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十月二十三，长安城。
押送吴当及其皇族的队伍，终于抵达了这座西州最雄壮的城池。
一万六千里路，在追风驹押送下走了整整十四天。
在这十四天里，这支曾经代表着羽霜国最高贵血脉的队伍，经历了一场比死亡更可怕的折磨。
没有马车，没有轿辇。
吴当和他的皇后丶妃嫔丶皇子丶公主丶郡主以及家奴等。
整整两千三百人——全部步行。
所有人脚上戴着镣铐，手上捆着麻绳，脖子上套着锁链。
押送他们的武朝士卒们像赶牲口一样，压根没把他们当人看，动辄就是辱骂殴打。
第一天，队伍里就死了十七个人。
尤其是那年老体衰的太妃，实在是走不动了，就被两名士兵拖到路边，搜刮完身上最后一些细软后，直接一刀割断咽喉。
然后尸体就那么扔在官道上，任凭野狗撕咬，吴当等人见了却是连愤怒的情绪都没有了。
第二天，又死了二十三个。
年幼的皇子，才五六岁，脚磨破了，蹲在路边大哭。
押送的士卒几次三番劝说无果，直接一刀捅进心口，然后把他小小的尸体挂到树梢上。
他的母妃，一个二十出头的年轻嫔妃，扑上去哭喊，被士卒按在地上，一顿毒打。
吴当亲眼看着这一切。
他被锁链拴着，站在几步之外，动弹不得。
只能眼睁睁看着自己的妃子逐渐没了声息。
然后，那些士卒站起身，整理衣甲，凶神恶煞催促继续赶路。
王妃的尸体，就那么扔在荒草里，和那个五岁皇子的尸体躺在一起。
母子俩，死在同一片野地。
相隔不到十丈距离
吴当浑身发抖，很怕下一个就该轮到自己。
押送的校尉走过来，拍了拍他的脸，笑着说:「吴国主，你急了吧，不过先别急，这才刚开始呢，哈哈哈。」
啪~
话音一落，一鞭子抽在他背上，血肉横飞。
「啊~」
「赶紧走，别磨蹭，快点!」
吴当惨叫一声，踉跄着往前走。
身后，是那两具渐渐远去的尸体。
身前，是看不见尽头的漫漫长路。
第十天，队伍已经死了四百多人。
尸体扔了一路，像一道血淋淋的标记，从羽霜一直延伸到武朝，从武朝一直延伸到河西。
第十三天，队伍终于进入河西境内。
守关的安西军士卒接手了押送任务。
相比武朝人的粗暴，安西军显得温和许多，至少，他们不再随意杀人。
但他们用一种更可怕的方式，折磨着这支队伍。
「看，这就是羽霜的皇帝。」
「就是他，把河西商人赶走的。」
「就是他，让河西商人亏了血本。」
「就是他，害得咱们那些工匠丶掌柜丶帐房，白白辛苦了十年。」
「就是他——」
每过一个关隘，每到一个城镇，都会有人围在路边，指指点点，窃窃私语。
那些目光像刀子，一刀一刀剜在吴当身上。
他想躲，躲不开。
想逃，逃不掉。
只能低着头，一步一步往前走。
每一步，都像踩在刀尖上。
第十四天，队伍终于抵达长安城下。
吴当抬起头，望着那座巍峨的城门。
城门大开，两排安西军士卒肃立，刀枪如林，杀气冲天。
城门洞上方，刻着三个大字:
「长安城」。
他曾经无数次在梦里见过这座城。那时候他想，有朝一日，羽霜也要建一座这样的城。
如今他来了。
以亡国之君的身份。
被锁链拴着，被士卒押着，被百姓围观着。
像一头待宰的牲畜。
……
一个时辰后，秦王府。
吴当被押进正殿。
殿内很空旷，没有群臣，没有仪仗，只有一个人。
沈枭。
他坐在主位上，玄袍如墨，面色平静如水。
目光落在吴当身上，像在看一件稀松平常的物事。
吴当被按着跪在地上。
锁链哗啦啦响了一地。
沈枭抬眸看了他一眼，面无表情开口:「你就是吴当？」
吴当低着头，没有说话。
押送的校尉一鞭子抽在他背上:「王爷问你话！」
吴当惨叫一声，抬起头，望着沈枭。
「我就是吴当。」他咬着牙，一字一句，「羽霜国主。」
沈枭点了点头，声音依旧平淡:「传本王令。」
殿外，立刻有人应声。
「吴当之皇后丶妃嫔丶公主丶郡主——全数发往北庭破军府，充为营妓，以慰将士，另，禁止使用避子汤。」
吴当猛地抬起头，眼睛瞪得像要裂开。
「你——」
沈枭没看他，继续说:
「吴当之皇子，全数押送万里龙城，修葺官道丶城墙，以充苦役，至死方休，永不赦免。」
吴当的脸，一瞬间变得惨白。
「你……你……」
他想站起来，被士卒死死按住。他挣扎，嘶吼，像一头被逼到绝境的野兽:
「沈枭！你这个屠夫！你不是人！她们是女人！是孩子！你——」
沈枭终于看向他。
那目光很平静，平静得像在看一只蝼蚁。
「女人？」他重复了一遍，「孩子？」
吴当愣住了。
沈枭站起身，走到他面前。
玄色的袍角拖过地砖，发出细微的沙沙声。
他俯下身，居高临下地看着跪在地上的吴当。
「吴当，你知道河西商人在羽霜有多少女人和孩子吗？」
吴当的嘴张了张，说不出话。
「他们为羽霜付出所有，以为自己也是羽霜一部分。」
「然后呢？」
沈枭顿了顿，目光冷得像冰:
「然后你登高一呼，说河西人滚出去。」
「接着羽霜人冲进他们的家，砸他们的铺子，抢他们的东西，打他们的男人，辱他们的女人，杀他们的孩子。」
吴当的身体开始发抖。
沈枭继续说:「刘姓木匠，三岁的儿子，被你们羽霜人扔进山涧，
尸体找到的时候，已经被野兽啃得只剩骨头。」
「那个姓马的绸缎商，被他的入室弟子绑在旗杆上，泼了满身馊水，左眼被砸瞎了。」
「那个姓柳的织坊女掌柜，看着自己养了七年的姑娘，把她教的蜀锦扔进火堆，然后冲她吐口水。」
「还有那些——」
「够了！」吴当嘶吼起来，眼泪流了满脸，「够了，是我！是我下的令！你要杀就杀我，她们是无辜的！她们什么都没做！」
沈枭看着他。
那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种奇异的丶近乎怜悯的东西。
「无辜？」他轻轻重复了一遍，「吴当，你到现在还不明白。」
「什么叫无辜？」
「你的皇妃丶公主丶郡主——她们吃河西商人种出的粮，穿河西商人织出的布，用河西商人炼出的铁，
她们享受着河西商人带来的繁荣，却从未为河西商人说过一句话。」
「她们没有伤害过河西商人。」
「沉默，就是最大的恶。」
吴当愣住了。
沈枭直起身，背对着他:
「北庭破军府，有三十万将士，他们戍守边疆，浴血奋战，
用命换来了河西的安宁，他们很多人，可能一辈子没见过女人。」
「你的皇妃丶公主丶郡主，就当是——替羽霜人，还债，本王仁慈，让她们留后，或许有机会能升籍，
重现你羽霜辉煌，虽然这个希望很渺茫，大概要等本王死后才有那么一丝可能，
不过如果本王死前脑子还清醒，估计会让他们一起陪葬，你觉的如何？」
吴当浑身发抖，一句话也说不出来。
殿门忽然被推开。
几个五大三粗的北庭军士卒走进来，朝着沈枭单膝跪地:
「末将叩见王爷！」
沈枭摆了摆手:
「带走吧。」
那几个士卒站起身，目光落在跪在殿内的那群女人身上。
吴当的皇后，吴当的妃嫔，吴当的女儿们。
她们挤在一起，瑟瑟发抖，脸上满是泪痕。
有的还在小声啜泣，有的已经吓得晕了过去。
士卒们狞笑着走上前，像挑牲口一样，一个接一个，扛起来就往外走。
「不——」
吴当疯了似的挣扎，嘶吼，像一头被剥了皮的野兽:
「住手！住手！你们这些畜生！放开她们！她们是我的人！是我的——」
一个士卒回过头，笑着看了他一眼:
「吴皇帝，别急，你的子民们，很快也会跟你一样的。」
「平民无辜？当他们选择追随蠢货驱逐培养他们的恩人那一刻起，就都是共犯，必须要为自己的行为负责。」
「不~~啊~~」
吴当撕心裂肺的哭嚎声在殿内回荡。
沈枭站在窗前，背对着他，一动不动。
「沈枭……」他的声音沙哑得像锈蚀的铁器，「你……你杀了我吧。」
沈枭没有回头。
「杀你？」他轻轻重复了一遍，「可以。」
「既然你主动提出来，自然要成全你，也不搞凌迟那一套了，就腰斩吧。」
吴当瞬间瘫倒，双目失神。
……
殿外，刑台已经备好。
吴当被拖出去的时候，天已经黄昏了。
夕阳如血，染红了整座长安城。
刑台前，围满了百姓。
有河西的商人，有长安的市民，有从羽霜逃回来的工匠，有被羽霜人打瞎眼的马姓绸缎商，有死了儿子的刘姓木匠，有烧了十六年心血粮仓的周景春。
他们站在刑台前，望着那个被押上刑台的丶穿着明黄色龙袍的年轻人。
那个人曾经是他们的「敌人」。
那个人曾经把他们赶出国门，抢光家产，辱尽妻女。
如今，那个人跪在刑台上，披头散发，浑身是血，像一条死狗。
刽子手站在他身后，手里提着一把三尺长的斩马刀。
断成两截的人不会立刻死，会在地上爬行哀嚎丶挣扎，看着自己的下半身离自己越来越远。
痛苦会持续很久。
刽子手走上前，按住吴当的肩。
吴当低着头，一动不动。
当大刀被举起的最后一刻，他忽然抬起头，望着刑台前的人群。
望着那些陌生的丶冷漠的丶带着快意和仇恨的脸。
他忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，轻得像一片落叶，淡得像一缕烟。
「沈枭……」他喃喃道，「我做鬼也不会放过你的，你不得好死——」
噗呲——
刀落。
血溅三尺。
吴当的身体，从腰间断成两截。
上半身栽倒在地，下半身还跪在原地。
他没有立刻死。
他趴在地上，睁着眼，望着刑台前的人群。
望着那些正在欢呼丶叫好丶拍手称快的人群。
望着那些曾经是他的子民丶如今正看着他活活流血而死的人群。
他的嘴张了张，想说什么。
但已经什么都说不出来了。
只有血，一口一口涌出来染红了刑台。
染红了夕阳。
染红了那个他再也回不去的丶正在一寸一寸腐烂的——
羽霜。