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众人吃完放下碗,开始往身上背东西。
包袱丶背篓丶布袋,一样一样捆好。
孩子们也背上自己的小包袱,站在大人身边。
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陈小穗站在林野身边,看了看要走的那些人,张了张嘴,最后只说了句:「保重。」
张巧枝走过来,拉住她的手,眼眶有些红:「你们也好好过。」
陈小穗点点头。
李秀秀和江荷几个也过来,拉着张巧枝丶吴莲丶杨柳儿的手,你一言我一语地叮嘱。
「到了地方,安顿好了,托人捎个信。」
「要是外面还是不太平,就回来,这儿永远有你们一口吃的。」
「对,别硬撑着,山里的路你们也熟,随时能回来。」
张巧枝听着,眼泪忍不住往下掉,使劲点头。
陈大锤走过来,拍拍林野的肩:「野小子,保重。」
林野点点头:「保重。」
张福贵也过来,和陈石头握了握手:「石头哥,这一年,多亏你了。」
陈石头摇头:「说这些干啥。路上小心。」
「晓得。」
江天和江树站在一旁,和家里人道别。
江荷拉着弟弟的手,低声说着什麽。
江老太太王氏拄着拐杖站在旁边,脸色平静,眼里却带着不舍。
「行了,」张福贵看看天色,「走吧。」
一行人背上包袱,往通道深处走去,林野走在最前面带路。
山洞里留下的人望着他们的背影消失在通道里。
孩子们趴在洞口,使劲挥手。
林溪喊:「青林哥!兰儿姐!早点回来!」
陈青林回头挥了挥手,又转回去。
通道里光线暗,脚步声闷闷地响。
走了一个多时辰,岩棚到了。
出了岩棚,林野停下脚步,指着外头:
「从这儿下去,走那条兽道。去年你们走过,还记得吧?」
「记得。」张福贵点点头。
林野把几根绳子递给他们:「拿着,万一用得上。」
张福贵接过,系在腰间。
众人站在岩棚边缘,望着外头的天,太阳已经升起来了。
「走吧。」张福贵走在第一个。
其馀人一个接一个,要出山的人消失在密林。
林野站在那儿,站了很久,直到最后一个人也看不见了,才转身往回走。
-
少了张家十几口人,少了方家父子和陈青竹,山洞里顿时空落落的。
篝火边围坐的人少了,孩子们的吵闹声也小了,连吃饭的时候,锅里的粥都煮得少了。
山谷一下子安静了许多,可日子还得照过。
女人们照样每天出去挖野菜,男人们照样巡逻丶翻地,偶尔打点猎物。
但也只是偶尔,除非有野猪獐子不知死活地闯进山谷范围,不然他们都懒得动刀。
江家的人,天天望着那条通往岩棚的通道。
江老太太王氏,每天傍晚都要拄着拐杖走到通道口,往里望上一阵。
什麽也望不见,她还是望。
「娘,回去吧,」江荷去扶她,「天黑了。」
王氏点点头,由她扶着往回走。
走了几步,又回头看了一眼。
「会回来的。」江荷说。
王氏没说话。
蔡氏抱着孩子轻声哄着,但眼睛也一直望着通道深处。
出山的队伍花了一天多时间才走出原来属于密林的那片区域,差点迷路了。
因为原来的路都不见了,现在都是新长出来的枝丫和野草。
但是密林外头,天光比密林里亮些。
大家看着那些曾经郁郁葱葱的山坡,现在只剩一片黑灰。
那些新长出来的叶子根本遮不住曾经的伤痕。
好些枯树桩子立在那儿,像一根根烧焦的骨头。
「这……」张亭张了张嘴,说不出话。
张福贵蹲下,扒开一丛灰烬,底下是一具烧焦的尸骨。
蜷缩着的,四肢蜷在一起,像是死前拼命想把自己缩成一团。
「是烧死的。」他站起身,脸色凝重。
众人沉默了。
方知春搂紧方子牧,不让他看。
方子牧却还是看见了,小脸煞白,一声不吭。
「走吧。」张福贵深吸一口气,「别看了。」
一行人继续往前走。
走了一程,张巧枝忽然开口:「咱们当初要不是找到那条兽道下到崖底……」
她没说完,但大家都明白。
要不是那条兽道,他们也会和这些尸骨一样,被山火烧死在这片林子里。
「走运。」陈大锤低声说,「真是走运。」
继续往前走,乾涸了一年的溪流,现在有了水。
细细的,浅浅的,但确实是水。
溪边长出些嫩绿的草芽,在焦黑的山野里显得格外扎眼。
「有水了,」江树蹲下看了看,「旱灾真过去了。」
「过去了就好。」张福贵点点头,「过去了就好。」
傍晚时分,他们到了鹰嘴岩。
远远望去,那处曾经有人住过的山洞还在,但洞口外头的一切都烧光了。
「今晚在这儿歇一晚,」张福贵说,「明天再走。」
众人走近山洞,洞口黑黢黢的,安静得出奇。
张福贵先钻进去,点着火摺子往里照了照。
然后,他愣住了。
「怎麽了?」陈大锤跟进去,也愣住了。
山洞里头,横七竖八躺着几具尸骨。
不是一具两具,是五六具。
有的蜷缩着,有的趴着,有的仰面朝天,姿态各异。
但都死了,死了很久了。
江树把火把举高了些,照亮整个山洞。
没有打斗的痕迹,没有外伤,那些尸骨只是躺在那里,像睡着了一样。
「这是……」张亭声音发颤。
张福贵蹲下,仔细看了看一具尸骨,又看了看四周,慢慢开口:
「不是被打死的。也不是饿死的。」
「那怎麽死的?」
「热死的。」张福贵站起身。
「外面山火包围了这里,洞里虽然没有烧着,但外头太热,整个山洞就像个蒸笼,活活蒸熟的。」
众人沉默。
「把他们埋了吧。总不能就这麽撂着。」陈大锤说。
几个人动手,把尸骨一具一具抬出洞外。
在山坡上找了个地方,挖了个坑,埋了。
没有棺木,没有墓碑,只有一堆新土。
张福贵站在那堆土前,沉默了一会儿,说了句:「入土为安。」
众人也默默站着。
埋完人,天已经黑了。