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下午四点十五分。
陈文斌回到了梅菲尔的考特斯宅邸。
从马车下来后，他停在台阶下看了看这栋气派的房子，微微摇头。
看来自己要尽快从这里搬出去了！
如果站在老约瑟夫的角度，他选择站在科尔布鲁克那一边，说服自己让出利益，完全是正常操作，毕竟在成年人的世界，利益永远要摆在第一位。
可背叛就是背叛！
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如果背叛没有成本，可以轻易被原谅，那所有人都会争相效仿，他的那些还没有背叛的「朋友」和盟友，也会选择背刺！
人类说到底是趋利避害的动物，没有底线的老好人只适合待在最底层，想要做出一番成就，就必须在利益受到侵害时，果断亮出自己的爪牙！
他心里这麽想着，走进门就见管家理察迎了上来，说道：……老爷，詹姆斯·霍利先生来了，就在右侧接待厅，他说有重要的情报要向您当面汇报！」
「嗯。」
陈文斌答应了一声，把身上的大衣脱掉交给女仆，「你让他先等等，我去洗漱一下。」
「是。」
老管家点头答应，正要转身离开，就听陈文斌又问道：「对了，罗宾逊那边有消息了吗？」
「……最近的一封信是昨天收到的，您已经看过了。」
老管家想了想，还是提醒道：「老爷，恕我冒昧，您当时不应该直接把那两百英镑给他的，更加妥当的做法，是根据他招募到的水手和造船工人的数量，分批发放奖金……」
「我明白！」
陈文斌没有因为老管家的指手画脚而生气，反而耸肩道：「但我现在需要的是效率！
罗宾逊跑过东方航线，能力也不错，是一个很合适的船长人选，而我需要用金钱激发他的工作热情，这样我的移民船才能尽快出发……用钱买时间，对我来说很划算！
但还是谢谢你的提醒，理察。」
老管家闻言右手背在身后，微微躬身，「尽可能为您避免损失，是我的职责，您不嫌弃我多嘴就好。」
陈文斌见状，想起这些天对方的专业表现，以及亨利·考特斯对他的态度，念头一转，指了下客厅的沙发，笑道：
「……理察，说起来，自从我和黛安娜住进来，我们还没有坐下仔细聊过。
你能告诉我，你为考特斯家族服务多久了吗？还有在我住进这里之前，你每个月能有多少收入？」
理察诧异地看了一眼陈文斌的背影，等他坐在沙发上，才回过神来跟上去。
但他没有坐下，而是站在陈文斌面前，斟酌着回答道：
「……老爷，我在四年前接受了亨利·考特斯老爷的雇佣，成为这座宅邸的管家，按照契约，我的年薪是45英镑。」
陈文斌点头，又问道：「应该还有其他收入吧？45英镑一年在伦敦可不怎麽够花！」
在陈文斌的注视下，老管家不敢撒谎，只好承认道：
「……是有一些购置红酒和处理旧物的收入，不过这是所有管家的默认收入，亨利老爷也是知道的！」
陈文斌也没有问他具体有多少，想来也不会太多，否则亨利·考特斯早就把他开除了，于是他问出了最后一个问题。
「……我听说贵族们都喜欢用世代传承的管家，理察，你的父辈祖辈也是管家吗？」
老管家也已经听出了陈文斌的意思，他微微吸了一口气，用复杂的语气回复道：「是的！我的父亲祖父和曾祖父，都曾为伦敦肯辛顿的沃里克伯爵服务。
但不幸的是，1759年9月伯爵因病去世，他只有一个女儿夏洛特小姐，并无其他男性继承人，所以家族的财产全部由夏洛特小姐继承，并入了她的夫家格雷维尔家族……而他们不想增加管家的数量，所以我只能接受了亨利·考特斯先生的雇佣，帮他管理这座宅邸。」
陈文斌见他听明白了自己的意思，也没有藏着掖着，直接说道：「理察，我很欣赏你这些天的专业能力和态度，我也正好需要一位有经验的可靠管家。
所以，你愿意接受我的雇佣，帮我管理家族事务吗？」
说完，他又补充道：「如果你答应的话，我可以给你每年120英镑的薪水，每年的年底和节日也有相应的奖金，你知道，我并不是一位吝啬的雇主。
但我必须跟你说清楚，我不希望我的手下有我不知道的灰色收入，这些钱我可以补足，但是不能私拿！
另外，我将来需要长期在北美经营我的事业，不能留在英国，所以你最好先问一问家人的意见，愿不愿意跟我去北美。」
老管家听完，终于忍不住面露惊喜，如今他每年的薪水加额外收入也才80英镑左右，120英镑等于直接涨了一半！
而且陈文斌下个月就要受封准男爵，还是有名的神医发明家和大富翁，是伦敦不容忽视的新贵。
至于去新大陆……伦敦的准男爵在新大陆的实际地位，恐怕相当于一位伯爵！
能为这样的主人服务，任何管家都不会拒绝。
但面对这样的邀请，老管家并没有一口答应，反而冷静地躬身道：「罗宾老爷，能得到您的邀请，我非常荣幸，但有三个问题不能解决，我恐怕无法答应您。」
「说吧！哪三个问题？」陈文斌笑道：「我猜你应该是担心考特斯家族吧？」
理察点头道：「……亨利·考特斯先生在我失去工作后，愿意与我签订契约，我对此心怀感激，所以需要徵得他的同意，我才能接受您的雇佣。
其次是黛安娜小姐的态度，她是您的未婚妻，也是将来的家族女主人，雇佣管家这件事，您必须要与她商量。
最后我听说您已经有了一位管家克里斯先生，他正在北安普顿郡为您的婚礼而工作，我并不想因为自己，让其他人失去工作。」
陈文斌哈哈一笑，摆手道：「亨利我会找他说的，他欠我个人情，不会拒绝的，黛安娜对你也很满意，也没问题。
至于克里斯，他是我的夥伴，之前让他代理管家，只是因为我没有多少信任的人，你就更不用担心了！」
「既然这样……」
理察深吸一口气，将右手按在胸前，神色郑重地向陈文斌低头道：「以上帝的名义，我，理察·布伦在此起誓，我和我孩子将用全部的能力和经验，效忠您，罗宾·阁下，以及您的后代！
直到永远！」
这个誓言可不是一般的雇佣契约，而是对主人的效忠！并且要延续传承下去的！
陈文斌跟英国人接触时间长了，当然清楚其中的区别，因此他同样神情严肃地站起来，缓缓说道：「你的忠诚我收下了，理察！
我希望能见见你的妻子和孩们……黛安娜和我很快就要从这里搬出去，需要一些信得过的仆人。」