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夜风吹过大理城的街巷。
相国府后园的池塘泛起细浪。
书房的门被人从外面推开。
一个穿着宽大灰袍的男人跨过门槛。
他反手合上门闩，将头上罩着的兜帽摘下。
烛火照到来人头顶。
那是一个光头番僧，身形高大，肩背厚重，右耳垂着黄铜戒环。
戒环上刻着细小梵文，纹路里残留着暗红色的香灰，像是刚从法坛上取下来。
高泰祥坐在紫檀木椅上，手里拨着茶盖。
茶汤未动。
他先看了一眼番僧脚下。
地上铺着滇南细竹编成的软席，寻常人走过，总会压出细响。
此人从后园入书房，前后过了三重暗哨，竹席却只陷下浅浅一道痕。
密宗外门功夫，确有可取之处。
「乌恩上师深夜造访，相府的人竟连半点动静都没听见。」
高泰祥吹开茶汤上的浮沫，「贵宗的武功，名不虚传。」
乌恩没有客套，拉开椅子坐下。
椅脚与地面相碰，发出一声闷响。
「高相国，大汗要一句准话。」
乌恩的汉话生硬，吐字很重。
「建昌到大理的道，何时全开？」
高泰祥抬了抬茶盏，却没有饮。
「全开？」
他把茶盏放回桌上。
「上师当大理是高家一座私宅？门闩在我手里，想开便开？」
乌恩看着他，没有接话。
高泰祥继续道：「天龙寺在点苍山上，段祥兴还坐在宫里。」
「大理百姓信佛，市井小民宁肯少吃一顿饭，也要给寺里添半捧香灰。」
「天龙寺只需传出一句蒙古兵入境毁佛，我这个相国，第二日便要被满城人骂成卖祖宗的贼。」
乌恩粗大的手掌按在膝上。
「高相国掌兵多年，难道还怕几个和尚？」
「几个和尚？」
高泰祥看了他一眼，「天龙寺的和尚若只会念经，高家早就换了段氏的龙椅。」
乌恩沉声念了一句梵语，右耳铜环轻轻晃动。
「大汗许你的东西，已经送到。」
他从袖中取出一个黑木长盒，推到桌案中间。
木盒用兽筋缠了三圈，封口处涂着黑蜡。
蜡上压着狼头印记，边缘有新割开的痕迹。
乌恩伸手一拨，盒盖打开。
里面是一卷羊皮文书，还有一枚纯金铸成的南面王印。
金印方寸不大，却压得盒底微陷。
「只要高相国肯让蒙古兵借道南下，攻宋之后，大汗便册你为南面王。」
「大理这片江山，日后就归高家了。」
高泰祥没有去碰那枚金印。
他见过太多印信。
段氏的玉玺，他每月朝会都能见到。
可有玉玺的人，未必能发号施令。
没有玉玺的人，也未必就只能俯首。
「大汗的赏赐，我记下了。」
高泰祥道，「我要的马呢？」
「三千匹科尔沁马，已分批到了建昌以北。」
「你的人把熟铜和精铁运到会合地，马就归你。」
「五千匹。」
乌恩的眉骨压低。
「五千匹不是小数目。」
「大汗给你战马，是助你压住大理国内的反对之人，不是让你漫天要价的。」
「我若压不住这些人，你们的兵如何过境？」
高泰祥端起茶盏，指腹在盏沿上摩挲。
「大理山路多，滇马耐走，却冲不开宋军的重甲。」
「我要练一支可用的骑兵，必须用塞外马。」
乌恩道：「三千匹，已是大汗给出的最大诚意。」
「那就请上师回去告诉大汗。」
高泰祥放下茶盏。
「建昌道上山多林密，雨季又近，沿途土司寨堡林立。」
「我高家若无五千匹马，便无力清道。」
乌恩没有说话。
书房里只剩烛芯轻响。
片刻后，乌恩从怀里取出一串骨珠，拇指在上面转了三圈。
「五千匹，半月后交到建昌。」
「但铜铁也要加三成。」
高泰祥眯了眯眼。
「铜铁加三成？」
「蒙古马远道而来，损耗也要算在里面。」
乌恩道，「高相国既要重骑兵，就该付得起这个价。」
高泰祥看向桌上的黑木盒。
他原本要借战马换装私军，再借私军逼段祥兴退位。
蒙古人却藉此压价，说明对方也急。
急，就有破绽。
「熟铜可加一成。」
高泰祥道，「精铁维持原数。」
「大理铁矿产出有限，白崖炉又在段家旧脉旁边，若抽调得太狠，会惊动不该惊动的人。」
乌恩冷笑一声。
「段家？」
他伸出两根手指，在桌上敲了敲。
「一个坐在宫里念经的皇帝，一个被支到边关的王弟，高相国还惧他们？」
高泰祥的目光停在乌恩的手指上。
那两根手指的第二节上，有厚茧。
不是握刀留下的茧，更像常年修炼某种指法。
密宗修骨劲，讲究以气血压筋膜，指掌能破甲。
此人敢独入相府，靠的不是胆气。
「一灯还活着。」高泰祥道。
乌恩的动作一停。
高泰祥淡声道：「上师来自塞外，未必懂中原武林的规矩。」
「一灯大师只要还在世一天，段氏这块招牌就倒不了。」
「高家可以夺权，却不能明着灭段。」
「否则，天龙寺一旦发出英雄帖，江南江北都会有人来大理问罪。」
乌恩道：「一灯老了。」
「老虎老了，也还能咬死人。」
这句话一出口，乌恩的面皮动了动，终究没有发作。
他转而说道：「大汗真正担心的，不在大理。」
「那在何处？」
「蜀中。」
高泰祥手中茶盖停了半拍。
乌恩紧紧盯着他的反应。
「蜀中有个余阶，一直在川蜀跟我们作对，灌县还有个叶无忌。」
「此人收拢流民，操练兵马，打造兵器。」
「我们派去的几批人，都折在了灌县周边。」
「有人回报，说灌县的匠坊能造火器，还能以盐换粮，短短数月之内就聚起了数万人。」
「大汗不喜欢这种变数。」
高泰祥道：「蜀中残破，区区一座灌县，能翻起多大的水花？」
「高相国若真这样想，今日便不会亲自见我了。」
乌恩道：「蒙古铁骑攻宋，从来不怕城高墙厚，怕的是背后有人断了粮道。」
「灌县若向南打通大理，再向东进入金沙江，宋人便多了一条活路。」
高泰祥的手指在茶盏上轻轻点了一下。
乌恩这番话，正中要害。
建昌，会川，大理，再连接金沙江。
这几处要地一旦落入灌县手中，高家与蒙古之间的暗线就会被截成数段。
「听说，大理城这两日来了一个卖蜀中精盐的女人。」乌恩忽然道。
高泰祥看着他。
「你们的耳朵伸得倒长。」
「商路之上，没有藏得住的脚印。」
乌恩道，「她是不是灌县的人？」
「一个商妇，带了五百斤盐入城，先去了天龙寺下院，又去了铜器市，如此而已。」
「她叫什么？」
高泰祥没有回答。
乌恩冷冷道：「高相国何必替她遮掩。」
「黄蓉，黄药师之女，曾执掌丐帮。」
「她若只是个寻常商妇，那草原上的狼也能改吃草了。」
高泰祥端起茶盏，饮了一口。
茶已凉。
「上师既然查得如此清楚，就该明白，此女动不得。」
「动不得？」
「桃花岛黄药师，西域欧阳锋，南帝一灯，北丐洪七公，这几人乃是当今武林的翘楚。」
高泰祥把茶盏放下。
「黄蓉和一灯大师有交情，她若是在大理城出了事，天龙寺还有丐帮定然会追究到底。」
乌恩道：「大汗有令，凡与灌县有关者，宁可错杀，绝不留患。」
高泰祥抬眼看他。
「这里是大理，不是草原。」
书房里的气息陡然一紧。
乌恩的手掌离开膝盖，落在桌边。
他掌缘下方的木纹，悄然陷下了一道细线。
与此同时，高泰祥身后的屏风后，也传来一点金属轻响。
那是弩机扣弦的声息。
乌恩听见了，手掌停住。
高泰祥道：「上师若想在相府动手，我奉陪到底。只不过，你恐怕回不了建昌了。」
乌恩盯了他数息，缓缓收回了手。
「高相国误会了。」
「大汗要的是通道，不是相府里的一场争斗。」
「那便按规矩办。」
高泰祥道，「黄蓉我会盯着。」
「她若只是卖盐，我便让她赚一笔走人。」
「她若敢碰建昌这条线，我自有安排。」
乌恩道：「大汗不想等太久。」
「半个月。」
高泰祥道，「战马到，铜铁到，路自然会松。」
乌恩重新盖上木盒。
「记住，建昌会合地，只认狼头蜡印。」
「高相国若派错了人，死了可别来找我。」
他把木盒推回桌案中央，却没有带走金印。
「南面王印先留在这里。」
「大汗给出去的东西，从不会收回。」
「也希望高相国莫要让大汗失望。」
乌恩起身，披上兜帽。
临出门前，他又停了一下。
「还有那个女人。」
「她身边若有丐帮的暗探，最好尽早拔掉。」
「我们草原人，不讲你们的江湖规矩。」
说完，他推门而出，身形很快没入了后园的夜色中。