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第一卷沙丘月第十章边关行(第1/2页)
从咸阳出来，魏道安心里只有一个念头：找马。
若不是小时候跟父母去内蒙古旅游时学过骑马，看着地图上一千多里的路程，他真不知道自己靠两条腿怎么能走完。扶苏公子被发配去上郡做监军，凭双脚赶路，等他到了，黄花菜都凉了。
可他走了整整半天，别说马，连一根马毛都没摸着。
好不容易挪到一处镇子的市集，魏道安直奔一家车马行问价。掌柜的上下扫了他一眼—粗布衣裳打满补丁，背着个破包袱，脸上还带着未愈的伤，当即冷笑一声：“租马？什么叫租？你小子是来消遣老子的吧！”
魏道安心头一震，才猛然反应过来—秦朝根本没有租赁的说法。
“那买呢？”他不死心，又问了一句。
掌柜的头也不抬地整理账务，语气不耐烦到了极点：“我这是官府辖管的店，哪有马卖给你？再不走，我就报官，说你是偷马的贼！”
魏道安本就是逃难之人，吓得立刻从店里退了出去—他怕通缉的告示已经贴到镇上，别说去边关，这条命恐怕都要留在这里。
他找了市集边上一处人少的驿道，靠着路边的老槐树坐下来，浑身酸软，连抬手的力气都快没了。
就在这时，不远处传来马蹄声、铜铃声，混着车轮碾过地面的哐啷声，魏道安眼睛一亮，立马撑着树站起来。
来的是个赶车老汉，赶着一辆破旧的马车，慢悠悠地往前走。
“大爷，求您捎我一段吧，我给您钱！”魏道安快步迎上去，语气里满是恳求。
谁知老汉扬手就扬起鞭子，厉声呵斥：“滚！这年头谁敢捎生人？你是逃犯还是流民，当老子眼瞎？”魏道安吓得连忙闪身躲开，看着马车远去的背影，心里一片冰凉。
后来他学乖了，不再提“买马”“捎带”的事，只说自己是个郎中，能看病换点盘缠。路上有人信他，让他瞧完病，摆摆手就让他走，分文不给；有人不信，当场就喊着要报官，他只能拼命跑，连喘口气的功夫都没有。
这是逃出来的第几天了？他记不清了。
他只知道，自己的脚底板磨满了水泡，有的已经破了，走路钻心的疼；阿疏给的干粮也快要吃完了，只能省着点，一天只敢吃一小口。夜里不敢进村，只能躲在破庙、树丛或是废窑里，听着远处的狗叫和零星的脚步声，一夜一夜地熬。
最难受的不是身体的疲惫，是心里的绝望。
他曾以为，自己一个现代人，凭着所谓的上帝视角，总能在这乱世立足，可如今才发现，自己竟连街边摇尾乞怜的狗都不如。
他试着跟路上遇到的人提起扶苏，说朝中有人要害他，说自己要去边关报信。可那些人听完，要么漠然走开，要么嗤笑一声，还有的像看疯子一样盯着他。
“扶苏公子？那是大人物，跟咱们这些老百姓有什么关系？”
“你说有人要害他？你亲眼见了？就你这穷酸样，也配提公子的名字？”
“这人八成是逃犯，在这儿胡言乱语，抓他去报官，还能换点赏钱！”
他就这样跑了一次又一次，到最后，索性什么也不说了。
他只是低着头，一门心思往北走，一步一步，拖着那双快要烂掉的脚，机械地挪动着。可他心里清楚，自己赶不上了—诏书是八百里加急，而他，一天走三十里都勉强。等他走到边关，扶苏的尸骸恐怕都烂透了。
这个念头一旦冒出来，就像野草一样疯长，压得他喘不过气。
走到第三天夜里，他终于走不动了。不是不想走，是腿已经不听使唤了。他勉强撑着身子，挪到一座破庙里，一头栽在神像脚下，瘫软在地，大口喘着粗气，连抬手擦汗的力气都没有。
他蜷缩在黑暗里，眼神空洞地发呆。阿青替他死了，宫郎中冒死救他，阿疏给了他匕首和地图，老陈冒险把他送出城。他活下来了，也逃出来了，可又有什么用？终究还是赶不上，终究还是要辜负所有人的善意。
他挪到破庙角落一处不显眼的地方，掏出阿疏给的匕首，紧紧握在手里，盘腿靠在冰冷的墙上。疲惫感席卷而来，没多久，他就昏昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久，耳边忽然传来一个沙哑的声音：“还有气。”
魏道安被这突如其来的声音惊醒，浑身一僵，一把拔出匕首，眼前阵阵发花，来不及揉眼睛，只能隐约看见一个人影蹲在他面前。
“是谁？别过来！”他声音沙哑，带着未醒的慌乱和警惕。
“你这小伙子，喊什么喊！真要害你，还能等你醒过来？”那人语气带着几分不耐烦，却没有恶意。
魏道安的腿麻得站不起来，右手死死攥着匕首，左手连忙揉了揉眼睛，这才看清眼前的人—是个六十来岁的老汉，穿着一身破烂衣裳，脸上刻满了深深的皱纹，可眼睛却亮得很，透着一股通透劲儿。
心里的紧张稍稍缓解了些，他握着匕首的手，也松了几分。
老汉摆了摆手，示意他收起匕首：“在这荒郊野岭的，没被山贼害了，也算命大。”
魏道安只觉得喉咙干得冒火，连话都说不出来。老汉见状，从腰间解下一个水袋，递到他面前：“喝吧。”
魏道安眼神犹豫，满是怀疑—乱世之中，人心难测，他不敢轻易喝陌生人给的东西。
“要想害你，刚才在你昏睡的时候就动手了，不喝就拿回来。”老汉没好气地说着，就要伸手去夺。
魏道安心一横，接过水袋—反正已经走投无路了，若是有毒，也是他该受的。他解开绳子，大口大口地喝了起来，凉丝丝的水滑过喉咙，瞬间缓解了干渴。
喝水时，他无意间瞥见水袋侧边，用红线绣着一个小小的“蒙”字。
“你是谁？”老汉忽然开口问他。
魏道安张了张嘴，终究没敢说实话—他怕再被人当成逃犯，只能沉默着摇了摇头。
老汉看了他一眼，也不追问，忽然又问：“往北边去的？”
魏道安愣了一下，点了点头。
“去边关？”
他又点了点头，心里泛起一丝疑惑—这老汉怎么知道？
老汉盯着他看了好一会儿，忽然咧嘴笑了，眼角的皱纹挤在一起：“小子，你走错路了。”
魏道安彻底愣住了，身子猛地一僵：“走错路了？”
老汉指了指破庙门外：“你走的这条路，往北是去云中的，上郡在东北边，你得往那边走。照你这走法，再走一个月，也到不了边关。”
魏道安的心猛地一沉，像被一块石头砸中—一个月？诏书早就送出去了，扶苏恐怕已经……他心里一阵酸楚，忍不住苦笑几声，语气里满是颓然：“人算不如天算，我一个凡人，妄图改变历史，真是天方夜谭。”说完，又忍不住冷哼一声，恨自己的无能。
老汉听了，反倒来了兴趣，往前凑了凑：“小伙子年纪轻轻，怎么说这种垂头丧气的话？看你这模样，是准备做什么惊天动地的事？”
魏道安看着老汉眼底的通透，知道他不是普通人，索性也不瞒了，把赵高伪造诏书、要赐死扶苏的事，一五一十地说了出来，语气里满是焦急与无奈。
老汉听完，脸上的笑意瞬间消失，皱起眉头，沉默着思索了片刻，忽然抬起头，眼神坚定地看着魏道安：“我信你！”
他说着，也盘腿坐了下来，后背挺得笔直，全然没了刚才的随意：“老夫当年在蒙恬将军麾下当过斥候，后来因为在军中酗酒，被赶出了军营。可蒙将军替国守边、爱兵如子，老夫这辈子，都记着他的恩情。”
他顿了顿，语气沉重：“若是扶苏公子被赐死，蒙将军必定处境艰难，我作为他麾下曾经的士卒，绝不能看着这事发生！”
魏道安心里五味杂陈，说不清这是命运的眷顾，还是上天给走投无路的他，留的一丝生机。他撑着身子，声音沙哑地问：“老丈，您……您有办法帮我吗？”
“我告诉你一条路。”老汉语气肯定，“老夫当年做斥候时，有一条军情小道，是我们传递紧急军情用的，比官道近两百里，就是不好走，全是小路、杂草和乱石，稍有不慎就会崴脚。”
魏道安的心跳瞬间快了起来，眼里重新燃起了光亮—两百里，这意味着他能多争取几天时间，说不定还能赶得上！
“从这儿往东北走六十里，有个村子叫柳林。到了柳林，找村东头一个姓刘的老汉，就说是我让你去的。”老汉又叮嘱道，“能不能赶得上，就看你自己的造化了。”
魏道安激动得浑身发抖，挣扎着跪下来，给老汉深深磕了一个头。
老汉没有拦他，只是叹了口气：“起来吧，小子。我不是为了你，也不是为了扶苏公子，你不必谢我。老头子我老了，不能再为蒙将军效力，这也算是我为他做的最后一点事。”
魏道安站起身，踉跄着往外走。走了几步，他忍不住回头看了一眼—老汉还盘腿坐在原地，上身依旧笔直，像一尊沉默的石像。
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他们没问彼此的名字，也没再多说一句话，只是在这荒郊破庙里偶然相遇，又匆匆分开，就像这个乱世里，无数萍水相逢的人一样。
魏道安对着老汉恭敬地作了一个揖，转身毅然走进了夜色里。天边，有一颗孤星在黑暗中亮着，像是在为他指引方向。
从破庙出来，他一路朝着东北方向赶，不敢有半分停顿。天快亮时，他终于看到了老汉说的柳林村，此时太阳已经升到了头顶，洒下暖暖的光。
村子不大，稀稀落落几十户人家，全是土墙茅顶，和咸阳周边的村子没什么两样。村口栽着几棵老柳树，叶子已经泛黄，在秋风里簌簌作响，飘落下几片枯叶。
魏道安站在村口，扶着柳树大口喘气。他这副模样，实在不敢贸然进村—浑身沾满泥土，脸上全是灰尘，嘴唇干裂得起了皮，眼神疲惫，一看就不是什么好人。万一村里人把他当成逃犯抓起来，那他就真的彻底完了。
犹豫了片刻，他还是硬着头皮往里走—这是他唯一的希望，不能放弃。
按照老汉的叮嘱，他找到村东头，果然有一间稍大些的院子，土墙上挂着几串红彤彤的干辣椒，门口堆着些晒干的柴火，透着几分烟火气。魏道安走上前，轻轻敲了敲门。
没人应。
他又敲了敲，力道稍重了些。
门终于开了一条缝，一个六十来岁的老汉侧身站在门后，和破庙里的那位年纪相仿，头发花白，脸上的褶子深得像刀刻的，眼神里满是警惕，上下打量着魏道安。
“找谁？”老汉的声音沙哑，带着几分戒备。
魏道安喉咙发紧，强压着心里的紧张，轻声问：“请问，您就是刘老汉吗？”
“是我。什么事？”老汉眉头皱得更紧了。
魏道安深吸一口气，把破庙里那位老汉的话，一字一句地复述了一遍。
刘老汉听着，脸上的警惕渐渐褪去，取而代之的是惊讶。他把门再打开一些，又仔细看了看魏道安，语气不确定地问：“你是说……老孙头让你来的？”
魏道安连忙点头—他这才知道，破庙里的那位老汉姓孙。
刘老汉沉默了片刻，忽然叹了口气，语气里带着几分感慨：“那个老东西，居然还没死。”
他侧过身，让出一条路，语气缓和了许多：“进来吧。”
虽说已是正午，屋里却依旧昏暗。刘老汉示意魏道安坐下，转身端来一碗凉水，递到他面前。
魏道安接过来，一口气喝了个精光。凉水从喉咙一直凉到胃里，让他混沌的脑子清醒了不少，身上的疲惫也减轻了几分。
刘老汉坐在他对面，目光沉沉地看着他：“老孙头说，你要去边关？”
魏道安点了点头。
“去做什么？”
魏道安犹豫了一下，还是如实说道：“去找公子扶苏，告诉他，朝廷的诏书是假的，有人要加害他。”
刘老汉眼睛一亮，忽然往前凑了凑：“你是去找扶苏公子报信？”
魏道安愣住了，没想到他反应这么大，连忙点了点头。
刘老汉摆了摆手，笑着说：“别紧张，我和老孙头，年轻时都在蒙恬将军帐下当斥候，他救过我的命，我也救过他的命。他能让你来找我，就是信得过你；他信你，我就信你。”
魏道安悬着的心，终于彻底放了下来，眼眶微微发热—在这乱世里，这份无条件的信任，比什么都珍贵。
“多谢老人家。”他声音沙哑，满是感激。
刘老汉没接话，站起身走到门口，掀开门帘往外看了看，确认没人，才关上门，走回来压低声音：“这两天，有流民从东北边过来，传了些消息。”
魏道安的心瞬间提到了嗓子眼，身子往前倾了倾，急切地问：“什么消息？是不是扶苏公子……”
“朝廷的诏书已经到了，要赐死扶苏公子。”刘老汉的声音压得更低，语气沉重，“蒙恬将军已经被卸了兵权，公子接了诏书，但听说还没自尽，那个传诏的人天天催，说再不死，就是抗旨。”
魏道安的耳边嗡嗡作响，脑子里一片空白，随即又被巨大的狂喜淹没—还没死！扶苏还没死！他还有机会！
“老人家，”他抓着刘老汉的胳膊，语气急切，“这里离上郡大营，还有多远？”
“八百多里。”刘老汉看着他这副模样，无奈地摇了摇头，“你这身子骨，靠双脚走，能走到？”
魏道安攥紧拳头，眼神坚定，语气不容置疑：“走得到，就算爬，我也要爬过去！”
刘老汉指着他，忍不住笑了：“你这小伙子，又来说笑。老孙头让你来找我，难道就是为了讨碗水喝？跟我来。”
魏道安愣了一下，连忙跟着他走进后院。
后院不大，角落里搭着一个简陋的马棚，马棚里站着一匹枣红色的马。它通体枣红，皮毛油亮，正安静地嚼着草料，可当它抬起头来看人的时候，那双眼睛神采奕奕，透着一股灵动劲儿，仿佛随时都能奔腾起来。
刘老汉走过去，轻轻摸了摸马的脖子，那匹马亲昵地蹭了蹭他的手，发出低低的嘶鸣。
“这是我自己养的。”刘老汉语气柔和，带着几分眷恋，“当年在军中就喜欢骑马，后来离开军营，舍不得这份念想，就养了一公一母。这是它们下的崽，一窝里最好的一匹，我留了下来，其他的都被官府征走了。”
他拍了拍马背，回头看向魏道安，语气郑重：“你骑它去。”
魏道安的脑子里嗡的一声，愣在原地，半天说不出话来：“老人家，这……这太贵重了，我不能要，也不能骑……”
“贵重什么？”刘老汉打断他，语气爽朗，“一匹马而已，又不是送给你，是借你骑一趟，等你办完事，记得给我送回来就行。”
刘老汉说着，转身走进屋里，拿出一个新马鞍，慢悠悠地往马背上套。他的动作很慢，却很熟练，显然做过无数次。
“我年轻的时候，骑这匹马的老子，在边关跑了多少趟军情，都记不清了。”他一边套马鞍，一边絮絮叨叨地说，“后来我老了，骑不动了，它也跟着老了。现在这匹年轻，跑得快，日行五六百里不敢说，三四百里还是能跑的，足够你赶去大营了。”
他系好最后一根带子，站直身子，看着魏道安：“从这里到大营，路还长，也不安全。骑上它，以后你就是它的兄弟，它会护着你。就算进不了大营，你绕着大营跑一圈，也能看出里面的动静。”
魏道安的眼泪再也忍不住，在眼眶里打转。他低下头，深吸一口气，极力忍着，才没让眼泪掉下来—他何德何能，能在绝境中，一次次被陌生人善待。
“这里有干粮，还有一双新草鞋、几贴治脚伤的膏药。”刘老汉把一个鼓鼓的包袱塞给他，语气急切，“我就不留你吃饭了，你心里急，也吃不安稳，早点动身吧。”
魏道安接过包袱，紧紧攥在手里，看着眼前这个素不相识的老人，喉咙发紧，半天说不出一句完整的话：“老丈，我……我要是最后什么事也没办成，我对不起您，对不起孙老丈，也对不起所有帮过我的人……”
“我们当兵的，讲的就是信义。”刘老汉打断他，语气坚定，“老孙头能信你，我就能信你。这世道，能让人真心相信的人，不多了。”
他顿了顿，眼神里满是期盼：“蒙将军是个好人，扶苏公子也是个好人，好人，就该活着。”
刘老汉把缰绳递到魏道安手里，拍了拍他的肩膀：“小子，牵着它去门口再上马，后面的路，就靠你们兄弟二人了。”
魏道安握着缰绳，手心发热，缰绳传递过来的温度，让他心里充满了力量。他拉动缰绳，那匹马温顺地跟着他，一步步走出后院，来到门口。
魏道安翻身上马，动作不算熟练，却很稳。那匹马稳稳地站着，脑袋微微晃动，像是知道他要奔赴远方，去做一件大事。
刘老汉站在门口，抬头看着他，眼神里满是叮嘱：“路上小心，注意安全。办完事，记得把马还回来，我还等着它陪我养老呢。”
魏道安用力点头，喉咙发哑，说不出一个字，只能用力攥紧缰绳。
他一夹马肚子，那匹马猛地蹿了出去，冲出院子，冲上村道，朝着东北方向疾驰而去。
“它还没名字……小子，你给它取个名吧！”
风呼呼地往脸上刮，刘老汉的声音被风吹得越来越远，却清晰地传到了魏道安耳朵里。
他回头看了一眼，刘老汉还站在院门口，身形单薄，却像一棵老柳树，稳稳地立在那里，目送着他远去。
魏道安转过头，使劲夹了夹马肚子，马儿跑得更快了，耳边只剩下风声和马蹄声。
“那就叫追风吧！”