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李无忌将这张纸条平铺在面前的指挥台上，抬起头，目光变得冷峻起来，身姿挺拔如松。
“交涉？大秦税务局的字典里，没有向强盗交税的规矩。”李无忌的声音在指挥室里清晰地响起，“传我的命令，不用回旗语。”
他转身看向负责传令的军官，下达了最直接的战斗指令：
“通知轮机舱，锅炉压力加到最大，全舰队保持楔形阵型，不减速，直接冲过去！”
随着命令的下达，镇海号底部的轮机舱立刻忙碌起来，光着膀子的司炉工将一铲铲优质的无烟煤送入燃烧的炉膛。
锅炉内的水温迅速攀升，气压表上的指针稳稳地指向了红色的最高区域。
“呜——！”
镇海号拉响了震耳欲聋的汽笛，两根粗壮的烟囱里喷出的黑烟变得更加浓烈。
船体两侧巨大的钢铁明轮加快了转速，狠狠地拍打着海水，推动着这艘上百吨的钢铁巨兽，以一种不可阻挡的姿态向前加速。
就在大秦舰队开始加速冲锋的时候，海面上的天气发生了变化。
原本平缓的海风突然加剧，一股强烈的气流从海峡的另一端吹来。
这股风正好迎面吹向大秦的舰队，形成了一股强烈的逆风。
站在西洋旗舰上的巴罗萨，感受到了迎面吹来的强风，先是愣了一下，随后再次发出了疯狂的大笑。
他看着远处那些不顾一切冲过来的黑色船只，就像在看一群失去了理智的疯子。
在风帆航海的时代，风就是一切。
顺风可以日行千里，而遇到强烈的逆风，帆船就必须收起大部分风帆，采用极为缓慢的“之”字形路线艰难地抢风航行，速度慢得像蜗牛一样。
如果直接迎着逆风直线冲锋，船只不仅无法前进，反而会被风力推着向后倒退。
这是所有水手都懂的常识，是无法违背的自然规律。
“这群东方人难道是急着送死吗？”巴罗萨指着大秦舰队，对着副官嘲笑道，“在这种强逆风下，他们居然还想直线冲锋？”
“用不了半刻钟，他们就会像木头一样停在海面上，变成我们火炮最完美的固定靶。”
伴随着一连串尖锐的水手哨声和旗语的传递，三十多艘庞大的盖伦帆船开始在海面上调整姿态。
它们缓缓转向，首尾相连，在海峡的中央排开了一道长长的横线。
这就是风帆时代海战中最经典致命的战术，战列线。
通过这种阵型，每一艘战舰都能将自己侧舷密密麻麻的火炮全部对准敌人，形成一道由实心铁弹组成的火力高墙。
在过去的几十年里，巴罗萨正是依靠这种简单而有效的战术，在各大洋上击溃了无数土著部落和落后的船队。
此时，海面上的逆风刮得更紧了。
风帆被吹得向后鼓起，发出粗重的摩擦声。
巴罗萨将单筒望远镜凑到眼前，嘴角带着一丝轻松的笑意。
在航海者的常识里，风就是大海上唯一的动力来源。
逆风航行，船只必须不断地调整风帆，走着极为缓慢的“之”字形路线。
他笃定，在这样强烈的逆风下，远处那些冒着黑烟的东方船只，速度一定会迅速降下来，最终像蜗牛一样停滞在海面上，成为西洋舰队最完美的固定靶标。
世界上最坚固的牢笼，往往是人凭借过往经验为自己画下的圆圈。
人们在旧有的规则里不断获取胜利，便会理所当然地认为，圆圈之外的世界也必然遵循着同样的法则。
然而，新时代的降临，从来不是在旧规则里打转，而是直接把整张棋盘掀翻。
“呜——！”
一声悠长而浑厚的汽笛声，骤然在空旷的海面上空炸响。
这声音不同于海风的呼啸，也不同于火炮的轰鸣，它带着一种厚重的金属质感，犹如一头来自远古的钢铁巨兽在发出咆哮。
在大秦舰队的最前方，镇海号的烟囱里喷吐出更加浓烈的黑烟。
船舱底部，数十名司炉工挥舞着铁铁锹，将一铲又一铲优质的无烟煤送入炽热的炉膛。
锅炉内的水迅速沸腾，产生出庞大且持续的高压蒸汽。
这些蒸汽通过管道，源源不断地推入气缸，带动着粗壮的金属活塞进行着不知疲倦的往复运动。
强大的机械动力顺着传动轴，传递到船体两侧那巨大的精钢明轮上。
明轮的叶片以一种近乎粗暴的方式，狠狠地拍打着涌来的海浪，搅起漫天的白色水花。
在巴罗萨的望远镜视野中，一件完全违背他半辈子航海常识的事情发生了。
那艘纯黑色的无帆巨舰，不仅没有在逆风中减速，反而像是一支离弦的利箭，速度越来越快。
它无视了狂风的阻挡，无视了海浪的拍击，以一种西洋人根本无法理解的高速，笔直地冲向了他们引以为傲的战列线。
钢铁的重量加上蒸汽的推力，赋予了镇海号无可匹敌的动能。
它在海面上划出一道笔直的白色航迹，犹如一把黑色的尖刀，准备硬生生地切开敌人的阵型。
“这不可能！它在迎着风全速前进！”
圣十字号的前甲板上，一名经验丰富的大副失声叫了出来，手里的十字架因为手掌的颤抖而掉落在了木制甲板上。
其他的西洋水手们也纷纷放下了手里的缆绳，呆呆地望着那艘越来越近的黑色巨舰。
在他们朴素的认知里，木头是不可能比风更有力量的，除非那艘船里藏着某种超自然的东西。
“魔鬼的船！那是魔鬼驾驶的船！”人群中开始出现恐慌的惊呼声，许多水手下意识地在胸前画着十字，脸色变得苍白如纸。
巴罗萨的眉头紧紧地锁在了一起，手里的红酒杯也被他捏得咯吱作响。
他同样无法理解眼前的景象，但他是一个受过严格训练的指挥官。
他知道，无论对方用的是什么妖术，只要它是由物质构成的，就一定会被火炮摧毁。
“不要慌乱！回到你们的战位上去！”巴罗萨放下望远镜，拔出腰间的指挥刀，声音沉稳而冷酷地下达了命令。
“左舷准备，所有火炮瞄准那艘黑色的敌舰。全面开火！”
随着提督的命令层层下达，西洋舰队的战列线上，一扇扇方形的炮门被迅速推开。
数百门前膛老式火炮被推到了射击位置，黑洞洞的炮口在海平线上排成了一道密集的钢铁丛林。
炮手们举起了点火的火把，靠近了火炮尾部的引火孔。
“轰！轰！轰！轰！”
连绵不断的巨响震彻海天，浓密的白色硝烟瞬间在西洋舰队的侧面升腾而起，遮蔽了半个海面。
数百发实心的铸铁炮弹，带着呼啸的风声，如同密集的雨点一般，在空中划出无数道抛物线，重重地砸向了正在高速冲锋的镇海号。