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黄永申又叮嘱道：“沈总督，咱家走后，丹吉尔这边就交给你了。”
“法兰西和西班牙那边，有什么消息，立刻派人送到英吉利来。”
“还有荷兰人那边，让人盯紧了，一有风吹草动，立刻禀报。”
沈廷扬正色道：“黄公公放心，下官省得。”
……
次日清晨，丹吉尔港口。
六艘蒸汽铁甲舰整齐地停泊在码头上，漆黑的船身在晨光中泛着冷光。
两千名远洋水师精锐已经在船上列队完毕，身着蓝色战袍，腰挎短刀，手持火铳，一个个精神抖擞，目光炯炯。
黄永申身着蟒袍，在沈廷扬和郑芝凤的陪同下，大步走向码头。
身后跟着葡萄牙使臣里贝罗，还有十几名亲兵。
沈廷扬边走边道：“黄公公，六艘铁甲舰已经全部检修完毕，煤和水都加满了，够开到英吉利再开回来。”
“两千精锐也都配齐了火铳和弹药，每人还带了五天的干粮。”
黄永申点头道：“辛苦沈总督了。”
沈廷扬摇头道：“黄公公说哪里话，这都是下官分内之事。”
走到码头边，黄永申停下脚步，转过身来，对沈廷扬道：“沈总督，丹吉尔就拜托你了。”
沈廷扬拱手道：“黄公公一路保重。”
黄永申又看向郑芝凤：“郑总兵，西班牙人和荷兰人要盯紧了。”
郑芝凤抱拳道：“黄公公放心，下官定当竭尽全力。”
黄永申点了点头，转身登上旗舰。
里贝罗紧随其后，两人走上船头，亲兵们已经将船舱收拾妥当。
不多时，桅杆上升起信号旗，六艘铁甲舰同时点火，黑色的浓烟从烟囱里滚滚而出，蒸汽机发出低沉的轰鸣声。
船队缓缓驶离码头，向东北方向驶去。
沈廷扬和郑芝凤站在码头上，目送船队渐渐远去，直到六艘铁甲舰变成海面上的六个小黑点，才转身离去。
……
船队出了丹吉尔港，一路向北，沿着伊比利亚半岛的西海岸航行。
铁甲舰的速度很快，比普通帆船快了将近一倍，海面上的风浪对它们来说几乎没什么影响，巨大的铁壳船身劈开波浪，稳稳地向前行驶。
黄永申站在船头，手里拿着望远镜，不时朝前方张望。
里贝罗站在他身后，裹着一件厚实的斗篷，海风把他的头发吹得乱七八糟。
“黄公公，下臣有一事不明。”
里贝罗忽然开口问道。
黄永申放下望远镜，头也不回地道：“何事？”
里贝罗道：“黄公公为何要带六艘铁甲舰和两千名精锐去见查理一世？”
“下臣觉得，黄公公此去是调停英吉利内战的，又不是去打仗的，带这么多兵，会不会让查理一世觉得……觉得大明是在耀武扬威？”
黄永申转过身来，看着里贝罗，淡淡道：“里贝罗使臣，你觉得咱家是去耀武扬威的？”
里贝罗连忙摆手道：“下臣不敢，下臣只是觉得……”
黄永申打断他道：“你觉得，咱家不带兵，查理一世就会相信咱家？”
“你觉得，咱家不带兵，议会的那些人就会给咱家面子？”
里贝罗张了张嘴，没说出话来。
黄永申转过身去，继续看向前方的海面。
“咱家在大明的时候，皇爷曾经跟咱家说过一句话。”
里贝罗忙问道：“什么话？”
黄永申道：“皇爷说，国与国之间，讲道理固然重要，但更重要的，是实力。”
“你有实力，你说的话人家才会听，你讲的道理人家才会信。”
“你没有实力，你就是说得天花乱坠，人家也只会把你当个屁。”
里贝罗听了这番话，若有所思地点了点头。
黄永申继续道：“咱家这次去英吉利，是要跟查理一世谈正事的。”
“谈正事，就得有底气。”
“这六艘铁甲舰，两千名精锐，就是咱家的底气。”
里贝罗恍然大悟，拱手道：“黄公公高见，下臣受教了。”
……
船队航行了三天，进入了比斯开湾。
比斯开湾以风浪大著称，就算是晴天，海面上也是波涛汹涌，浪头一个接一个地打过来，拍在船身上，发出“砰砰”的巨响。
但铁甲舰的船身足够坚固，这点风浪对它们来说根本不算什么，船身只是微微摇晃，连颠簸都算不上。
里贝罗第一次乘坐铁甲舰过比斯开湾，不由得啧啧称奇：“下臣以前坐帆船过比斯开湾，每次都吐得昏天黑地，没想到坐大明的铁甲舰，竟然如此平稳。”
黄永申笑道：“这才哪到哪，等到了英吉利海峡，那才叫热闹。”
里贝罗问道：“英吉利海峡怎么了？”
黄永申道：“英吉利海峡狭窄，两岸都是陆地，海风被地形挤压，风力比开阔海面上大了不少，浪也更大。”
“不过，对咱家的铁甲舰来说，也不算什么。”
……
又航行了四天，船队终于进入了英吉利海峡。
正如黄永申所说，英吉利海峡的风浪确实比比斯开湾还要大，海面上白浪滔天，狂风呼啸，吹得桅杆上的旗帜猎猎作响。
但六艘铁甲舰依然稳稳地行驶着，速度丝毫未减。
黄永申站在船头，手里拿着海图，仔细看着前方的航线。
“黄公公，前方就是多佛海峡了。”
里贝罗指着前方说道：“多佛海峡是英吉利海峡最窄的地方，最窄处只有三十多里，对岸就是法兰西的加莱。”
黄永申点了点头，正要说话，忽然听到桅杆上的瞭望手大喊了一声。
“公公，前方发现船队！”
黄永申立刻举起望远镜，朝前方看去。
只见远处的海面上，出现了十几艘大小船只，排成一条横线，正朝这边驶来。
那些船只的桅杆上，飘扬着红色的十字旗。
“是议会的海军。”
里贝罗的脸色变了变：“黄公公，那是英吉利议会的海军旗帜。”
黄永申放下望远镜，淡淡道：“看到了。”
里贝罗紧张地道：“黄公公，议会海军封锁了英吉利海峡，不让任何船只靠近英吉利海岸，咱们……”
黄永申摆了摆手，打断他的话。
“传令下去，升起大明龙旗和日月旗。”
“全速前进，不要减速。”