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密苏里河以西，黄沙漫天。
这里是文明的边缘，也是法律失效的禁区。
黑色的枕木像是一条巨大的拉链，强行将这片狂野的土地缝合在一起。
“开山者”号机车头喷吐着浓烈的煤烟，巨大的动轮在铁轨上撞击出单调而沉闷的节奏，惊飞了草丛中潜伏的响尾蛇。
贾环坐在装甲车厢的沙发上，手里端着一杯加了冰的威士忌。
冰块撞击杯壁，叮当作响。
“环兄弟，这地方太荒了。”
薛宝钗坐在他对面，手里依旧拿着那本厚厚的账册，只是眉头锁得更紧。
车窗外除了枯草就是红色的岩石，连个鬼影都看不见。
“每一里铁路的铺设成本，比在东海岸高了三成。主要是水太难运，劳工的损耗也大。”
薛宝钗指着账本上的一行赤字，“昨天又有两个测量员失踪了，连尸体都没找到。倪二说是被‘野狼’叼走了。”
“野狼？”
贾环晃了晃酒杯，琥珀色的液体在杯中旋转。
“这片荒原上确实有狼，不过是两条腿的。”
他侧过头，目光穿过防弹玻璃，投向远处起伏的丘陵。
那里尘土飞扬，似乎有什么东西正在快速移动。
“停车。”
贾环放下了酒杯。
“呲……”
刹车闸瓦死死咬住车轮，火星四溅。
庞大的列车在惯性的作用下向前滑行了数百米，最终在一片开阔地停了下来。
蒸汽泄压的嘶鸣声刚落，一阵杂乱而狂野的马蹄声便填补了空白。
“哟呵！”
怪叫声此起彼伏。
数百名骑手从丘陵后冲了出来。
他们戴着宽边的毡帽，脸上蒙着三角巾，手里挥舞着老式的转轮手枪和截短的双管猎枪。
这不是正规军，也不是印第安部落。
这是一群被大周海运逼得走投无路的亡命徒――破产的庄园主、逃跑的囚犯、还有不甘心被收编的民兵。
他们自称“荒原游骑兵”，但在贾环眼里，这就是一群如果不清理干净就会传染的跳蚤。
“这就是你说的‘野狼’？”
薛宝钗看着窗外那些围着列车转圈、甚至敢朝车厢开枪的骑手，眼神里没有恐惧，只有算计。
“这些人手里的枪，能换多少矿石？”
“不值钱。”
贾环站起身，整理了一下并没有褶皱的衣领。
“他们的枪是废铁，但他的人头，可以用来立规矩。”
车厢外，骑手们的挑衅越发嚣张。
一颗铅弹打在玻璃上，留下一个白色的印痕，却连裂纹都没能炸开。
领头的是个满脸红胡子的大汉，他骑着一匹高大的夸特马，手里举着一把像是自制的扩音筒。
“里面的黄皮猴子听着！这里是自由的土地！”
“留下买路钱！把那个姓贾的交出来！否则我们就炸了铁轨，把你们困死在这儿！”
贾环推开车门，走了出去。
他站在车厢连接处的平台上，居高临下地看着那个红胡子。
风很大，吹得他的黑发向后飞扬。
“自由？”
贾环的声音不大，却通过车顶的广播系统，清晰地压过了马蹄声。
“在这片大陆上，自由的定价权归我。”
红胡子愣了一下，随即举起手枪，对准了贾环。
“去死吧！暴君！”
“砰！”
枪响了。
但倒下的不是贾环。
红胡子的手腕炸开了一团血雾，那把转轮手枪连同半只手掌一起飞了出去。
两百米外，列车的第二节车厢顶部，一名“狼群”狙击手拉动了毛瑟步枪的枪栓，抛出一枚黄澄澄的弹壳。
惨叫声还没来得及传开，贾环已经抬起了右手。
“既然不想当劳工，那就当肥料吧。”
手掌挥下。
“咔咔咔……”
列车两侧的装甲板翻开，露出了整整二十挺马克沁重机枪。
黑洞洞的枪口，像是一排等待进食的钢铁巨兽。
“开火。”
“哒哒哒哒哒！！”
金属风暴瞬间席卷了荒原。
这不是战斗，甚至不能称之为屠杀，这只是清理。
密集的子弹轻易撕碎了马匹的肌肉和骑手的骨骼。
那些还在挥舞着左轮手枪试图冲锋的牛仔，在每分钟六百发的射速面前，脆弱得像是一张张薄纸。
血雾在阳光下爆开，染红了枯黄的荒草。
马嘶声、惨叫声、还有子弹击中肉体的闷响，混杂成一曲死亡的乐章。
不到一盏茶的功夫。
枪声停歇。
荒原上再也没有一个站着的骑手。
只有几匹受惊的战马在尸堆间茫然地踱步。
倪二带着人跳下车，手里提着补刀用的短斧。
“检查一遍，没断气的补一下。”
倪二一脚踢开一具尸体，从血泊里捡起那把断掉的转轮手枪，看了一眼，随手扔掉。
“垃圾。”
贾环走下路基，靴底踩在松软的沙土上。
那个红胡子还没死透，正捂着断手在地上抽搐。
“你……你是魔鬼……”
红胡子看着走到面前的少年，眼神涣散。
“我是债主。”
贾环蹲下身，从红胡子的口袋里掏出一枚银币。
那是以前流通的西班牙比索。
“这钱，过期了。”
贾环将银币塞进红胡子的嘴里，用力一拍下巴。
“用它去跟阎王爷买路吧。”
他站起身，不再看地上的死人。
“宝姐姐。”
“在。”
薛宝钗站在路基上，手里拿着笔，正在记录弹药消耗。
“把这些人的脑袋割下来。”
贾环指着前方那条还在延伸的铁轨。
“每隔一里地，挂一个。”
“我要让这西部的所有人都知道。”
“在这条路上，只有我的车能跑，只有我的旗能飘。”
“谁敢拦路，这就是下场。”
“是。”薛宝钗面无表情地记下。
贾环转过身，看向西方的天际线。
那里是落基山脉，翻过去，就是太平洋。
也是这片大陆最后的屏障。
“走吧。”
贾环登上列车。
“去旧金山。”
“听说那里的河沙里都是金子。”
“正好，我的舰队需要一个新的母港。”
汽笛长鸣。
黑色的钢铁巨龙再次启动，碾过满地的尸骸与鲜血，向着那个所谓的“黄金西海岸”，露出了贪婪的獠牙。
而在这片被鲜血浸透的荒原上，旧时代的牛仔传说，随着那一阵枪响，彻底终结。