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“这银票的数额，怕是抵得上半个商会的周转资金了！”
议论声再次响起，众人看向秦昭的目光疑惑又深了几分。
颜如玉瞥了一眼盒中的财物，哼笑一声：“秦掌柜，你作何解释？”
秦昭的脸色变化不定，抿了抿唇，摇头道：“这箱子为何会在草民书房中，草民当真不知！
草民从未见过这只盒子，更没有藏过这些东西，定是有人故意陷害！”
“陷害？”颜如玉挑了挑眉，脸上露出一丝诧异的神色，仿佛真的在思考他的话，“那不知是谁，在秦掌柜的书房里藏下这等财物，来陷害你？”
秦昭立刻接话：“草民也不知晓！
或许是妙琴的余党，又或是其他与草民有过节的人，想要借王妃之手除掉草民！”
他环顾四周，看向众人：“诸位掌柜，大家与我相处多年，应该知晓我的为人！
这些年，我秦昭为商会做了多少事，大家有目共睹！
商会资金周转不开时，是我主动拿出家产填补；
各地商路受阻时，是我亲自带人跑遍各州府疏通；
这回幽城疫症爆发，我更是捐粮，送药，救了多少百姓！”
“秦掌柜说的是实情！”旁边一位姓王的掌柜立刻点头附和，“上次南方商路被劫，确实是秦掌柜带人去交涉，才把货物完好无损地运回来，为此他还受了伤。”
“疫症的时候，我亲眼看到秦掌柜带着伙计在街头送药，不眠不休忙了好几日，嗓子都哑了。”另一位李掌柜也跟着说道。
于掌柜迟疑了一下，也点了点头：“秦掌柜作为商会副会长，这些年的确为商会、为幽城做了不少实事，这点毋庸置疑。”
有了几位掌柜的佐证，秦昭的底气更足。
他胸膛一挺，朗声道：“王妃，草民自问行事坦荡，对得起天地良心，对得起幽城百姓！
若是为了幽城的安稳，为了大家的平安，草民愿意以死明志！
但这勾结恶人的污名，草民绝不能接受！
还请王妃明察，还草民一个清白！”
他的声音带着几分悲愤，眼神坚定，周围的商户们也纷纷点头。
颜如玉静静听着他的话，看着他慷慨激昂的模样，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑。
“诬蔑？未必吧。”
“秦昭，你是第一次和墨先生打交道吧？对他们的狡诈一无所知。”
颜如玉捻起一张银票：“证据就在这里。”
颜如玉指尖捻起一张银票，银票轻轻晃了晃，纸张发出清脆的声响。
“秦昭，墨先生手下的人个个狡诈，他们送出的好处，从来都不是白拿的。”
“这种大额银票，他们必然会做些手脚。”
秦昭站在原地，后背已悄然渗出一层薄汗，指尖下意识地蜷缩了一下，又很快松开，脸上依旧是那副坦荡的模样。
“王妃说笑了，”他缓缓开口，声音平稳，听不出丝毫异样，“草民从未与什么先生的人有过牵扯。
这箱子里的银票来历不明，草民从未见过！
无论上面有什么所谓的记号，都与草民没有半分关系。”
“是吗？”颜如玉冷笑一声。
霍长鹤便从腰间取出一个小巧的瓷瓶，瓷瓶通体呈暗黑色，瓶口塞着软木塞。
拔开瓶塞，随手从旁边的案几上拿起一个白瓷小碗，将瓶中少许淡黄色的粉末倒了进去。
霍长鹤又拎起案边的茶壶，往碗中掺了些温热的茶水。
茶汤很快变成了淡淡的琥珀色，散发出一丝极淡的药味。