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四月初一，子夜城的血腥气尚未散尽，高仙之已在中军帐中摊开了地图。
严国忠听说他又要出兵时，正捧着一碗热汤暖胃。
子夜城的惨状让他连着两日吃不下饭，好不容易缓过劲来，就听见这个消息，手里的汤碗差点又洒了。
「出兵？去哪儿？」
「日耀城。」高仙之头也不抬，手指在地图上一点，「呼罗珊王都，距此四百里，末将请率本部三千人，轻装疾进，三日内抵达城下。」
严国忠愣在那里，嘴巴张了又合，合了又张。
三千人？
打王都？
他想起子夜城外那几万具尸体，想起城内那些烧焦的丶砍烂的丶憋死的十万条人命，喉咙里又泛起一股酸水。
「高……高将军，」他艰难地咽了口唾沫，「那王都少说也有五六万人马守城吧？你三千人，是不是太……」
「严帅。」一旁始终沉默的封长清忽然开口，「末将愿率本部一万七千人，与高将军同行。」
严国忠看看封长清，又看看高仙之，脑子里飞快地转着。
一万人，加上高仙之的三千，一万三。
打五六万人守的王都？
他还是觉得悬。
可高仙之那双眼睛，已经从他脸上移开，重新落回地图上。
那目光平静如水，仿佛他方才说的不是要去打一座王都，而是要去郊外踏青。
严国忠忽然想起花萼楼那两掌。
想起高仙之在子夜城外，对他说的那两个字。
「够了」。
他把到嘴边的话咽了回去，脸上堆起笑容：「好好好，二位将军既然有把握，本帅自然全力支持，本帅率大军在后接应，给你们押运粮草！」
高仙之没有看他。
封长清微微颔首：「多谢严帅。」
四月初二，卯时。
两万人马自子夜城西门而出，消失在晨雾之中。
严国忠站在城楼上，望着那支远去的队伍，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
那滋味不是担心，也不是恐惧，而是一种隐隐约约的……不甘？
他想起这些日子以来，封长清看他的眼神。
永远是那副淡淡的丶不带任何情绪的模样，仿佛他严国忠只是一个碍事的摆设。
高仙之倒是对他客气，一口一个「严帅」，可那客气里，总透着一股让人脊背发凉的疏离。
好像他是什么不相关的人。
好像这场仗，打得好坏，跟他严国忠没有半点关系。
可他才是主帅啊。
圣人亲封的西南招讨使。
二十四万大军，名义上全归他管。
凭什么功劳都让他们抢去？
他正想着，身旁的亲兵忽然低声禀报：「大帅，周将军求见。」
周虎。
高仙之留下的人，说是「听候大帅差遣」，实则谁都知道，那是留下来看着他严国忠的。
严国忠收回思绪，换上那副惯用的笑脸：「快请。」
周虎大步走上城楼，抱拳行礼：「大帅，高将军临行前吩咐，让末将率两千人留守子夜城，护卫大帅安全。大帅若有何吩咐，尽管差遣。」
严国忠连连摆手：「周将军客气了，本帅这边无事，你自去忙吧。」
周虎应了一声，却没有立刻离开。他抬起头，看了看严国忠，欲言又止。
「周将军有话直说。」
周虎沉默片刻，压低声音道：「大帅，末将斗胆说一句，高将军和封将军这一去，王都必破。」
严国忠愣了一下，随即笑起来：「那是自然，二位将军神勇，本帅心里有数。」
周虎点了点头，又道：「王都一破，呼罗珊就算亡了。到时候押解战俘丶清点战利丶呈报战功……这些事，大帅可得提前准备。」
严国忠的眼睛微微眯起。
周虎这番话，他听懂了。
王都一破，仗就打完了。
打完仗，就该论功行赏了。
功劳是谁的？
明面上，是他严国忠的。他是主帅，全军上下，功劳簿上第一个名字，只能是他。
可暗地里呢？
朝堂上那些人精，谁不知道这仗是高仙之和封长清打的？
他严国忠算什么东西？
一个靠妹妹上位的草包，他就算把功劳簿写得天花乱坠，李子寿那帮人会信吗？
圣人会信吗？
严国忠脸上的笑容，一点一点淡了下去。
他望着城外那片苍茫的山峦，望着那支已经消失在视野尽头的队伍，忽然问了一句：
「周将军，你说，本帅该怎么准备？」
四月初四，日耀城东一百二十里，青石峡。
呼罗珊国王信托骑在马上，望着前方那条狭长的峡谷，心里忽然涌起一股不祥的预感。
四万大军，是他倾尽全国之力拼凑出来的。
有王都的禁卫军，有各部落的骑兵，有临时徵发的农夫，有从山里召来的猎户。
老的少的，高的矮的，拿刀的扛枪的抡棍子的，乱七八糟挤在一起，别说军阵，连队伍都排不齐。
可他没有办法。
子夜城失守的消息传来时，他正在王宫里搂着最宠爱的妃子饮酒。
三万守军，一夜之间全没了。
子夜城，十万人，一夜之间也全没了。
他当时就把酒壶摔了，一脚把妃子踢开，把报信的使者揪着领子提起来，吼着问了三遍：「真的假的？」
后来探子陆续回报，说那些大盛人穿上了呼罗珊的衣服，混进了城，然后……
然后就没有然后了。
他连夜召集各部首领，又派人去王都周围的部落徵兵。三天三夜，拼凑出这四万人。
四万人，是他最后的家底。
万一有个闪失……
他没有往下想。
「报——」
前方一骑飞驰而来，马上的人还没勒住马，就扯着嗓子喊起来：「陛下！前方十里发现大盛军队！约莫两万人！正在峡谷中列阵！」
信托的心猛地一沉。
两万人。
堵在峡谷里。
这是要截他的道。
他下意识地想下令撤兵，想退回王都固守，可话到嘴边，又咽了回去。
退回去，王都那五六万人守得住吗？
守不住。
那些守军，大多是老弱，真正的精壮都被他带出来了。
退了，王都就是一座空城。
他咬了咬牙，拔出腰间的弯刀，高高举起：「传令全军！加速前进！冲出峡谷！」
四万人乱哄哄地往前涌去。
午时三刻，两军相遇。
信托骑在马上，望着对面那支黑压压的军阵，心里忽然生出一种错觉——
那是人吗？
不，那不是人。
那是一片沉默的丶冰冷的丶毫无生气的黑色潮水。
没有呐喊，没有鼓声，甚至没有旗帜飘动的声音。
只有刀枪的寒光，在午后的阳光下，一闪一闪。
仿佛在等着什么。
等着他们这群乌合之众，自己送上门去。
「杀——」
信托的喊声还没落地，对面那支黑色潮水，已经动了。
不是冲锋。
是平移。
像一片贴着地面涌来的黑雾，无声无息，却快得惊人。
最前面的，是一排手持长枪的甲士。枪尖斜指前方，步调整齐划一，每一步踩在地上，都发出沉闷的丶如同擂鼓的声响。
「砰。砰。砰。」
那声音一下一下，砸在呼罗珊士兵的心上。
有人开始发抖。
有人开始后退。
有人丢了刀，转身就跑。
「不许退——！」
信托的吼声淹没在混乱之中。
那支黑色潮水已经涌进了呼罗珊的队伍。
枪尖刺入血肉的闷响。
刀锋砍断骨头的脆响。
惨叫声，哀嚎声，求饶声，混成一片。
一个照面，呼罗珊的前军就溃了。
不是战败，是溃散。
那些从各部落拼凑来的士兵，从来没见过这样的敌人——沉默，冰冷，杀人如同收割麦子。
他们跑，敌人追。
他们跪，敌人砍。
他们喊饶命，敌人连眼皮都不眨一下。
一个时辰后，峡谷中躺满了尸体。
四万人，死了将近两万，剩下的两万，大半跪在地上瑟瑟发抖，小半跑进了山里，不知所踪。
信托被几个亲兵护着，且战且退，一直退到一块巨石后面。
他浑身是血，有敌人的，也有自己的。
左肩上中了一箭，右腿上被砍了一刀，血流了一地，染红了脚下的土地。
「陛下，快走！」亲兵队长嘶吼着，「往山里跑！末将挡住他们！」
信托张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。
他只是看着那些亲兵冲出去，看着他们一个接一个倒在那支黑色潮水面前，看着那潮水越来越近，越来越近——
最后，一柄刀架在了他脖子上。
持刀的人，是一个年轻的将领，一身青衫，乾乾净净，身上连一滴血都没有溅上。
他低头看着瘫坐在地上的信托，目光平静如水。
「你就是呼罗珊国王？」
信托的嘴唇哆嗦着，想说「是」，却发现自己已经发不出声。
那年轻将领点了点头，收回刀，对身边的人说：「绑了。」
下一刻，两名大盛士兵直接一脚将他踹翻直接捆绑起来……