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三日后。
药堂里的药童正低头包药，耳边忽然落下一道声音——
“劳烦问一下，在堂中坐诊的姓李的大夫今日可在？”
他抬起头，面前站着一个庄稼汉。粗布短褐，裤腿卷到小腿，脚上蹬着一双沾了泥的草鞋，肩上还搭着条发黄的汗巾，一看就是刚从地里上来的。
可这人说话……
药童愣了一愣。
庄稼汉说话不该是这样的。这语气太文雅了，不紧不慢，字正腔圆，像读过书的。他心里觉得怪，又说不上来哪里怪，只觉得这双眼睛也不像庄稼人的眼睛——太亮了，亮得有些扎人。
“李大夫啊……”他回过神来，手上动作没停，低头继续包药，“他今日本是要坐诊的。可巧了，您来晚了一步，刚走。”
“何时回来？”
“那可说不准。”药童把药包系好，往旁边一放，“城北员外来人，说他家姨娘吃了我家大夫开的药，腹痛不止，人都快不行了。大夫一听，背着药箱就去了，这都走了小半个时辰了。”
话音落地，对面那人脸上的表情突然变了。
那种客客气气的文雅一下子收得干干净净，眉头拧起来，目光沉下去，整个人像一张拉满的弓。
药童被他看得心里一紧，还没反应过来，那人已经转身冲了出去。
跑得飞快。
药童愣在原地，看着那道背影在街角消失，半天没回过神。
这人……家里有急症，不该就近找大夫么？他看了看堂中还在坐诊的其他大夫，虽比不上老板专门请来的李大夫但也都是有经验的老大夫。城北那么远，等他找到李大夫，黄花菜都凉了。再说了，李大夫这会儿正忙着救人，哪有工夫跟他走啊？
“真是个奇怪的人。”
他嘟囔了一句，低头继续包药。
燕临出了药堂，几乎是用尽全力往小院跑。
京城不比别处，街巷里到处是眼睛，他不敢用轻功，只能靠两条腿。可两条腿也跑得飞快，街边小贩还没看清是谁，一阵风就过去了。
他心里只有一个念头——
城北。员外。姨娘。
李太医今日不是去坐诊，是去做那“狸猫换太子”的勾当。
他跑进院子的时候，姜雪宁正倚在床头，脸上带着易容的虚黄，肚子鼓鼓囊囊地隆起。听见脚步声，她抬眼看他，见他脸色不对，下意识坐直了身子。
“宁宁，”燕临扶着门框，胸口剧烈起伏，“李太医去城北了。”
“城北？”
“有个员外的小妾，吃了他的药，今日怕是要生。”
姜雪宁的眉头皱起来，目光沉了沉。她没有说话，但燕临知道她在想什么——她在算时辰，算路程，算这件事还有没有挽回的余地。
“我已经叫人去盯着了。”他走到床边，低头看着她，“可这会儿去阻止，怕是晚了。那妇人若正生产，咱们的人闯进去，弄不好就是一尸两命。”
他说着，目光落在她鼓起的假肚子上。
那肚子是棉花和布做的，鼓得圆圆的，像个真正的孕肚。她为了装得像，还在脸上涂了蜡黄的粉，眼下是青的，唇上是白的，活脱脱一个气血两虚、胎相不稳的孕妇。
可燕临看着她这副模样，心里忽然揪了一下。
他想到了城北那个素不相识的妇人。
此时此刻，她大概正在床上疼得死去活来。身下是血，头上是汗，身边只有一个收了钱、等着抱走她孩子的稳婆。她不知道自己吃的药是催产的，不知道肚子里的孩子还没落地就已经被人定了去向，不知道等她疼晕过去再醒来，身边会空空的，什么都没有。
他想到了姜雪宁。
如果躺在那里的不是那个妇人，是她——
“燕临。”
一只手落在他手背上，温热的。
他回过神来，对上姜雪宁的眼睛。那双眼睛还是她的眼睛，亮亮的，稳稳的，好像天塌下来她也能顶着。
“别慌。”她说，声音不高，却沉甸甸地落在他心上，“你去把咱们收买的稳婆叫来。让她放出风去，就说我这边也要生了，动静闹得越大越好。”
她从床上坐起来，手指搭在假肚子上，像是在盘算什么。
“城北那边，若生的是个男孩，他得先把孩子偷抱回家。等宫里那位‘临盆’，才能趁机换进去。只要盯紧他入宫的时辰，趁他换的时候揭穿，反倒一举两得。”
“若是个女孩……”她顿了顿，“那孩子不会有危险。多一事不如少一事，李太医这点盘算还是有的。”
燕临听着，点了点头。
他没有问那个员外的小妾会怎样。
姜雪宁也没有提。
两个人谁都没有说破——那个妇人，从喝下第一碗药开始，就已经是一枚棋子了。她疼也好，哭也好，死也好活也好，都不在这盘棋的算计里。命运如此，他们能做的，只是在她之后，拦住那场更大的祸事。
窗外传来几声鸟叫。
燕临转身往外走，走到门口又停下来，回头看了她一眼。
她还坐在那里，一只手搭在假肚子上，目光落在虚空里，不知道在想什么。易容过的脸蜡黄蜡黄的，憔悴得像真的熬了几个月的身孕。
他心里又揪了一下，像是下了某种决心。
然后他推开门，大步走了出去。