号吓唬人?谁不知你家快手一刀王少爷的名头?那可是举手不留情的狠角色,岂怕你们这点鬼蜮伎俩!”说罢伸手去揪怀中黑猫的尾巴,想让猫疼得叫唤几声,盼能把那些鬼魅吓回原形。
王大力心中正直,见不得天下不平事。听那孩童哭声甚是可怜,不像有意吓人,便道:“你仔细听听,这分明是小孩在哭。莫非是有鬼魂诉冤,要托咱们替它洗刷生前冤屈?”
王无畏道:“两三岁大的孩童能有什么冤屈?说不定是珍宝聚敛了天地五行灵气,躲在地下千百年,化成了孩童之形在此作祟……”
王大力摇了摇头,不信道:“这小孩也许是被人抛弃饿死在地洞里的。看它脖子上挂着银锁,不是穷人家孩子,极可能是被谋夺家产的奸人偷拐到这里害死的。自然满腔怨恨,在此不得申诉。今见咱们来,是想让咱们替它平反昭雪,咱们岂能袖手旁观?”
王无畏见王大力犯了牛脾气,钻进牛角尖出不来,硬说那小孩死得屈,是鬼魂申冤,一时也说不过他,便劝道:“不管它是鬼是怪,总得近前才能看个清楚明白。在这儿掰扯有何用?”当下不再多说,向那阴河走去。
二人走近,见水面上横跨一座桥,桥旁立着石碑,上刻“奈河桥”三字。桥宽不过数十尺,桥下水流向西南。近前观之,但见波涛汹涌,浪花翻滚,水色血红,腥秽之气扑鼻而来,令人作呕。桥险窄光滑,传说有日游神、夜游神日夜把守。
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王无畏这才知此乃地狱中的河。看那桥下血河里,虫蛇满布,波涛翻滚,腥风扑面。那些坠入河中的恶人鬼魂,被铜蛇铁狗争相吞噬,惨不忍睹。
王无畏正感叹间,忽见前面水中游来许多鱼,形状似鳝鱼,却长着鲜红的脊背,色泽艳丽,煞是好看。它们成群游来,竟发出如人语般的“支支吾吾”声,令人惊奇。他心道:难道这罕见的鱼会说话?若是真的,可真是稀奇了。
正惊异间,又听得不远处传来如喜鹊般的鸣叫声。循声望去,又一群鱼游了过来——形状似鸡,身上长着红色羽毛,竟有三条尾巴、四只眼睛、六只脚拨水。形象如此稀奇古怪,不知是鱼是鸟。叫声如佩环相击,悦耳动听,却又令人心神恍惚,想入非非。
王无畏暗自思忖:这奈河桥下水面上,稀奇古怪之事实在太多。这些鱼到底是何物?会给见者带来吉祥,还是祸患?
正揣测间,又听得似有人呼喊求救之声。循声望去,不远处水面上有一匹奇怪的水马在挣扎。那水马形状与寻常马匹相似,前腿上却长着奇形怪状的花纹,拖着一条牛尾,发出的声音竟如人呼救。若非亲眼所见,定会以为是有人遭遇危险,濒死求救。
王无畏愈感奇怪,定睛细看,不由得大吃一惊——只见成群结队的鱼,一起一伏地在它周围出没。群鱼中似有个领头者,带领鱼群,有组织有纪律地轮番向那水马进攻。那领头鱼首当其冲,张开利牙,搅动水花,咬住水马要害。随即群鱼汹涌而上,有的咬眼睛,有的咬尾巴,有的咬腿,有的咬鼻子,有的咬脖颈……
水马周身无处不被撕咬,任它如何沉浮翻滚,都难以摆脱群鱼的围攻。正如人多力量大,群鱼将水马牢牢控制住。那水马体型虽大,挣扎扑腾,却如恶狼难敌众犬,好汉架不住人多。又似麦秸垛再大,也终将被牛一口口吃掉。它始终摆脱不掉群鱼的凶狠围攻,只能无奈地垂死挣扎,发出痛苦哀嚎。
无数条鱼轮番攻击,一条接一条冲上,猛咬一口,借扭转之势力撕下一块肉,随即让开,为后面的鱼腾出空间。后面的鱼冲上来,张开大嘴,用锯齿般的利齿咬住水马躯体,狠狠摇头摆尾,争相撕扯水马的血肉,发出惊心动魄的“沙沙”噬咬声。
可见那些鱼十分凶狠残忍,嘴里长着锯齿状的坚硬利齿,绝非寻常鱼类可比。它们竟能靠群体力量,将那么大的水马生吞活剥,其凶猛残酷,令人胆寒。那利齿之坚硬,让人自然而然想到鳄鱼。可鳄鱼体型庞大,而这些鱼体型远不及鳄鱼,其凶狠残暴却有过之而无不及。
它们如此有序地轮番进攻,撕咬吞食,不到一炷香工夫,一匹大水马竟被吃得只剩一副白骨,水面上只留下一片血水。
王大力骇然道:“这是什么鱼?个头不大,竟如此厉害!片刻之间便能分食一匹大水马,可见牙齿之利,简直是锯齿钢牙!食量如此惊人,真是令人瞠目结舌,望而生畏。”
王无畏道:“你仔细看,那群鱼外观——鲜绿色的背部,撕咬时扭转身体,可见腹部是鲜红色,体侧有斑纹,铁饼状的体型。这极可能就是食人鱼,唯有它们才如此凶残。食人鱼凶狠狡诈,被称为‘水中狼族’或‘水鬼’,就像陆地上的吸血鬼,令人谈之色变,毛骨悚然。
“我曾见过此鱼,对食人鱼略知一二。食人鱼俗称水虎鱼,又叫食人鲳。通常长十五至二十五厘米,最长可达四十厘米。它们体型虽不大,牙齿却尖利坚硬,其坚硬程度,竟能轻易咬断钢制鱼钩,更能轻易咬断人的手指。可见其牙齿之厉害,就是虎豹之牙也不过如此,令人不可小觑。
“食人鱼极其凶猛,一旦发现猎物,便群起而攻之。无论多大的庞然大物,都可在极短时间内被消灭殆尽。人们常以食人鱼比喻世间残忍不堪、灭绝人性之徒,正如以吸血鬼比喻巧取豪夺、视人命如草芥、疯狂榨取民脂民膏之辈。
“我之所以说它是食人鱼,正因它具备食人鱼的特征。成熟的食人鱼,雌雄外观相似,鲜绿背,鲜红腹,铁饼体型,体侧有斑纹。其实也是一种观赏鱼,十分好看,有人竟当作金鱼养在家中……”
王大力打断道:“若当作金鱼养在家中,那可如何得了?说不定会出什么乱子!”