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三日后，一封密函以最快的方式送入将军府。
内容是沈廷章自请回朝。
他在信中言辞恳切：“京都之行有遇刺之祸，伤大明颜面，既将军府迟未回文，朝中震动，恐难自交代，沈某请带回原诏，向陛下亲陈日本立场。”
足利义政坐在殿中，手中捏着这封信，脸色难看至极。他沉默了许久，眼神变幻不定。
他太清楚了，如果大明使臣真的撤回，那朝中定会以“使节遇刺丶日方怠慢”为由，堂而皇之地出兵。
可问题是，将军府也不敢明目张胆地扣下沈廷章。
一旦动粗，那才真是给大明送了开战的借口。
经过反覆权衡，足利义政只能勉强压下心中怒意，批准了沈廷章的“退使请求”。
“让他走，免得再生事端！”
足利义政冷冷吩咐丶
事实上，他已经隐隐有些忌惮这个天不怕地不怕的大明使臣了。
第二天一早。
大明使团开始公开收拾行装，准备返航。
京都城中纷纷传言：“大明气愤不过，已经撤使，要罢谈了。”
沈廷章甚至当众向京都几位高官告辞，面色冷峻，话中带刺，一副“受辱不容”的模样。
所有人都以为，大明真要撤了。
可谁也没料到，就在表面风平浪静的背后，沈廷章悄悄布下了一盘杀局。
他暗中留下三名心腹，安排在营地周围埋伏，并传令贴身亲兵：
“从今夜起，任何人不得靠近我书桌，若有人趁夜探查信件丶公文，不许惊动，盯死！”
当夜，营帐早早熄灯，沈廷章披衣卧床，假装熟睡。
四更将至，子时初刻，一道黑影悄然掠入。
那人身形虽不快，但动作极为老练，熟练地绕过灯座和案几，径直走向沈廷章的书案。
他蹲下身子，小心地掀开书案最下层的夹层，迅速取出一卷密封公文。
他眼中闪过一丝得意与冷光。
那封文书，是沈廷章亲自伪造的“密谋文”，内容写得惊心动魄，赫然写着：
“临行前已与岛津家达成初步协议，若大明愿助其称雄九州，我等可暗助其起兵，以策乱日岛诸侯……”
黑衣人小心将文书收入怀中，正欲退走，忽然，一道低喝声在黑夜中响起：
“拿下！”
话音刚落，四周火把齐亮，几道身影如鬼魅般掠出，将黑衣人围得水泄不通。
那人惊骇欲逃，却早已退路封死，被扑倒按在地上。
火光之下，他脸色惨白，露出面目，竟是随行文书房的小吏鲁尚德。
营中众人一片哗然。
“鲁尚德？你居然是倭寇内应！！”
鲁尚德脸色铁青，死命挣扎：“冤枉！我是怕漏了文件，才……才回来查账册，不曾偷东西啊！”
沈廷章走上前，冷声道：“你查的，不是账册，是情报！”
他缓缓从袖中取出另一份文书，晃了晃：“你偷的这份，是我半日前亲笔伪造的。专门写给你看的。”
鲁尚德顿时如遭雷击，脸色从苍白变成灰土色，喉咙抖了几下，竟一个字也说不出来。
......
翌日一早，天刚亮。
沈廷章亲自押着鲁尚德，大步踏入官署。
他的神情冷肃，目光如霜，身后一众大明使团成员整齐列队，皆披朝服丶佩腰章，肃杀之意扑面而来。
京都官员仓皇迎出，尚未开口，沈廷章便厉声质问：
“本使奉旨出使贵国，却在京都境内遭遇刺杀，又在使团中揪出内奸！”
他一指鲁尚德，喝道：“此人潜藏我团，擅窃密文，图谋不轨！为何你们要在我使团中安插细作？！”
堂上顿时一片死寂，京都官员面色大变，一时不敢应答。
须臾，将军府派人赶到，将军足利义政亲自批来文书，只写寥寥几句：
“此人并非我方安插，必有他国奸人，欲借中日之交挑事生非。”
沈廷章冷笑一声，随手将那封文书摔在案上：“我不信。”
“既非你国所为，那为何此人行动如此熟稔地形丶密接外商？又怎会在你京都官场附近活动自如？你说不是你们，那是谁？”
说完沈廷章不再多言，转身便走，只留下一句冷冷话语：
“本使已无须再留，京都已无礼待之义，大明自会另择交涉之法！”
话音未落，沈廷章袖袍一拂，领着使团扬长而去。
日本官府众人面面相觑。
这一次，大明使臣是真的撂下了脸子，不留情面。
将军府。
“将军，大明使臣已动身离京，看样子，是不打算再回头了。”
“呵……”
足利义政坐在榻上，冷笑一声，眼中闪过一丝恼意。
大明使臣居然如此撂脸子，简直不把幕府放在眼里！
足利义政面子过不去，冷冷道：“回信大明，就说那些所谓的‘倭寇’，并非我日本国民，既然是在你们地盘上作乱，那你们想怎么处理就怎么处理，我日本，不背这口黑锅！”
此言一出，将军府内陷入短暂沉默。
一名老臣轻声提醒：“将军，此举虽明哲保身，但若激怒大明，恐怕会被视为推责之语。”
义政摆了摆手，语气低沉：“不推回去，难道要我承认？一旦认下，今日是倭寇，明日就是出兵借口。”
众臣无言，有人暗暗叹息，也有人露出犹疑之色。
他们都明白，这一纸回信，虽巧妙“划清界限”，但大明那边会不会买账，还不好说。
更何况，如果真有一日，大明举兵渡海，这座古老的京都城，是否还守得住？
......
辽阔东海之上，乌云低垂，波涛起伏。
驶往大明的使团船队破浪前行，风帆紧绷，船头挂着明字红旗，在海天之间格外显眼。
船舱内，气氛沉闷如狱。
沈廷章坐在主舱中，章命人言行拷问刺客。
他觉得此事不像表面这般简单。
日本人的反应太不正常了，像是真的不认识这个刺客。
鲁尚德被四肢反绑，跪在甲板上，嘴角带着鞭痕与血迹。
他的眼神游离，面色惨白，汗水混着咸风，不住颤抖。
“再问一次,你为谁效力？”
使团中随行的锦衣卫立刻将一桶海水泼下去，带着血腥味的咸水浇得鲁尚德直抽搐。
“再不说，把你丢进海里喂鱼！”
锦衣卫低吼。
鲁尚德忍痛低头不语。
可下一秒，他的手臂就被锦衣卫一刀砍下，扔进大海中。
“再给你三息时间，不说，便死！”
“我说！我说！”
鲁尚德终于忍不住断臂之痛，嘶声哭喊：“是苏州贺家……是他们指使的！”
他颤抖着道：“贺氏盐庄，江南首富，表面是正经盐商，背后却勾结海盗丶走私银两丶暗铸兵器……甚至养贼养寇，假扮倭寇四处劫掠！”
“他们不是真想让日本乱……”
“他们要的，是大明自己乱！”
鲁尚德像疯了一样哭喊：“他们不想让你们跟日本和谈，也不想让你们一举荡平日本，他们想战事越久越好，这样他们才能卖更多的火药丶船只丶粮食，乱越久，他们越发财！”
“你以为他们怕倭寇？不！倭寇只是他们豢养的狗！”
沈廷章静静地听着，脸色一点点沉下去。
海风吹动他宽大的衣袖，他却一动不动，双眼如铁。
这一刻，他心中的所有怀疑得到了印证：
刺杀他的人，不是反明的日本大名，不是室町幕府的试探，而是大明内部的利益集团下的黑手！
他们利用“倭寇”这个由头，煽动战火，打着敌人的旗号，却吸着自家百姓的血！
“……乱中取利，祸国殃民……”
沈廷章咬牙切齿，当即亲笔写下一封急信。
信封用油布包裹，上写两个字：“急密！”
他对亲卫赵宏说：“到了天津一上岸，立刻快马送入京师，交内阁首辅亲阅，不得有误！”
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