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镇的居民迎来了史无前例的大丰收，就连难以在美洲大陆生长的小麦也塞满了谷仓。
农民们认为这都是“阿多尼斯”带来的丰饶，因此不顾牧师的反对，开始公开举行祭祀春之神的仪式。
这个仪式的名字叫做“阿多尼斯的花园”。（注）
具体的流程是这样的：
人们选出一位受人尊敬的女性作为“春天的使者”，她将会在三月的中旬，在装满泥土的花篮里撒下小麦、大麦、茴香和各种各样的花的种子，然后将篮子盖上黑布，放到田野的正中央。
八天之后，也就是春分日的当天，人们才会掀开黑布。这时会出现两种不同的情况。
如果，花篮里开满了幼苗和鲜花，这说明阿多尼斯会保佑浣熊村迎来丰收，负责种花的女性也会受到褒奖。这时人们就会捧着花篮敲锣打鼓地绕村庄一周，然后将花篮扔进河流里。
如果花篮里一颗幼苗都没有长出来，说明阿多尼斯将会降下旱灾，让土地颗粒无收，负责种花的女性也会遭到唾弃。这时人们将会把阿多尼斯的泥塑雕像砸成碎片，然后扔同花篮一起扔进河流里——没错，意思就是“你不给我面子我也不给你脸”。
当然，这种仪式到了今天更多是象征性的庆典，毕竟在现代科技的加持下干旱已经不是农民们最担心的问题，但这种传统还是被保留了下来，只作为农民们的春日消遣。
霍莉明白这种仪式实际上运用了模仿巫术的原则：篮子里的丰收预表了土地的丰收，篮子泡到水里代表着土地也会被雨水浸润。
总而言之，这个仪式听上去相当有意思——至少比浣熊镇政府举办“感恩节”的有意思多了，那就是一个无聊的篝火晚会。
过去，老安布雷拉夫妇一直没有参与过这项活动，据说是因为他们的信仰相当纯洁，看不惯这种拜偶像的事情。
但穆塞尔·安布雷拉接手农场之后，却开始相当积极地筹备这次的春神节。
“总之，我准备推荐您作为这次仪式的‘春天的使者’。”穆塞尔说。
“我吗？”艾米丽有些惊讶，“不不，还是算了吧，你们应该选一些更年轻漂亮的女孩子才行——以前都是这样的。”
“不，我认为这样的仪式应该由品行兼优、德高望重的女性来担任才合适。”穆塞尔诚恳地说，“您是我心目中最合适的人选，艾米丽阿姨。这么多年以来，您一直无怨无悔地为家庭付出，将农场打理得井井有条，我认为这才是值得被尊重的女性。”
他的大献殷勤将艾米丽哄得合不拢嘴：“真的吗？他们都是这么想的吗？”
“我相信那些农场主们都会同意的，毕竟他们都是您的老朋友了，不是吗？”
“哦，亲爱的穆塞尔！米妮要是知道了，肯定会羡慕死我的！”艾米丽有些激动地握住了他的手，“那我就等你们的消息了。”
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米妮阿姨是艾米丽的远方表妹，据说两个人年轻的时候经常较劲儿，年纪大了之后才逐渐珍惜起彼此来。
“放心吧，艾米丽阿姨。”穆塞尔点点头，然后露出了一副为难的表情，“对了，艾米丽阿姨，我可能还有一件事需要你帮忙。”
“你尽管说。”艾米丽现在对他的事无比地上心。
“你也知道，我和伊芙琳在四月初就要举行婚礼了。”穆塞尔摸了摸后脑勺，“我打算用安布雷拉家族祖传的对戒作为我们的婚戒，但是在当年分家的时候这枚戒指就被拆开了……”
他接着拿出手机，向艾米丽展示一张黑白的老照片：“不知道您有没有在黛西堂姐的遗物里看到过这枚戒指呢？”
直到这个时候，霍莉才恍然大悟：原来穆塞尔·安布雷拉这两个月以来向李家夫妇大献殷勤的原因，就是为了寻找这枚戒指！
怪不得他之前那么热情地帮助李家翻新农场，恐怕他早就趁着约翰逊夫妇出门旅游的时机，将老宅上上下下翻了个遍吧。
不过，穆塞尔既然努力了这么久还没有找到戒指，估计他在神秘学领域也只是个半吊子。
“哦，我是记得黛西曾经有过这样一枚戒指，”艾米丽戴上老花镜，仔细观察了一番，“但自从她去世之后，我就再也没见过了——这样吧，今天晚上我就给本杰明打电话，或许这枚戒指在他那里。”
“不不，那枚戒指肯定就在农舍里。”穆塞尔连连否定，“您再好好想想呢？”
霍莉忍不住插嘴问道：“穆塞尔叔叔，你怎么肯定一定在农舍里呢？”
“嗯，因为……因为我和这枚戒指有种奇妙的感应。”穆塞尔把右手放到心口，“你知道的，或许是安布雷拉的先祖在给我提示吧，他们也希望这枚戒指能够回归家族。”
霍莉表示，她一个标点符号都不相信。
是寻物占卜，还是说两枚戒指之间存在模糊的感应呢？
“天呐，我没想到这枚戒指这么重要。”艾米丽忐忑地说，“孩子，你放心，安布雷拉家族的东西我们是绝对不会私藏的，等我这两天好好把农舍整理一下，再通知你，好吗？”
“当然，不用着急。”穆塞尔假惺惺地安慰道，“实在找不到也没关系，您不用自责的。”
霍莉不动声色地摩挲着口袋中的戒指，心想：【放心吧，根据著名的‘找钥匙理论’，你越想找到，就越找不到。】
【作者有话说】
注：仪式参考自詹姆斯·弗雷泽的《金枝：像神一样思考》33章，“阿多尼斯的花园”其实是在欧洲比较流行，具体的仪式细节我根据剧情做了改编[吃瓜]
第54章一段往事
农场的往事
这天晚上，约翰逊回来的时候果然带回来了一个好消息——农场主们一致同意让艾米丽担任这次的“春天的使者”。
不知道为什么，霍莉总感觉约翰逊在提起这件事的时候，眉眼之间全是忧虑。
但一看到艾米丽期待的模样，他就又把话吞回了肚子里。
“我们最迟明天就得开始准备花篮了，”约翰逊说，“这样在春分日的当天，才能满八天。”
“我现在就把种子准备好！”艾米丽同样也没有忘记答应穆塞尔的事情，“对了，约翰逊，你还记不记得黛西下葬的样子？她手上有没有戴戒指来着？”
“黛西？”一听到过世儿媳的名字，约翰逊就像是应激一般抖了一下，“为什么突然问起这个？”
艾米丽向他详细解释了穆塞尔下午的拜访，以及那枚戒指对安布雷拉家族的重要性。
约翰逊听完后，摇了摇头：“抱歉，我记不清了，本杰明怎么说？”
“本杰明说没有，黛西去天国的时候身上干干净净的。”艾米丽皱着眉头