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夕阳斜斜沉落，把小巷染成一片暖金。
晚风轻轻吹过，一道慢悠悠的身影由远及近。
老人嘴上叼着菸头，火星明灭，肩上斜挎着一根旧扁担，两头捆着布包杂物，一步一颠。
季怀秋站在院门口，招呼道：
「老伯。」
老人步子加快，肩上的扁担跟着晃得更欢。
「小哥，要什么？」
「我想找些锻造的材料，结实一点的铁胚有吗。」
「有，有！」
老人连连点头，把扁担放下，蹲下身往布包里翻找，叮叮当当的铁器碰撞声在巷子里轻响。
一卷报纸从缝隙里滑落，落到季怀秋脚边。
他低头看去，目光瞬间被粘住。
头版大字赫然在目：
【两年后，时隔百年，妖族大圣再次巡游大夏献宝】
季怀秋眉头一挑。
妖族给大夏献宝？
他看得专注。
老人在一旁翻找的动静渐渐淡去。
「小哥，对这个感兴趣？」
季怀秋目光仍停在报纸上，头也没擡。
「嗯，我想看看，妖族会给我人族献什么宝物。」
「屁的宝物。」
老人嗤骂一声，让季怀秋擡起头。
老人像是找得累了，把烟屁股吸到头儿，弯腰捡起一只沾着黄泥的旧布鞋，「笃笃笃」往墙上敲。
「小哥，你知道百年前，妖族给大夏送的是啥不？」
季怀秋摇头。
「不知道，教材里没写。」
「麒麟。」
老人重新叼上一根烟，「嚓」地划亮一根火柴。
「送的是一头祥瑞麒麟。」
季怀秋伸手一拢，护住风中摇曳的火苗。
「老伯，你仔细说说。」
「当年大夏抵御万族，死了成百上千万人，帝都修了一座英雄陵，祭奠那些战死的将士。」
老人深吸口烟，菸头在渐暗的天色里亮得刺目，再缓缓吐出，消瘦的脸隐在烟雾里。
「说是麒麟，其实就是一头猪猡。」
季怀秋瞳孔一缩。
「妖族大圣牵着一头猪猡，一路巡游大夏，直闯帝都。」
「那时候大夏刚打完仗，强者十不存一，就算心里清楚，也只能捏着鼻子认下……说那是祥瑞麒麟，还把这头『麒麟』请进英雄陵，供在万千英烈面前。」
季怀秋浑身僵住。
指鹿为马！
猪猡镇英雄陵！
这哪里是献宝，这是在断人族脊梁！
老人被烟呛得咳嗽两声，继续道：
「到今年，正好九十八年，看大夏这几年缓过来，有些像要崛起的样子，妖族又要来这一套，想把咱们的精气神彻底掐断啊。」
季怀秋跟着长吐口气，可胸口那股子闷堵，却半点也散不去。
「对了小哥，我刚忘了问，你要铁胚干啥？」
「我想锻造一杆长枪。」
「前阵子铁胚刚用完了，我都给忘了。」
老人嘟囔一句，伸手往扁担下面摸索。
摸了片刻，他笑道：
「铁胚没了，不知道这个，行不行。」
老人猛地回身，手臂一扬。
那东西在空中旋转，带起一阵沉凝之风，吹得季怀秋额前发丝飞扬。
即便离着挺远。
但季怀秋依旧能感到，一股厚重而带着锋芒的气息扑面。
嘭！
一声闷响。
老人将东西顿在地上。
「小哥，你看这柄枪，行不行？」
季怀秋睁大眼睛，打量着老人手里的东西。