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第二天，上笠田城法螺号响。城堡内外立时忙碌起来，居于城下武士屋敷的武士丶足轻纷纷披挂整齐，入城集结。
本丸内，松姬先为高松宗治披挂具足，仔细整理妥当，随后从身后紧紧抱住丈夫，脸颊紧贴其背，无声地抽泣起来。
「没事的，我乃总大将，无需亲自陷阵冲杀！」高松宗治安慰道。
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松姬知道在这个世道，男人的宿命就在战场，女人能做的事情只有一件，便是呆在家中守候：「请殿下务必保重，妾身在上笠田城静候佳音！」
「瞧你，泪痕都花了脸。」高松宗治转身，为她拭去泪水，顺势拥入怀中。松姬如依人小鸟般蜷缩着，不舍分离。「好了，家臣正等着我呢！」
此番高松家动员了四百农兵，与常备合兵一处，组成七百馀人的军势，高举如林旌旗，大张旗鼓地渡过员弁川。
对于高松家的动向，后藤方也十分关注，时刻盯着上笠田城的动向。所以得到上笠田城出兵的消息后，后藤贤丰立即做出反应，抽调主力回防梅户城，严阵以待高松军。
上笠田城距梅户城也就十公里多点，当消息传至时，高松军也逼近了梅户城两三公里。后藤贤丰此番未再贸然出击，而是亲率两千多军势迎了上去。
面对兵力占绝对优势之敌，高松宗治并无十足把握，遂引军后撤至员弁川东岸，于此修筑营寨与简易工事。
待敌军抵近，高松军遣出三百弓箭手，隔着员弁川倾泻箭雨。这些在汐见山之战中缴获自后藤方的弓箭，此刻竟发挥奇效，令后藤军叫苦不迭，只好远离河岸，退到了百米开外布阵。
然双方似乎皆无主动开战之意，短暂互射箭矢后，便隔河对峙起来。
「但马守殿，高松军似乎没有渡河作战的意思，只是不断放箭阻我靠近！」小仓实光指着对岸，高松宗治本人的竹袋刀马印，禀报军情。
如果两千大军一齐前进，那三百弓箭手自然是无法抵挡。但后藤贤丰已汲取教训，不再轻易中计。
如今急的是高松军，他后藤贤丰大可稳坐钓鱼台：「无妨。你传令目贺田采女正（氏秀），命其加紧猛攻田光城！我军则在此阻击高松援军！」
「遵命！」
过了整整一个白天，田光城下已激战数场。
纵然后藤贤丰带走了两千精锐，仅留目贺田氏秀部数百精锐及北员弁郡豪族联军，对困守孤城的千种军而言，压力依然如山崩海啸。
目贺田氏秀接到总大将严令后，竟将本阵前移至距田光城大手门不足三百步的最前沿——几近于亲临城下督战，摆出全线压上之势。
其本阵如此前顶，北员弁郡诸豪族的一千馀军势无可奈何，又不想被当作炮灰，只得装出死战的样子，在武士们的关照下，要求声音叫喊到最大，冲锋也必须认真，什麽意思大家都懂。
敌军上千人突然压上，千种忠治这边的压力瞬间陡增！
尽管所有士兵都清楚援军就在几公里外，但在敌人一波接一波的「认真猛攻」之下，士气已经濒临崩溃。
情况危急之下，羽野部盛长不得不一再请千种忠治亲自登上城头露面，这才勉强维持住军队那点摇摇欲坠的士气。
「盛长，」千种忠治双手死死抓住石垣，面如死灰地望着城下如潮水般扑来的敌军，声音嘶哑地问道，「援军……为什麽还没到？！」
夏日西坠，银月初升。
当田光城正苦苦支撑之际，一支三百馀人的队伍借着夜色掩护，沿着员弁川东岸急速向北奔袭。
数百年前，北员弁郡曾是京都贵族的庄园，因而铺设了不少郡道。
然自武士崛起，这些庄园早被地头丶地侍瓜分殆尽，成为武士领邑，郡道自然荒废。
如今的北员弁郡，林木森郁，草莽丛生。
这支高松军士卒皆全身披挂，手持长枪，背负藤弓，腰悬太刀，脚踏草鞋。
他们一路披荆斩棘，速度却丝毫不减，显然是军情急迫。
家督高松宗治亲在队首引领，其马印则留在员弁川边与后藤军对峙，用来迷惑后藤贤丰的部队。
起初武士们以为还是上次那种诱敌战术，但当队伍到达高松家旧领地——下平城附近时，大家才恍然醒悟，此役目标非为救援田光城，亦非击退后藤贤丰，意在北员弁郡！
队伍疾行如风，自出发至抵达竟不足两个时辰。
午夜时分，高松宗治这支军势抵达一处山谷。
谷底有一条叫贝野川的小河，河两边地势平坦，开垦着一些田地。
此即高松家故地。下平城便踞于山谷北侧丘陵之上，乃是一座典型的山城。
「主公，前方便是下平城……」下悟川久三郎对故土熟稔于心，其家就在河谷村落之中，此刻难抑兴奋禀报：「北边一山之隔，便是片山家的向平城，城下乃田切川。沿田切川北上，其与二之瀬川交汇处为田切城；顺流南下，汇入员弁川处，便是片山家本据阿下喜城（也叫片山城）……」
「很好！」高松宗治点点头。
他对这里实际上并不熟悉，其人设是年幼就被送入显光寺，对故地记忆模糊，倒也不足为奇。
高松宗治又问：「有把握拿下下平城吗？」
「沿着山脊有一条隐秘小路可以摸到本丸，」下悟川久三郎自信地说，「臣带二三十人翻上城垣突入本丸，主公您则从正面进攻，前后夹击，定能轻松拿下，伤亡也不会大！」
这个年轻人军事素养提升很快，已经懂得攻城不必全靠蛮力。
高松宗治胸中的计划是在南边佯动欺骗后藤贤丰，打一个时间差，在北边迅速夺取空虚的片山丶梅山等城。
然后才挥军南下与后藤军决战。他认为，必须先夺回高松旧领，才能获得足够的人力和兵力去席卷北边诸城。
好在第一步并不难。
高松家在此盘踞上百年，根基深厚。加上这半个多月高松宗治强势崛起，更壮大了高松家的声势。
这段时间，旧领不断有人来上笠田城。有的是来投靠旧主，有的则是来主动充当内应，期盼高松家重回下平城。
若非后藤贤丰来援，梅户家在此地根本难以立足。高松宗治之前「据上笠田城而控旧领」的策略，早就可以实现。
等下悟川久三郎带着人消失在树林后，高松宗治则带着主力摸到了下平城大手门外的山坡下，利用地形卡住了视野死角，然后贴到石垣下的草丛中，只待本丸那边的信号......