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第186章伊萨克·安格洛斯（一）
离开与西麦翁·杜卡斯相遇的十字路口，耶路撒冷军队继续朝着西北，踏上了通往尼西亚的最后一段旅程。
道路在平缓的丘陵与农田间延伸，七月的阳光灼烤着大地。
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然而，越接近那座以第一次大公会议闻名丶如今是帝国东方军镇核心的城市，沿途的气氛便越发异样。
田地里劳作的农人原本弯腰侍弄着葡萄藤或麦田，看到这支打着陌生十字旗帜，甲胄样式与帝国军队迥异的队伍时，动作先是凝固，随即像受惊的鸟雀般猛地直起身。
几乎没有犹豫，他们抛下手中的锄头丶镰刀或柳条筐，头也不回地朝着最近的村庄或田埂外的树林狂奔而去。
更远处的村落，升起几缕仓促的炊烟，旋即木门紧闭的哐当声隐约可闻，原本在村口嬉戏的孩童也被大人惊慌地拽回屋内，只留下空荡荡的路径和几只在尘土中茫然踱步的母鸡。
「他们————好像在躲着我们？」亨利勒住马缰，疑惑地皱起眉头，「我们不是盟友吗？旗帜这么明显。」
里昂骑在马上，目光扫过那些瞬间空寂的田野和紧闭的门户，心中了然，却也泛起一丝复杂的涩意。
「他们躲避的，不是我们。」里昂叹道，「他们躲避的，是拉丁人，是曾经在这片土地上，以同样十字为名，却行掠夺杀戮之实的朝圣者与骑士。」
「差不多八十年前，」里昂回忆道，「第一次十字军东征的队伍，汹涌穿过帝国领土。那时的皇帝阿莱克修斯一世，算起来也是我的先祖之一，他希望他们能成为对抗塞尔柱突厥的助力。但许多十字军领主，尤其是那些来自诺曼第丶弗兰德斯的队伍，视帝国富庶的城镇为猎物。他们缺乏补给时便强行徵用，与帝国守军发生摩擦便悍然攻击。安条克之围前后，这种摩擦几乎演变成拉丁人与帝国军队的全面冲突。」
亨利听得认真，眉头越皱越紧。
「另一次创伤，发生在不到四十年前。」里昂的目光投向远方的地平线，「那场以捍卫耶路撒冷为最高目标的圣战，在抵达圣地之前，就对沿途的阿德里安堡乃至君士坦丁堡周边，攻占丶洗劫————阿德里安堡的教堂被砸碎，君士坦丁堡周边的村镇被劫掠一空，百姓遭受屠杀与凌辱，连坟墓都不得安宁。两次东征以来，拉丁十字军对罗马人狼狠剜下的伤口至今未曾愈合。」
他顿了顿，语气带着深深的无奈：「所以，不仅在小亚细亚，几乎在全体帝国子民心中，拉丁人」与十字军」这两个词，早已与劫掠者」丶背信者」紧密相连。他们分不清耶路撒冷王国与那些西欧罗巴领主有何本质区别，也不知道我们此行的自的。他们只知道，当帝国的军队被抽调一空时，一支全副武装的拉丁军队出现在了家园附近。这足以唤醒他们最深层的恐惧。」
亨利张了张嘴，了然道：「所以布拉纳斯那种毫不掩饰的轻蔑，或许不仅仅源于他个人的傲慢————」
里昂点点头，肯定了亨利的猜测。
正说话间，前方道路转弯处，烟尘扬起，一支约三十人的骑兵队伍疾驰而来。
他们身着轻便锁甲，外罩深色短袍，神色紧绷，手按在腰间的刀柄和骑弓上。
为首的队长死死盯住里昂队伍的旗帜和装备，拦在了道路中央。
「止步！前方是帝国奥普希金军区首府尼西亚！你们是何方军队？报上名来，说明来意！」
队长的语气充满戒备，身后的士兵们也隐隐形成了包围的态势。
耶路撒冷的士兵们立刻握紧了武器，波希米亚军士下意识地举盾，弩手们的手指扣上了扳机护圈，气氛瞬间紧张起来。
里昂抬手，示意己方保持冷静。
他独自策马上前几步，用清晰的希腊语回应：「我乃耶路撒冷王国王储，里昂·德·安茹，奉贵国皇帝阿莱克修斯陛下及康托斯特法诺斯大元帅之命，率军前来东线支援。此前在桑加里奥斯河畔与突厥军交战，现需前往尼西亚进行必要休整与补给。」
巡逻队长将信将疑，目光在里昂尚且稚嫩的脸上，和他身后那支虽然疲惫但军容严整丶明显经历战火的队伍之间来回扫视。
「耶路撒冷王储？可有凭证？我军大部已开赴前线，总督有令，非常时期，需严查一切不明武装靠近城防！」
里昂不慌不忙，从怀中取出西麦翁·杜卡斯亲笔书写并盖章的那张羊皮手谕，递了过去。
队长接过，仔细辨认着上面的字迹和那枚清晰的杜卡斯家族印章。
他的表情以肉眼可见的速度发生了变化，从警惕和审视迅速转为惊讶，最后化为了十足的恭敬，甚至还带着一丝如释重负。
他将手谕双手奉还，随即在马上挺直身体，行了一个标准的军礼：「不知是殿下驾临，多有冒犯，请殿下恕罪！总督大人已有谕令传至各部，我等即刻为殿下引路！」
态度转变之快，让耶路撒冷的士兵们都有些讶异。
巡逻队立刻分散到队伍两侧，作为其恭敬的护卫与导引。
其中一名手下被队长命令快马加鞭先回城通报。
有了巡逻队的引领，剩下的路程顺畅无阻。
沿途的村庄依旧寂静，但躲在窗后门缝中窥探的目光，似乎不再是那么恐惧，甚至一些孩童不顾父母的反对将头探出窗沿，好奇地打量这支连官军都毕恭毕敬的拉丁军队。
尼西亚的城墙终于出现在视野中。
这座城市坐落于阿斯卡尼乌斯湖东岸，背靠缓坡，城墙高大厚实。
城墙上的塔楼林立，帝国旗帜与杜卡斯家族的蓝白十字旗在夏日微风中飘扬。
城门外，原本属于布拉纳斯军团的庞大营寨空置了大半，只留下一些基本的栅栏和废弃的土灶痕迹。
显然，主力已随西麦翁东去，而在城门外通往主要道路的空地上，已经有一小队人马在等候。
为首之人约莫三十四五岁年纪，面容端正，肤色红润，头发发红，蓄着修剪整齐的短须，中等身材，体格健壮。
他穿着一身褐色达尔马提卡长袍，外罩一件质地精良的亚麻斗篷，身后跟着几名书记员模样的随从，以及一小队卫兵。
见到里昂的队伍，他主动迎上前几步，右手抚胸，微微躬身行礼。
「尊敬的耶路撒冷王储，里昂殿下，奉西麦翁·杜卡斯总督阁下之命，在此恭迎殿下莅临尼西亚。」不同于其他帝国贵族，他主动说起了拉丁语，而且极为流利，「我是尼西亚总管，伊萨克·安格洛斯。愿上帝保佑您的旅途，也感谢您与您的勇士们在桑加里奥斯河畔为帝国边境带来的捷报。」