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秦太后的明哲保身，让秦家彻底失去了希望。没有了太后撑腰，刑部官员该查办的查办，该判刑的判刑，曾经辉煌一时的承恩公府一夜之间沦为了京城的笑柄。
承恩公爵位被褫夺，原先的大宅子被朝廷收了回去。
如今四五十口人挤在老太太陪嫁的庄子上，日子别提多凄惨。
最让秦家人无法接受的是，原先总是端着笑脸的秦家儿媳全都换了副面孔，不再对老太太毕恭毕敬，偶尔还要抱怨上几句，更有甚者在暗戳戳的谋划着和离，不想留在秦家受苦。
秦家那些眼高于顶的小姐们，早已没了往日趾高气昂的模样，一个个憋屈地缩在巴掌大的院子里，或唉声叹气，或怨天尤人，时不时还大打出手。
什么规矩，什么教养，统统都被抛到了脑后。
“秦家过去几十年都这么过来了，陛下都睁一只眼闭一只眼，怎么就突然发难了？这里头必然有蹊跷！”秦家如今的当家人是秦四小姐的大伯，前承恩公世子。酩酊大醉过后，他突然清醒，将兄弟几个召集起来商议起了对策。
他才不相信什么因果报应。
可思来想去，他始终没想到是谁要害秦家。
“可是近来得罪了什么人？”秦家二爷小心翼翼地开口。
秦家几位爷冥思苦想，都记不起跟谁发生过冲突。“世家子弟凑在一起，难免要争个高低，发生口角不是挺正常的？犯不着为了这么点小事，就闹到这个地步吧！”
“况且，咱们还有太后娘娘撑腰，但凡要脸的人家都不会针对咱们！”
“寻常百姓就更不可能了！”
一通畅所欲言后，仍旧没理出头绪来。
秦二爷夹在中间，平时就是个透明人，此刻脑子却灵光一现，道：“会不会跟陛下选妃有关？”
他这么一提，所有人齐刷刷看向了他。
“你继续说。”秦家大爷微微一愣，示意他接着往下说。
秦二爷斟酌了一番，开口道：“陛下即将及冠，太后娘娘一直属意咱们府上的姑娘入宫为后。虽然没有明着说出口，但早已不是什么秘密。会不会......跟此时有关？”
“难不成......是有人想要这皇后的位子，故意算计咱们秦家？”秦家三爷脑子终于开了窍。“他奶-奶-的，要让我知道是谁在背后搞鬼，我非杀了他不可！”
都这个时候了，他还不忘逞能。
秦家能败落得如此之快，皆是因为上梁不正下梁歪。尤其是秦家三房，个个都是混不吝的，没少干伤天害理的缺德事。
他叫嚣着，扯到了身上的伤，立马疼得龇牙咧嘴。“大哥，你一定要替我们讨回公道啊！”
秦家大爷是唯一一个没有受刑的。
尽管他暗地里做的坏事不少，但秦家为了保他，推了管家出来顶罪，算是把他给摘了出来。这么做，是想保住秦家最后的希望。
毕竟，只要太后还在，秦家就还有起复的希望。
秦家大爷捏着拳头，脑海里闪过一张张熟悉的面孔。是武安侯，还是镇北将军？亦或是......镇国公？上回春日宴，这几家的姑娘都表现不俗，有资格跟秦家一争高下。
“这件事，我会命人查清楚。胆敢在背后捅刀子，真当我们秦家是吃素的！就算是鱼死网破，我也要拉几个垫背的，让他们也尝尝从高处跌落的滋味！”
秦二爷的话，成功得将众人的目光锁定在了几大世家身上。
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从正院出来，秦二爷额头都在冒汗。
五月的天气，日头本就大，他不时地擦拭着额头上的汗渍，倒是不容易惹人怀疑。
回到西南角的偏院，二夫人已经焦急地等在了门口。
“怎么样，没被他们为难吧？”二夫人急切地问道。他们虽然不受重视，但夫妻之间倒是有几分真感情。其他几位妯娌都动了和离的念头，唯有二夫人愿意跟夫君共患难。
秦二爷看了看周围，示意她进屋说话。
秦家被赶出来后，府里的仆人大都被遣散了。秦家财产被查抄一空，如今他们养活自己都艰难，哪里还养得起那么多的下人。
秦二爷夫妻并几个子女挤在最偏的一处院子，房间自个儿都不够住，勉强留了两个下人使唤。
屋子逼仄，屋子中间摆了张桌子，几个凳子，墙角一张床，简陋得还不如寻常百姓家。
秦二爷却顾不上这些，拉着妻子小声说着话。“我都按四丫头说的做了，大哥他们也信了......只盼着她说的都是真的，等有朝一日脱离了秦家，咱们还能有好日子过......”
不怪秦二爷会叛变，实在是秦家过于偏心其他几个兄弟，让他受尽了憋屈。让他最后下定决心的，是他的女儿。好好儿的一个姑娘，被自家堂姐算计，要青灯古佛过完下半辈子，他这个做父亲的怎能不寒心！
秦四小姐在信里写到她在庵堂的日子，比府里的下人还不如。不光要帮着干活儿，带去的银钱还被庵堂里的人搜刮一空。
堂堂秦家小姐，被欺负成这样，秦家却愣是一个字都没提。若不是他派了心腹过去搭救，她怕是被害死了都无人知晓。
想到女儿用血送来的求救信，秦二爷再没了犹豫，将多年来搜集的证据送到了谢九宸的手上。
这是秦四小姐在信中特别叮嘱的。
她说，能够与世家抗衡的就只有谢九宸。
当然，原先的长公主算一个，可惜已经香消玉殒。
长公主在时，这些人还能有所收敛。如今，她不在了，世家就开始暴露本性，连装都不装了，肆意妄为起来，不知道害了多少人。
秦四小姐不希望他们跟着秦家一起沉沦。至于其中的细节，她没说的太明白，只道是有贵人暗中相助。等风头过去，不仅秦二爷能够官复原职，他们一家子还能在京城团聚。
“要怪就怪他们太造孽，做了那么多的错事......”二夫人轻声安慰。“老爷这么做，也是在帮他们赎罪。阿弥陀佛，老天保佑！”
二夫人絮絮叨叨，让秦二爷忐忑的心慢慢地平静了下来。
他只是不想同犯下罪孽的他们同流合污。
他没有错！