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清晨，阳光洒进客厅。悠子惊讶地看着正在厨房给自己倒水的朔也。仅仅过了两天，那些原本足以致命的伤口，竟然已经恢复到可以自主行动的程度。
「朔也！你怎麽起来了？」悠子连忙放下手里的包包冲过去。
「姊，我真的没事了。」朔也转过身，虽然身上还缠着绷带，但他的动作流畅得惊人，甚至连走路的姿态都带着一种前所未有的轻盈感。
悠子看着他，大脑迅速运作。「一定是小琴医生的药太有效了……毕竟是搜查署的高科技，加上朔也本来就是校队，年轻人恢复力强也是正常的。」认知迷彩完美地帮她补足了逻辑上的漏洞。在朔也的再三保证下，悠子怀着一丝忐忑，决定回归职场处理堆积如山的工作。
中午十二半点的东京，柏油路面被盛夏的烈日烤得微微扭曲，空气中弥漫着一股乾燥而令人焦虑的热浪。然而位於银座边缘丶办公室附近的高级咖啡厅内，强力的冷气将一切喧嚣与暑气彻底隔绝，唯有轻柔的古典乐与银制餐具碰撞出的清脆声响在空气中规律地起伏。
艾美搅动着杯里的冰块，听完悠子的叙述後，脸上没有丝毫放松，反而露出了那种在公关界打滚多年丶看透利害关系的冷峻。
「这不正常，悠子。」艾美放下汤匙，声音压得很低，「妳说那群人是大张旗鼓地在公路上拦车绑架？这不符合效益。」
悠子愣了一下，脑海中闪过美咲对魔都「心理变态」的描述，下意识地反驳：「美咲搜查官说，魔都那群人都是疯子丶是变态，他们可能只是单纯喜欢看人痛苦……」
「人家是『坏』，但绝对不『笨』。」艾美打断了悠子，语气犀利，「疯子是不可能统治这座城市的地下秩序的。要在大都市光天化日下公然绑架一个高中生，这背後要买通多少眼线？要动员多少武装力量？这些全是钱。如果只是为了玩虐一个男生，他们大可花点小钱雇几个小混混在後巷动手。」
艾美盯着悠子的眼睛，一字一句地说：
「动用这种层级的资源，除非——妳弟弟身上有价值『好几亿』的东西，或者他是某个巨大计画的关键。在那群人的眼里，没有所谓的『乐趣』，只有『回报率』。」
悠子皱起眉头。在认知迷彩的运作下，她完全没往「超能力」的方向想。她脑中闪过的是：「难道是爸爸生前欠了什麽惊人的债务？还是朔也无意中拿到了什麽重要的随身碟？」
「但我真的想不出来，朔也能有什麽价值……」悠子喃喃自语，双手不安地交握。
「既然穿制服的（美咲）不肯跟妳说真话，我就用我自己的方式帮妳探听看看。」
艾美从名牌包里掏出手机，修长的指甲在萤幕上点了几下，「我常跑派对，认识一些游走在灰色地带的朋友。有些人虽然不干好事，但他们的消息往往比警察还快。魔都如果有动作，圈子里一定会有风声。」
艾美看着悠子，眼中闪过一丝保护欲：「这件事不能只听搜查署的，悠子。我们得知道这场火，到底是从哪里烧起来的。」
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悠子坐在靠窗的角落，纤细的手指无意识地搅动着杯里的伯爵茶，冰块撞击杯壁的声音在寂静中显得格外清晰。她今日特意穿了一件米色的丝质高领衫，尽管室内冷气充足，但那紧贴肌肤的细滑布料却让她感到一丝莫名的丶挥之不去的燥热。
在她对面，艾美优雅地推开盘子里的提拉米苏，那双涂着朱红色指甲油的手极其精准，像是正准备揭开某个精心包裹的秘密。艾美放下叉子，端起咖啡轻抿一口，目光直直地锁定在悠子略显闪躲的双眼上。
「说实话吧，悠子。」艾美放下杯子，身体微微前倾，声音压得极低，却带着不容回避的洞察力，「这三天妳跟朔也单独关在家里，真的没发生什麽……『超出预期』的事吧？」
悠子的手微微一抖，冰块清脆地撞了一下杯缘。
「超出预期」这四个字，像是一把无形的钥匙，瞬间开启了她脑海中那个被强行上锁的记忆。那一晚，昏暗的客厅丶窗外的雨声丶地上的血衣，以及……她自己为了救人而褪下沾血的衬衫，仅穿着内衣，用肌肤贴合在朔也那缠满绷带的身躯上的触感。
「就……就只有抱抱他丶安慰他而已。」悠子迅速避开艾美的视线，将目光投向窗外穿梭的人流，试图维持语气的平稳，「那晚他发了高烧，妳也知道他受了那麽重的伤，整个人冷得全身发抖。我只是……用体温帮他取暖。妳知道的，医生说伤口发炎导致体温升高是很正常的生理反应，我总不能看着他在我面前冻死，对吧？」
这段话，悠子这两天已经在心里对自己重复了无数遍。在**「认知迷彩」**的影响下，她与艾美的大脑都自动修复了所有「非人」的细节。在悠子的认知里，朔也那种惊人的恢复速度被归功於小琴医生提供的神秘高科技药物，而那晚惊人的高热，则被简化成了单纯的「发烧」。
艾美听完，并没有显露出任何惊讶或怀疑。在她的认知视角中，朔也本就是个体能优异的运动员，加上有官方背景的医疗支持，两天恢复行动力虽然惊人，但也还在「医疗奇迹」的范畴内。
艾美噗哧一声笑了出来，语气中带着一丝调侃：「抱着取暖？悠子，妳还真是个如假包换的圣母。虽然发烧是很正常的生理反应，但妳有没有想过，一个正值壮年的男生，在他神智不清丶身体发烫的时候，妳这样亲密地贴上去，对他来说那是多大的生理刺激？即便那是妳弟弟，男人在那种情况下也是会产生本能反应的。」
艾美看着悠子那副试图用「姊弟情深」来说服自己的模样，深深地叹了一口气。在她眼中，悠子太过纯洁，纯洁到近乎迟钝。即便在认知迷彩的覆盖下，艾美看不到任何超自然现象，但她看得到一个「健康的成年男性」对一个「绝美女性」产生的天然引力。
她从名牌包里拿出一个小巧丶瓶身泛着珍珠光泽的精致瓷罐。那罐子看起来极其高级，若不细看，会以为是某个欧洲皇室专用的保养品。艾美将瓷罐轻轻推到了悠子面前，指尖在桌面上发出沉稳的扣击声。
「这罐送妳，放在包包里备着。算是我这当姊妹的一点心意。」
「这是……新的精华液？」悠子疑惑地拿起罐子。
「不，这是欧洲秘密实验室出的『顶级润滑液』。」艾美一脸平静地抛出重磅炸弹。
「艾美！妳……妳在说什麽啊！」悠子的脸红得快要滴出血来，惊慌地环顾四周。
「别瞪我，听着。」艾美的神情变得严肃，「虽然妳觉得一切都很『正常』，但朔也毕竟是个体能优秀的男生，加上发烧时意识模糊，他大脑的理性会降到最低，力道难免会因为痛苦或本能而失控。万一哪天妳真的因为心软不忍心推开他，而他又在浑沌中伤到了妳……」
艾美盯着悠子的眼睛，一字一语地说道：
「用这个，是为了保护妳，别让他在那种不清醒的情况下弄伤妳。这叫『风险管理』。在妳还没学会如何彻底拒绝他之前，妳至少要学会如何不让自己受损。」
悠子的指尖微微颤抖，那罐瓷瓶此刻在手中显得沉重无比。她想反驳「朔也绝对不会伤到我」，但回想起那晚朔也在高烧中无意识收紧的双臂，那种虽然温柔却沉重如铁石的力道，让她的反论显得如此苍白。最终，悠子低着头，鬼使神差地将那罐冰冷的液体塞进了包包的最底层。
为了转移这尴尬的话题，悠子深吸一口气，从包包里拿出那张平整的丶边缘烫着金边的精致邀请函。那是她之前在公司年会抽中的「总裁特别奖」——与集团总裁高桥龙介先生共进米其林三星餐厅下午茶的机会。
艾美看着桌上那张代表着秩序丶光明与绝对权力的门票，神情终於彻底缓和了下来。
「高桥龙介……他是真的对妳好。」艾美由衷地说，「像他那种身分的人，根本不需要玩什麽花样。他特意订了那家米其林三星餐厅的包厢，说明他是真心想把妳拉进他的世界——那个被法律丶金钱与文明保护得完好无缺的世界。悠子，这或许是妳脱离这场噩梦丶回归正常生活的唯一契机。」
悠子看着邀请函上那优雅的签名，心中涌起一丝久违的暖意。那是与魔都的血腥丶小琴的冷酷完全不同的存在。在她眼里，高桥龙介是一个完美的绅士，一个甚至不知道这世界有「魔都」存在的纯粹好人。
「龙介先生一直很体贴。」悠子轻声说道，「在他身边，我觉得世界好像还是以前那个样子，温暖丶有序。他甚至不知道美咲搜查官在查什麽。在他面前，我只是个努力工作的秘书，那是我唯一觉得自己还活在阳光下的地方。」
「这就是妳最需要的。」艾美点了点头，「只要妳能得到他的庇护，那些地底下的疯子绝对不敢随便动高桥家的人。这不只是下午茶，悠子，这是妳的＂逃生通道＂。」
「我明白了……」
悠子握紧了拳头，将那封金色的邀请函紧紧按在桌面上。那是她与溺水者唯一的救生圈，也是她能给予朔也唯一的丶真正的「安全」。
艾美伸出手，温柔地覆盖在悠子的手背上：「这就对了。美咲虽然在帮妳，但她的方式太危险；而龙介不一样，他代表的是真正的安全与光明。去吧，悠子，把自己打扮得漂漂亮亮的，在那家三星餐厅里，给自己和朔也找一个真正的避风港。」
两人结帐後走出咖啡厅。外面的热浪依旧，但悠子的脚步却比来时坚定了许多。她摸了摸皮包，那里躺着应对崩坏的「保险」，也躺着通往光明的「门票」。在她目前的认知里，只要能在那座充满高级甜点香气的餐厅中与龙介共度午後，她就能换回那个安稳丶体面的世界。
她还不知道，当一个「不知情的善良绅士」试图从「知情的恶魔」手中抢夺那件被标价为「禁忌的祭品」时，那种碰撞不会是温馨的救赎，而是一场毁灭性的灾难。悠子抬头看向远方高桥集团的商业大楼，夕阳将玻璃幕墙染成了血一般的橘红色。她深吸一口气，在心中默默对自己说：
「这一次，一定要结束这一切。」