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第170章开赴尼西亚（一）
儒略历1183年7月上旬，博斯普鲁斯海峡。
十五艘舰船划开盛夏海面平静的波光，以「寒鸦号」为箭头，缓缓驶入金角湾。
里昂站在船首再一次见到了久违的君士坦丁堡。
然而，预想中盛大的欢迎仪式并未出现。
码头上没有欢呼的人群，没有铺就的地毯，也没有皇室仪仗，只有一队身着紫红色镶边制服的帝国士兵，他们中间簇拥着康托斯特法诺斯元师。
他身披精良的鳞甲，外罩一件深蓝色披风，正紧抿着嘴唇望向靠岸的舰队。
「看来我们的朋友正忙得脚不沾地。」亨利在一旁轻笑，手搭凉棚眺望着，「连表面功夫都省了。」
里昂心中了然。
罗马帝国的求援信绝非客套，眼前的景象就是最直接的证明。
舰队缓缓靠岸，搭板放下。
里昂整理了一下衣甲，在亨利的陪同下上岸。
康托斯特法诺斯上前几步，以熟练的拉丁语开口，语速极快：「以巴西琉斯阿莱克修斯陛下之名，欢迎您，耶路撒冷的里昂殿下，自巴西琉斯与伊莲娜大婚后，久违了。请原谅迎接的简陋，事态紧急，容不得半分耽搁。陛下告诉我，你们关系匪浅，必然不会在意这些虚礼。」
「元帅阁下，客随主便。请直言。」里昂点头，摒退了左右闲杂，只留下亨利在侧。
康托斯特法诺斯不认识亨利，他好奇地打量着这个年轻得过分的骑士。
他迅速又止住了对眼前骑士的猜测，这人的身份根本不重要，他要处理的烂摊子已经足够多了。
他不客套，手势一引，将二人带向码头旁一处相对安静的哨所。
哨所内摊开了一张巨大的巴尔干与小亚细亚地图。
康托斯特法诺斯的手指重重地点在帝国版图的中心。
「殿下，正如我们在信函中所说，帝国正被五把刀抵住咽喉。西面，西西里的威廉二世与威尼斯的那个瞎眼老不死虎视眈眈。北面，匈牙利国王贝洛陈兵三万于多瑙河畔。东面，塞尔柱的突厥轻骑在安纳托利亚高原游弋。内陆，拉什卡大公斯特凡·尼曼雅刚刚在匈牙利的支持下攻占了奈索斯，正在谋求独立。东北和东南，特拉布宗和赛普勒斯也心思浮动。」
他的手指首先移向巴尔干中部：「我们先说最复杂的塞尔维亚。斯特凡·尼曼雅是头狡猾的狼。他闹独立，但又不敢真独立。因为一旦彻底脱离帝国，他就失去了屏障，要独自面对匈牙利对巴尔干腹地的贪婪。所以他现在一边驱逐我们的官吏，一边又拼命向匈牙利示好丶斡旋，试图在帝国与匈牙利的夹缝中左右逢源，待价而沽。他是个墙头草，也是把湿了的柴火。」
「但正因如此，他暂时反而成了匈牙利人南下的一个障碍。」康托斯特法诺斯的手指划过匈牙利与帝国漫长的边界线，「贝洛有三万大军，声势浩大。但他要想深入帝国，只有两条路，要么强攻锡尔米亚军区———」
他的手指点向多瑙河与萨瓦河交汇处的一片区域：「这里三面环水，要塞林立。匈牙利人想从这里打开缺口，代价会极其惨重。」
「要么，」他的手指向西南移动，穿过象徵塞尔维亚的山区，「就是借道塞尔维亚，突袭奈索斯要塞。但这条路崎难行，补给漫长，且要看塞尔维亚人的脸色。斯特凡·尼曼雅虽然刚刚获得了匈牙利人的支持夺下奈索斯要塞，但轻易让匈牙利大军过境？他们极有可能要花一段时间去扯皮。所以，北线虽然压力巨大，但一时之间形成了僵持。」
说到这里，康托斯特法诺斯深吸一口气，将手指猛地移向地图的右半部分—安纳托利亚。
「目前最致命丶最迫在眉睫的威胁，在东边。塞尔柱的突厥人，正在集结。他们的目标很可能是尼西亚周边的产粮区，或是通往海峡的通道。一旦尼西亚的防线被突破，帝国将失去最重要的兵源和粮仓，君士坦丁堡就会成为一座孤岛。」
里昂凝视着地图，帝国的疆域在各方压力的挤压下显得如此局促。
「我必须坐镇君士坦丁堡，协调五条战线，尤其是应对威尼斯和西西里可能的海上威胁，无法亲赴东线。」康托斯特法诺斯看向里昂，自光锐利，「因此，帝国需要您和您的军队，立刻前往尼西亚地区，支援东线指挥官，抗击突厥人。」
「东线指挥官是谁？」亨利在一旁插话问道。
康托斯特法诺斯脸上掠过一丝复杂的神色。
「阿历克塞·布拉纳斯。」他缓缓说出这个名字，「他生于主后1115年，资历比我还老。性格如同他的绰号野猪」一勇猛丶强硬丶脾气火爆，在安纳托利亚的军事贵族中威望极高。」
里昂心中一动，历史上那个抗保先锋阿历克塞·布拉纳斯？
科穆宁王朝末期最后的名将，战功赫赫，被伊萨克二世任命为镇压保加利亚人叛乱的指挥官，但最终拥兵自立，反叛了伊萨克二世。
康托斯特法诺斯的担忧，并非空穴来风。
「安德洛尼卡作乱时，忌惮他的声望，将他罢免赋闲。」康托斯特法诺斯继续道，「当今陛下登基后，为了政局稳定，我也一直未敢启用他。但现在，帝国需要这头野猪」的獠牙去抵挡突厥人。我们别无选择。」
他直视里昂的双眼，坦诚道：「殿下，这就是帝国对您第二项，也是更重要的恳求。
请您率领您的精锐部队加入布拉纳斯的军团，既是援助，也是制衡。您的身份特殊，既是盟友，又是皇室姻亲。您的存在，就是陛下和君士坦丁堡的眼睛。我们需要您监视布拉纳斯，防止他在获得兵权后————生出不该有的心思。」
沉默在哨所中弥漫。
里昂与亨利交换了一个眼神，亨利微微点了点头。
「行，就按元帅您的意思。」里昂终于开口，答应道，「耶路撒冷将与帝国并肩作战，抵御突厥人。我的舰队将留在金角湾，我将亲率我的军队即刻前往尼西亚。」
康托斯特法诺斯如释重负，严峻的脸上首次露出一丝松缓的痕迹：「感谢您的深明大义，殿下。帝国会记住这份情谊。通往尼西亚的道路和初步补给已经安排好了。愿上帝保佑你们。」
里昂的命令迅速传达下去。
扎希尔和他的水手们将带着「寒鸦号」等15艘舰船留在金角湾，并必要时听候康托斯特法诺斯的差遣。
里昂则与亨利一起，统领1100名陆战队员，准备开赴尼西亚。