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同一天。
白晓蹲在电工房门口，手里拿着一把螺丝刀，假装在修门锁。她的眼睛一直盯着值班室的方向。值班室的门关着，窗户上贴着报纸，看不见里面。但白晓知道，周管教在里面。每天这个时候，他都在里面。喝茶，看报纸，打瞌睡。
她在这里蹲了三天，摸清了他的规律。下午两点半到三点，是他最困的时候。他的头会一点一点地往下栽，像小鸡啄米。他的鼾声能从门缝里飘出来，像一只吃饱了的猫。两点三十五分。白晓站起来，把螺丝刀塞进内衣暗袋，往洗衣房后面走。
林小火已经在那里等着了。她蹲在煤堆后面，手里攥着一根绳子。绳子是旧的，但很结实，打了三个死结，每个结都试拉过。她的眼睛很亮，亮得像两颗刚擦过的铜扣子。
“走。”白晓说。
两个人贴着墙根，往东北角走。放风场上的人都在看洗衣房那边，看那些站队的人，看孟姐，看乌鸦。没有人注意这边。锅炉房的烟囱在头顶冒着白烟，被风吹散，像一条断断续续的线。探照灯没有转，现在是白天，它只是安静地蹲在哨塔顶上，像一只闭着眼睛的鸟。
东北角哨塔下面，灌木丛很密。枝干交错，叶子叠着叶子，把阳光切成碎片。白晓拨开灌木，露出那块水泥板。水泥板很旧，边缘长满了青苔，和周围的地面几乎融为一体。如果不是白晓带路，谁也找不到这里。两个人一起用力，把水泥板掀开一条缝。下面黑洞洞的，一股潮湿的霉味涌上来，像打开了一个放了很久的柜子。白晓先下去，林小火跟在后面。
洞很窄，只能爬行。地面是湿滑的淤泥，洞壁上长满了青苔，滑腻腻的，像摸到了青蛙的皮肤。白晓在前面爬，林小火在后面跟。两个人没有说话，只有爬行的声音，沙沙的，像老鼠在墙根下跑。爬了大约两百米，前面出现左右两边岔路口。
白晓选了左边。
左边更窄。她侧着身，一点一点往前挪。洞壁上的青苔蹭在脸上，冰凉滑腻，像有人在用湿抹布擦她的脸。她的肩膀卡在一个转弯处，她吸了一口气，把肩膀缩起来，挤了过去。囚服被刮破了，“嘶”的一声，在安静的洞里响得像打雷。她没有停。
爬了大约一百米，前面出现了一堵碎石墙。不是自然塌方，是人为堆砌的。石头大小不一，大的像磨盘，小的像拳头，严严实实地堵住了整个通道。白晓停下来，用手电筒照着那些石头。石缝之间有水泥的痕迹，但已经干了很久，颜色发灰。这是当年封矿的时候故意堵上的。
白晓爬上去，用手推了推最上面那块石头。纹丝不动。她换了下面一块，还是不动。她退下来，用手电筒照着石墙的侧面。右侧有一条裂缝，很窄，只容一只手伸进去。
她把手臂伸进去，摸到了后面的空间。空的。石墙不厚，只有半米左右。但如果要搬开这些石头，至少需要一整天的连续作业。而且石头一旦松动，可能会全部塌下来。她估算了一下，以她们每次只能下来两小时计算，光是这一道墙，就需要来四次。每次处理一小段，用腐蚀剂化开水泥，撬开几块石头，退回去，等下一次。
“用腐蚀剂。”白晓说。“从缝隙滴进去，把水泥化开，一块一块撬。每次只能处理四五块，多了会塌。至少来四次。”
林小火皱眉。“四次？那得多久？”
白晓想了想。“每次等六小时才能见效。我们只能晚上来，一天最多一次。四次就是四天。加上中间可能被巡逻打断，至少一周。”
她在石墙上用粉笔画了一个记号。“走。前面还有。”
两个人继续往前爬。爬了大约五十米，通道突然分岔。左边一条向上倾斜，右边一条向下。白晓选了左边。
左边更陡，几乎垂直。她抓着岩壁上的凸起，一点一点往上爬。岩壁很湿，手滑了好几次。她停下来，把囚服袖子撕下来缠在手上，增加摩擦力。林小火在下面托着她的脚。两个人花了十几分钟，才爬上去。
上面是一个小平台，只有两平米左右。平台尽头，有一条横向的裂隙，很窄，只容一个人侧身挤过去。白晓挤进去，往前挪了几步，停住了。裂隙太窄了，她的肋骨被卡住，呼吸都困难。她退出来，大口喘气。
“过不去。需要把岩壁扩宽。”她用手电筒照着裂隙两侧。“至少凿掉两公分的厚度，才能侧身过去。这个岩壁是砂岩，不算硬，但用凿子一点一点凿，至少要来两次。每次两小时，凿不动就得停。”
林小火问：“能绕过去吗？”
白晓摇头。“只有这一条路。”她在岩壁上画了一个记号。“走，去右边看看。”
两个人退回到岔路口，往右边走。右边向下倾斜，坡度不大，但地上全是碎石，很滑。白晓小心翼翼地往下走，每一步都要先试探。走了大约三十米，前面出现了一个水潭。水潭不大，只有几平米，但很深，看不见底。水面很平静，黑漆漆的，像一面镜子。白晓捡起一块石头扔下去，等了很久才听见“咚”的一声。
“很深。至少三四米。”她说。
林小火用手电筒照着水潭对面。对面有一个洞口，比入口还大，能容一个人爬过去。但要过去，必须涉水。白晓蹲下来，把手伸进水里试了试。水很凉，凉得刺骨，而且她能感觉到水在流动——下面有暗流。如果贸然下水，很可能被冲走。
“不能直接涉水。”她说。“需要从上面绕。你看——”她用手电筒照着水潭上方的岩壁。岩壁很陡，但有些地方有凸起的石头，如果能凿出脚窝，可以抓着绳子从上面爬过去。
林小火抬头看。“那得凿多少个脚窝？”
白晓数了数。“至少七八个。每次只能凿一两个，岩壁太硬。加上固定绳子，至少来三次。”
她在岩壁上画了一个记号。“走，回去。”
两个人原路返回。经过那堵碎石墙的时候，白晓又停下来看了一会儿。她在心里重新计算。碎石墙：四次。裂隙扩宽：两次。水潭上方凿脚窝：三次。再加上每次下井来回的时间，以及可能被巡逻打断的风险——至少需要来十次。每次只能晚上来，中间还要等腐蚀剂见效、等工具准备好。十次，就是两周。如果中间有意外，就是三周，甚至一个月。
但她不能只靠排水沟。她还需要准备工具：腐蚀剂要重新配，凿子要磨，绳子要加长。这些都需要时间。她在心里重新算了一遍。碎石墙：四次，每次等六小时，至少一周。裂隙扩宽：两次，每次凿两小时，两天。水潭上方凿脚窝：三次，每次凿脚窝加固定绳子，三天。工具准备：腐蚀剂要林白配，至少三天。凿子要磨，一天。绳子要接长，一天。加上中间可能被巡逻打断、天气不好、有人盯梢——至少要一个月。一个月能搞定，已经很乐观了。如果中间出意外，一个半月。
而且如果左边顺利的话，右边可以直接放弃，但就如苏凌云说的，总是要做好最坏的准备的。
她把这两个数字刻在脑子里。一个月，或者一个半月。够了。她有时间。
从水泥板下面钻出来的时候，太阳已经偏西了。阳光斜斜地照在灌木丛上，把叶子的影子拉得很长，像一只只伸出来的手。白晓把水泥板盖回去，用杂草遮住。她的手在抖，不是因为冷，是因为刚才那些数字在她脑子里转。碎石墙，裂隙，水潭。每一处都需要时间，每一处都需要工具。加起来至少一个月，甚至一个半月。她不怕时间，她怕的是来不及。但她告诉自己，来得及。一定来得及。
放风场上的人已经散了。只有几个还在墙根下蹲着，像几只晒蔫的鸟。远处，洗衣房的门开着，里面有人在干活。机器在响，熨斗在嗤嗤地叫。白晓拉着林小火，从东北角绕回来，贴着墙根，溜进洗衣房后门。没有人看见。小云蹲在锅炉房拐角，朝她们竖了一下大拇指。白晓点头，把林小火推进烘干区。
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晚上，苏凌云躺在床上。她把今天的事在脑子里过了一遍。二十七个人。够了。她不需要所有人都回来，只需要有人回来。有人回来，就会有更多人回来。这是潮水。潮水来了，挡不住。
排水沟探过了。碎石墙，裂隙，水潭。每一处都需要时间。白晓说至少一个月，乐观的话一个月，正常情况一个半月。够了。她还有时间。但出去之后呢？白晓说，洞口外面是后山，有灌木丛，有杂草。但后山不是自由的终点。后山外面还有铁丝网，还有巡逻，还有看守。出了洞口，要穿过灌木丛，要翻过一道铁丝网，要走两公里的山路，才能到公路。公路上不一定有车。没有车，就要走。走到最近的村子，要四个小时。四个小时的山路，天就亮了。天亮之后，她们穿着囚服，走在村子里，谁都能看出来。所以不能天亮…
她必须把每一步都算好，每一分钟都算好。不能差，不能错。
她把白晓说的那些障碍在脑子里过了一遍。碎石墙，一周。裂隙和水潭，三周。加起来一个月。够了。她有时间。
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黑暗中，孟姐坐在烘干区的长凳上，面前摆着那些囚服。领口缝着暗红色的线，很细，不仔细看看不出来。她拿起一件，摸了摸那道线。粗糙的，结实的。她把衣服放下，站起来。乌鸦站在门口，把风。
“明天还会有人来。”乌鸦说。
孟姐没有回答。她走到窗边，看着外面的黑暗。窗玻璃上倒映着她的脸，很瘦，颧骨很高，眼睛很深。她看着那张脸，看了很久。
“她们不是信我。”她说。“她们是信她。”
乌鸦没有说话。她知道“她”是谁。
窗外，探照灯扫过，光柱在墙上画出一道短暂的白光。
走廊里，应急灯还亮着。一个人影从307室门口经过，脚步很轻，像猫。她没有停，只是看了一眼门缝。门缝里透出灰白色的光。她继续往前走，消失在楼梯口。