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第64章蝴蝶效应(第1/2页)
太平天国庚申十年四月二十五日，傍晚。
赤山往淳化镇方向，田野间已经扎起大片营帐。
江南的四月暖得很快，白天赶路时还能晒出一身汗，到了日落，田埂和稻田里又慢慢泛起湿气。风从东南吹来，卷着泥土、青草和马粪混在一起的味道，营中到处都是人声。
几口大锅支在空地上，稀粥刚刚烧开，伙夫拿着长柄木勺沿锅底来回搅动。
再远一些，天京城的城墙墙隐在薄薄的暮色里。
往东望，江南大营的营垒已经亮起零星的灯火。一道道长壕和土垒连在一起，时隐时现。偶尔还能听见远处炮台方向传来的号声。
中军帐内，李秀成伏在木案前，已经看了大半个时辰的探报。
他刚从外部赶回，长发束在脑后，外罩军中号衣，衣角和靴面还沾着一路留下的尘土。
他的桌案上铺着几张手绘地图。
句容，淳化，高桥门，小水关。
几条道路和河汊用墨线勾勒出，清军营垒则被红笔圈得密密麻麻。
一个亲兵快步进帐，将刚收到的探报双手奉上。
“殿下，东面又有动静。”
李秀成接过来。
“清妖两处营头都换了人，长壕后面又添了巡兵。探子说，张国梁那边应该已经知道咱们在聚兵。”
李秀成低头扫了两眼。
“让他们继续盯着。”
“是。”
亲兵退下没多久，帐帘又被掀开。
李世贤先走进来。
他刚从句容方向赶到，衣服上还有一股汗味，腰间佩刀也没解。
“忠王。”
李秀成抬头，“路上顺利？”
“比想的顺的多。”
李世贤走到地图旁，指了指句容方向。
“那几处关卡都跑了，清妖有两个小营，看见咱们人多，连一阵像样的仗都没不敢打。”
李秀成嗯了一声，“坐。”
李世贤刚坐下，外面又响起马蹄。
陈玉成几乎是掀着帐帘进来的。
他年纪轻轻，走路也快，一身行军装束沾着泥，靴底还带着刚踩过湿地留下的土块。
“忠王，我来晚了？”
“也不算晚。”
陈玉成拍了拍衣袖，“我还以为你们已经议完了。”
李秀成看他一眼，“人还没到齐，坐着先喘口气。”
陈玉成往凳子上一坐，先拿起桌上的茶壶倒了一碗，一口喝下去，眉头立刻皱了起来。
“凉的？”
李世贤说道：“你从皖北一路赶过来，还挑茶？”
“我赶路又没把舌头赶丢。”
“你要喝热的，等会儿自己找伙房去。”
正说着，杨辅清也到了。
几人围到木案边，正准备开始军议，李秀成却忽然朝帐外招了招手。
“把那个东西拿进来。”
陈玉成顺着他的目光望过去，“什么东西？”
亲兵很快抱进一个不大的木盒。
李秀成把盒盖掀开，从里面取出一件黑乎乎的东西。
个头还没有普通油灯大。一面嵌着块深色薄板，表面光滑得能照出一点人影。
陈玉成立刻凑了过来，“此乃何物？”
“灯。”
陈玉成盯着那东西，“灯芯呢？”
“用不上”
李世贤伸手摸了摸，“你从哪弄来的？”
李秀成笑道：“前几日碰上个皖南来的商人。他说这东西最早从西北那边传出来，倒了几手才到江南。”
杨辅清看着那块黑板，“这玩意怎么用？”
“晒太阳。”
几个人都愣了一下。
“白日把这一面朝天，晒上几个时辰。夜里按一下机关，它自己就亮。”
陈玉成皱着眉，“商人骗你银子了吧？”
“我起初也是这么想的。”
李秀成说着，用拇指按了一下侧面。
下一瞬，一片白光突然从灯头亮起，军帐一下明亮了许多。
原本摆在木案上的油灯立刻显得昏黄。
陈玉成本能地往前凑了半步。“嘿，有意思”
他把手伸到灯前试了试，“没火。”
李秀成把灯递给他。
“我已经用了几夜。白天晒一晒，晚上发亮，确实能用。”
陈玉成翻来覆去看了半天，“西北之地还能做这个？”
“商人是这么说，据说是从西安府买的。”
“多少钱？”
李秀成伸出一根手指。
陈玉成猜：“十两？”
李秀成摇头，“一百。”
众人:(°Д°)
陈玉成立刻把灯放回桌上，“一百两！整整一百两！他这灯壳子是金子做的还是灯罩子是金子做的？”
“所以我只买了一盏。”
“买一盏都贵了！”
李秀成把太阳灯重新摆在地图旁边。“贵是贵，东西倒真稀奇。”
他指了指灯。
“最近西北传来的怪东西越来越多。无火灯、玻璃器皿、上好的钢刀，还有颜色鲜得扎眼的布。听说还有些小器具，就连那些商人自己都说不清到底干什么用的。”
他把太阳灯往旁边推了推，手指重新落到地图上，
“话又说回来。”
李秀成先看李世贤。
“原定你这一路，至少还要一两日才能赶来。怎么今天下午就到了？”
陈玉成把手按在桌边，挠了挠头。
“我一路也觉得邪门，原先估着有几处要打硬仗。”
陈玉成指着地图上几条东进道路。
“清妖的绿营、团练照旧在拦路，结果这一路走下来，好几支人马都慢了许多。”
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“有一支团练远远摆开阵势，咱们前队一靠近，他们又退。”
李秀成问：“诱敌深入？”
“开始我也防着。”
陈玉成摇头。
“派人追看了半日，人真走了，他们走的很快，似乎辎重都没多少。”
李世贤接过话。
“这事我知道，我抓的舌头说得更清楚。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
“句容那边的清妖都在骂粮。粮价涨的太狠了。”
“最近苏皖不少商人听说西北出了个金窝子，什么都收，现银付的格外快，更要命的是能换那些怪货！”
陈玉成朝太阳灯努了努嘴，“就这个？”
“一般人还买不起这个哩！”
杨辅清点了点头。
“我在南边也听过。市面上很多粮都玩西北跑了，有些粮商开始囤粮等价。官仓派人来催，他们嫌价低，不愿意卖。”
李世贤说道：“哦对，几个俘虏还说，上头催得厉害，下面却凑不出车马。粮仓里再有粮，运不动也白搭。”
杨辅清跟着补充：“皖南还有官府临时加价买粮的。价钱涨上去了，商人更愿意等。官府越催，他们越不急。”
李秀成点点头，又看向陈玉成。
“你的主力到齐多少？”
“前军已经到位，后队和辎重最晚明日白天能全部靠拢。”
李秀成走到帐门口，伸手掀开帘子。
外面的天已经彻底暗下来，远方清军营垒灯火渐多。
一道长壕后面，几盏巡营灯笼慢慢移动。再远一点，偶尔还能看见火把组成的小队沿营墙经过。
帐外的太平军营地却仍在忙。
探马不断进出，新到的部队还在寻找自己的营地。
“原先还得等你们一两日，如今咱们早到两日。”
他回过身。
“和春就少两日调兵，张国梁也少两日修他的长壕。”
陈玉成眼睛一亮，“那还等什么？”
“今晚就杀他个片甲不留。”
李世贤看了他一眼，有些无语“你的人刚赶到。”
“今晚不宜动兵。各路赶了这么久，人困马乏。”
“道路没熟悉，清妖的炮位都没摸清，谁和谁怎么接应也没完全定好。
李秀成抬手，“明日先试试。”
众将神色重新认真起来。
他把地图拉到正中。
“世贤，你继续在句容到淳化一线给压力。”
李秀成指着东侧几处。
“今晚多派些轻兵。先摸清清妖的炮台，明日接战，别急着往里扎。”
李世贤点头，“明白。”
“辅王。”
“在。”
“你从南面牵制住他们。”
李秀成的手移向高桥门。
“高桥门和相邻长壕，重点观察他们的守军数量。尤其看后面有没有藏兵。”
杨辅清应了一声。
李秀成随后看向陈玉成。
“英王，你的人派精锐往天京西南和南边侦查。”
陈玉成点头，“行。”
李秀成又说道：“和天京的信使不能断。干王那边也要提前知道，真到总攻那一日，城内的人得一起出动。”
书记官在旁边快速记录。
帐里只剩笔尖划过纸面的沙沙声。
等各路任务全部分完，李秀成才开口说最后一件事。
“明日天明以后，各路先试探一次。”
陈玉成问：“试探到什么程度？”
“让清妖把东西暴露出来。”
陈玉成忍不住问：“真撕开一道口子也退？”
“能稳稳拿下就拿，若只是撕开一点，别一头钻进去。”
李秀成看着他。
“咱们早到了两日，这两日是拿来用的。别一个晚上全花光。”
陈玉成咂吧下嘴，“只打一阵，听着不过瘾。”
李秀成笑了。
“仗多得很。等真打起来，你怕是还嫌它打不完。”
众将陆续起身。
陈玉成走到门口，又回头看了眼桌上的太阳灯。
“忠王，一百两真买贵了。”
李秀成低头整理军图，“圣库没出钱，我自己买的。”
陈玉成沉默了一下，“那更贵了。”
说完便掀帘出去了。
李秀成看着晃动的帐帘，笑着摇了摇头。
远处，江南大营依旧灯火密布。
和春和张国梁此时也已经知道外围兵马正在增加，只是他们还没有完全弄清楚，各路太平军究竟来了多少，更不会想到，这些原本还该在路上的兵马已经提前靠拢。
帐外，一队探马趁着夜色离营。
更远处，还有新到的士卒坐在篝火旁啃着干粮，兵器就横在腿边。
李秀成伸手关掉太阳灯，军帐骤然暗了一瞬。
油灯昏黄的火光重新占据桌面。
他看了一眼，又把太阳灯打开，白光再次铺满地图。
西北离天京很远，远到这里的人连那边究竟发生了什么都说不清。
可此地之人大范围扫货，居然能影响到江南的粮价和货运，实在令人心惊。
李秀成盯着地图看了片刻，随后朝帐外喊道：
“来人。”
亲兵掀帘行礼，“殿下。”
“再催一次各路探马。明日天亮以前，我要看见江南大营外壕的回报。”
“是！”
亲兵转身跑了出去，马蹄很快又响起来。
此刻，命运的齿轮已经开始偏转。