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京城的春雨，带着一股子洗不净的煤灰味。
干清宫内，电报机的打印针刚刚停止跳动。
那张薄薄的纸条上，只有两行字：【红河口大捷，郑氏乞降，钨矿矿脉已定，缺人。】
贾环坐在宽大的办公桌后，手指按在那张纸条上。
他对面的龙椅上，坐着傀儡皇帝朱由检。
这位名义上的天子，正缩在宽大的龙袍里，眼神涣散地盯着桌角的一方砚台，仿佛那上面能开出花来。
“陛下。”
贾环开口，声音在空旷的大殿里回荡。
朱由检猛地一抖，像是被针扎了。
“朕……朕在。”
“安南打下来了。”
贾环将电报推到一边，没给皇帝看，也不需要给他看。
“宋应星说，那边的钨矿储量惊人，足够给咱们的‘定远级’战列舰披上三层重甲。”
“但是，挖矿是个苦力活。”
贾环站起身，军靴踩在金砖上，发出沉闷的声响。
“安南的土著死了一批，跑了一批，剩下的不够用。”
“咱们得从家里调人。”
朱由检咽了口唾沫，喉结艰难地滚动。
“调……调谁？京营的士兵？”
“兵是用来杀人的，不是用来挖土的。”
贾环走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
“朕……不，我听说，最近国子监虽然改了名，但有些读书人还是不安分？”
“他们在茶楼酒肆里写文章，骂我是曹操，骂我是王莽。”
“骂我的新政是‘离经叛道’，骂我的工厂是‘毁坏龙脉’。”
贾环转过身，目光冷得像冰。
“既然他们这么有力气骂人，想必力气也没处使。”
“那就让他们去安南。”
“去挖矿。”
朱由检瞪大了眼睛，脸色瞬间惨白。
“那……那是读书人啊！是国之元气……”
“元气？”
贾环嗤笑一声。
“不能炼钢，不能造炮，不能种地。”
“只会浪费粮食，制造噪音。”
“这就是大周的‘废气’。”
“倪二。”
一直守在殿门口的倪二大步跨入，身上带着一股子雨水和铁锈的混合味道。
“在！”
“拿着我的手令，去顺天府。”
贾环从桌上抓起一支钢笔，在公文上飞快地签下名字。
“把那些在报纸上发文章骂新政的，在街头巷尾聚众闹事的，还有那些跪在孔庙前哭丧的。”
“全部抓起来。”
“不管是举人还是秀才，哪怕是前朝的进士。”
“只要没在工厂和衙门里挂职的，一律编入‘安南建设兵团’。”
“给他们发铲子，不给笔。”
“告诉他们，什么时候挖够了一万吨钨矿石，什么时候放他们回来写文章。”
倪二接过手令，脸上露出狰狞的笑意。
“得令！属下这就去办，保证一个都不漏。”
“慢着。”
贾环叫住了正要转身的倪二。
“抓人的时候，动静大点。”
“我要让全京城的人都看着。”
“让他们知道，笔杆子再硬，也硬不过枪杆子。”
“另外，把那几家带头闹事的书院封了。”
“改成技校。”
“教算术，教制图，教怎么伺候机器。”
“不愿意学的，就送去陪他们的老师挖矿。”
倪二领命而去。
大殿里只剩下贾环和朱由检。
朱由检瘫软在龙椅上，像是被抽走了脊梁骨。
“你……你这是要断绝斯文……”
“斯文扫地，总比国破家亡好。”
贾环重新坐回椅子上，拿起一份关于“无线电中继站”建设的报告。
“陛下，时代变了。”
“以前靠文章治国，现在靠钢铁治国。”
“那些读书人既然喜欢谈骨气，我就给他们一个展示骨气的机会。”
“安南的矿坑里，最需要硬骨头。”
……
半个时辰后。
京城的街道上，突然涌出了大批身穿黑色制服的“狼群”死士。
他们手里拿着名单，粗暴地踹开了一座座书院和私塾的大门。
“奉忠勇伯令！征召劳工！”
没有审判，没有辩驳。
那些正在高谈阔论、抨击时弊的文人墨客，像是一群待宰的鸭子，被强行拖了出来。
“有辱斯文！有辱斯文啊！”
“我是举人！我有功名在身！你们不能抓我！”
“我要见皇上！我要告御状！”
哭喊声、咒骂声响成一片。
但回应他们的，只有冰冷的枪托和沉重的锁链。
“啪！”
一个试图反抗的老儒生被一枪托砸翻在地，满嘴牙碎了一半。
“带走！”
带队的队长冷冷下令。
一串串穿着长衫的人被押上了早已准备好的闷罐马车。
他们的目的地不是刑部大牢，而是天津卫的大沽口码头。
那里，运送矿石的空船正等着装载这批特殊的“货物”。
京城的百姓站在路边，看着这一幕，眼神复杂。
有人恐惧，有人快意。
“这帮酸秀才，平日里眼睛长在头顶上，看不起咱们做工的。”
一个满手油污的铁匠低声说道。
“现在好了，都去挖矿了。”
“听说那是给咱们大周造战舰用的矿。”
“那也算是废物利用了。”
……
荣国府，议事厅。
林黛玉正在调试一台新组装的电报机。
听着外面隐约传来的喧闹声，她连头都没抬。
“抓了多少？”
她问身边的紫鹃。
“回姑娘，刚传来的消息，已经抓了三千多人。”
紫鹃递过来一杯茶。
“城南的‘松风书院’被封了，院长带着学生绝食抗议，结果全被倪二爷塞进了车里。”
“说是饿着正好，省了路上的口粮。”
林黛玉嘴角微扬，露出一丝冷意。
“环哥儿这是在给京城放血。”
“把这些只会造粪的坏血放干净了，这大周的身子骨才能硬朗。”
她按下电报机的发送键。
“滴……滴滴……”
电波穿越千里，飞向南方的安南。
【货已备足，三千‘书生’即日启程。】
【告诉宋应星，不用客气。】
【这些人的手虽然不能提，肩不能挑，但胜在数量多。】
【死了一批，京城里还有。】
【另外，注意查收随船运去的第二批无线电中继设备。】
【我要把声音，传到印度洋去。】
发完电报，林黛玉站起身，走到地图前。
她的手指在安南的位置画了个圈，然后向西延伸，穿过马六甲，直指那个巨大的倒三角形半岛。
印度。
那是下一个目标。
“环哥儿说得对。”
林黛玉低声自语。
“这棋盘太小，容不下太多闲人。”
“要么当棋手，要么当棋子。”
“要么……”
她的手指重重按在地图上。
“当铺路石。”