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玛丽安·克劳福德站在一片海崖上俯瞰整片正在燃烧的大海。
她必须承认，那个奇术师的疯狂远超她的想象，一场突如其来的海啸袭击了护卫舰，让整艘舰船上的人都坠入海中。尽管当时已经用最快的时间反应了，但成功乘上救生艇，逃出一线生天的人也寥寥无几。
玛丽安·克劳福德花了一整天在海上漂流，然后，顺着潮汐才终于在普拉利亚镇附近不远的另一座渔镇上岸。
经此一役，柯里昂家族交给她的人手折损大半。她能调用的力量也并不多，因此，上岸后重新搜寻祭品的速度也慢了许多。
但好在，很多时候，思考与智慧能让琐碎的工作变的更有效率一些。
只要以术士的身份漫步在海岸线上，很容易就注意到，每晚，整个地中海都在朝这条海岸发起进攻。而在众多的登陆点中，玛丽安·克劳福德很快就以经验锁定了普拉利亚镇。
这里的斯库拉实在太多了，远超常理。斯库拉们在渴求着这镇子上的某样东西，而它们的渴求之物，其实并不难猜。
“作为祂的眷属，斯库拉的行动在某种程度上正是祂的意志。”
“仪式已经开启，谁都无法阻拦。”
玛丽安·克劳福德站在悬崖上向远处眺望，她看着那条正在迫近的燃烧的海岸线。然后，身旁，忽然有一位柯里昂家族的侍卫来到身边，耳语几句。
她改变了策略……她承认，她和家族都因为轻视一位第三幕的【魔术师】而付出了惨重的代价。所以，这次她决定潜藏在暗处。
既然仪式已经开启，她只需要围住整个普拉利亚镇，确保祭品们不会分散而走，逃之夭夭，破坏仪式的条件即可。
她并不需要和那个奇术师正面对决，节外生枝。
对于伊丽莎白家的骑士而言，这样的想法实在屈辱。但铁心伯爵又实在无可奈何。她承认，那个【魔术师】很邪门……即便是以骑士的身份面对他，似乎也没有必胜的把握。
“你是说，他们没有选择逃跑？“侍者将监视的情况说给玛丽安·克劳福德听。后者露出讶异的表情。
这实在反常，在她的预估之中，当海岸的防线彻底崩溃后，那个奇术师就该带着祭品开始逃亡。这是他们唯一的选择，继续留在普拉利亚镇，成为仪式的一部分就只是迟早的事。
不选择逃跑……难道说，他还有其他的力挽狂澜的方法吗？
毫无来由地，玛丽安·克劳福德想到这个可能。然后，当那个奇术师的脸浮现在眼前时，这种不安的预感便更加确认了。
“带一部分人过来，我要亲自去确认一趟。“
她向后吩咐道。一道大潮拍打在崖壁上，转眼间，破碎成无数细小的水花。
……
……
绯红色的结晶没有散发出任何灵性。
它只是平静地躺在饰非的手心，就好像那只是一块不起眼的石头。
爱丽丝并非奇术师，自然不明白这是何物。她用手指戳了戳，在某个瞬间，结晶内部便忽然流转出一道异样的绯色流光。
“王血……就和黑水银与鼠尾草熬制而成的基液一样，奇术师开始尝试炼制诅咒时，必须将王血加入基液之中，为成品赋予诅咒特性。“
“在共研会内部，一直坚信着一件事。“
“王血是来自一位旧君主的产物，他们正是追随这位旧君主的神谕，成为祂的爪牙。“
“换句话说，王血作为直接取自旧君主之身的东西，同样可以用作接引瞥视的媒介。“
“我会构建一个仪式，坏女人小姐。一个让那位诅咒之王对你直接瞥视的仪式。“
“这个仪式的后果没有任何人能预测，现状可能会变的比那位蛇父完全苏醒，倾覆整个西西里更糟。“
“但只要瞥视完成，你死侍的身份就会被截胡。所谓【三个祭品】的条件就会不攻自破。”
饰非讲述着自己的计划。任谁听了，都会觉得这是一个疯狂又大胆的行为。为了防备一位旧君主便要引来另一位旧君主的瞥视……这跟主动跳入深渊又有什么区别呢？
爱丽丝似乎也被这个计划的大胆所惊到，她顿了顿，诧异地看向骗子先生。然后，她莞尔一笑，再次牵起他的手。
“你为什么会对共研会的内幕如此了解，骗子先生。”
这次，说不出话的人换成了饰非。像是在思考应该如何用得体的方式来回答爱丽丝的问题，但女孩却再次发出恶作剧得逞的笑声。
有些时候，女孩要的并非结果，她享受的，只是能从这位大骗子手里取回一些主动权的愉悦感。
这份小小的坚持让饰非面对她时总是颇为头疼，但也正因此，才印象深刻。
“没关系，就当这是我们之间的小秘密……”
“共享秘密才能成为交付后背的盟友，成为盟友，才会有毫无保留的信任。“
爱丽丝一边笑着，一边松开牵住饰非的手。她张开双臂，迎着海风，退后到鸢尾花花海的中心。
没有任何的犹豫与退缩，女孩微笑着说道：
“我同意第二个计划，骗子先生。”
“反正再怎么样也不会比现状更糟糕了，对吧？”
“最坏的下场也无非就是成为另一位【旧君主】的死侍，但这座小镇上的人，乃至整个西西里，都会因此而得救。”
“况且，这也不是板上钉钉的事情，不是吗？谁又能说的准另一位旧君主的秉性？说不定，我会因此得救呢？”
爱丽丝用最乐观的声音向饰非说道。饰非眉头微皱，然后，他发出一声极其沉重的叹息。
他将手中的王血放在鸢尾花花田中。他随即便拿出岚间樱，将手腕割破，任由鲜血洒在花瓣上。
他开始踱步，用流淌而出的血迹绘制仪式所需的阵法。等待片刻，当那庞大的阵盘真的出现在眼前时，第一场冰冷的秋雨开始拂过他的面颊。
思绪流转万千，饰非自己的眼睛和那颗义眼同时倒映出两个不同的世界。
一个是此刻雨幕飘零，海岸被大火烧的绯红的西西里……另一个，则是一轮血月，沸雨将至的大都会。
是啊，行于这深渊边缘的人，从一开始，就别无选择……